洛西洲，天麟派。
沈慕与问道峰何长老何润之共赴此地，甫一落地就被护宗弟子毕恭毕敬地迎入宗门。
天麟派毗邻宵明大泽，坐落于沐阴山东侧。
不同于青玄剑宗之恢弘壮美，两人迈入宗门入目的便是一座玄黑铁塔，矗立正中，如擎天巨柱。
周边殿宇呈弧状坐落于它周边，与褐色土壤相映，看着颇有些野性粗犷之美。
“此前我从未来过天麟派，听闻此处与中州大不相同，如今看了方知所言不错。”何润之抚须道。
沈慕环视一圈，他无声地释放出灵力，向周边探去，却被无形的阵法打断。
何长老感应到他的动作，目光扫过面前的引路弟子，向沈慕传声道：“天麟派数百年来监察妖族，防备甚重。明里暗里应有不少机关阵法。”
沈慕传声回应：“谨慎为重，倒也并无不妥。若真缺了机关法阵，那便是悔之晚矣。”
“看来剑尊对梦妖出逃之事有所猜测？”
“五大妖之一的梦妖遁出，天麟派难逃监察失职之咎。但我所在意的是另一桩——就算梦妖身处幻境行踪隐蔽，可百年来，难道天麟派当真无人察觉么？”
闻言，何润之双目微眯，抚须不语。
两人俱是默了片刻，何润之传声道：“剑尊所言，莫非是怀疑天麟派中有人与妖族勾结？”
“猜测罢了。此次天麟派邀我们前来，应当就是为了不教我们笃定这想法。”
沈慕面上仍是一片漠然。
两人谈话间已到了天麟派大殿，一名身材威武、长相英气的中年男子正端坐其中，在他身侧，一左一右地站着两名面容白净瘦削的青年，竟是外表一模一样。
——这便是天麟派掌门司马怀与孪生子左长老、右长老了。
一望到沈慕与何润之的身影，司马怀便起身相迎。
“琢光剑尊与何长老远道而来，在下不甚荣幸啊。”
何润之笑道：“司马掌门不必多礼。”
沈慕道：“虚礼可免。司马掌门，我们此次前来是为梦妖之事。”
沈慕开门见山，连一句客套也无，可司马掌门面上却全无不快，反而引他们坐下，坦然道：“剑尊所言不错。此事是天麟派之过失，近日我亦有调查。”
他目光一转，对身旁的双子道：“阿左，你来说。”
左侧的年轻长老微微行礼，神色端肃地开口：“诸位有所不知，为监察五大妖动向，天麟派中设有五大堂，每堂中又设有元婴之上的长老。”
“而监察梦妖的第三堂，其堂主正是掌门之妹，长老花漪。可如今我们才知，花长老早已身中顽疾，强撑病体多年了。”
沈某眉峰微蹙。
何润之亦道：“我记得花漪仙子修为高深，尤擅御兽之术，怎会得了重病？”
司马怀听了这话垂下眼睑，眸光灰暗。
左长老回应道：“抱歉，此事涉及到我派秘辛，不便全部托出。但花长老之疾为心病，她平日不甚与人交往，看似毫无异样，可如今我们一查，才知她早已病入膏肓了。”
此时一直沉默的右长老开口接道：“花长老被梦妖乘虚而入，编造了虚假幻境，竟沉溺其中难以自拔，故而职责失守也毫无察觉。”
司马怀道：“自从我随义父改姓，小漪就与我生分了不少。如今她心疾难愈我却不知，是我这兄长的过错。”
威武的男子低下头颅，明明仍是年轻的外表，一时之间竟现出难以遮掩的疲惫之态。
何润之与沈慕对视一眼，默了片刻后开口劝慰道：“天麟派职责重大，事务繁多，司马掌门平日奔波劳碌，不必自责。”
司马怀听了这话神色却并未明快，摇头道：“何长老不必给我这台阶，错了就是错了。”
他站起身，望着大殿之外的五大堂。
“如今我已让小漪放下重担，专心养病。日后第三堂便由其他长老接任。”
一时间，殿内众人皆是默然。
“万幸的是如今梦妖已除，青玄剑宗弟子果然名不虚传。”
司马怀转身对沈慕道：“听闻是琢光剑尊座下大弟子兰决与二弟子顾从星所为，当真是英雄出少年。”
沈慕冰蓝色的双眸与司马怀对视，神色仍是古井无波。
“他们此举的确做得不错。”
而就在这时，殿外传来一阵毫不遮掩的脚步声，随之传来一道清朗笑声：“我那不成器的弟弟，如今居然也能被两位大能夸赞了。”
众人循声望去，只见一道颀长身影款步而来，他发系绛紫长带，手持雪色折扇，眉目清远，唇角微扬，端的是风流倜傥佳公子。
那张与顾从星有五分相像的面容之上尽是悠然笑意。
他与沈慕与面露惊讶的何润之对视，道：“好巧，琢光剑尊与何长老也在此处。”
“哦，顾大公子，你来了。”司马怀对他颔首，又对沈慕两人解释道，“此次除了你们两位，我也邀了顾氏之人前来商议。”
顾明庭被引至座上，端起茶杯押了一口，一副闲适做派。
“此前司马掌门送来的信件中已解释了花长老一事。当真令人难过。”他言至此处眸光微沉。
但不等司马掌门回应，他便又继续道：“不过既然事情已调查清楚，也有了后续对策，我认为便可不再执着于梦妖……不如放眼未来之事。”
何润之思衬片刻道：“顾公子所言是仙门大比一事？”
“正是。”
司马怀道：“仙门大比群贤毕至，天骄云集，其重要性自是不言而喻。但大会戒备森严，历年亦是未出过差池。”
他目光一转，语气有些低沉：“顾公子可是担心会有妖族闹事？”
双子长老的目光显出不虞。
顾明庭与他们对视，仍是悠闲自得模样，不紧不慢地又品了口茶。
“毕竟五大妖中疫妖早已伏诛，如今梦妖又被抹杀，其他三大妖……就算坐镇的冥君算个明辨是非的，也难以保证其他两大妖没有想法不是？”
何润之也抚须颔首道：“此言有理。”
司马怀坐回位置上，对顾明庭道：“顾公子莫非不怕魔族作乱？”
听了这话，顾明庭笑意更盛。
他摇了摇扇子，缓缓开口：“魔族可没有妖族那样的好运，有位识大局的首领，他们每天满脑子都是怎么冲出伏神林，杀个片甲不留。”
“若是他们不作乱，那才更令人担心些。”
他这话说得轻松，可其他人面上倒是更凝重了。
何润之敛眉道：“我原以为，身为魔尊之子的魔蛟被剑尊生擒，他们应是会消停一些。”
沈慕抬眸，对顾明庭道：“魔蛟未杀，也是作为质子。”
“不错。自从魔蛟被擒，他们的确安分了些，但仙门大比事关重大，难保他们不会声东击西。”
顾明庭摇着折扇，面露正色。
“故而，我想请求琢光剑尊，在仙门大比时留守青玄剑宗，以防魔族强抢魔蛟。”
此言一出，天麟派三人皆是讶然，沈慕与何润之对视，垂眸思衬。
片刻后，沈慕平静道：“此事我会考虑。”
见司马怀与顾明庭皆是再无言，沈慕眸光环视一圈，起身告辞。
何润之亦跟随他动作，对众人道：“既然商议已了，我们也不再叨扰了。”
司马怀自然起身相送，直到他返回大殿，却见顾明庭仍端坐在原处，含笑望着他。
“怎么，要放任剑尊与何长老去查探花漪仙子状况了？”
司马怀轻叹口气。
“眼见为实，若他们这样才能相信我所说，那便由他们去吧。”
顾明庭摇着折扇，但笑不语。
司马怀与他无声对视片刻，扬眉道：“顾大公子还不走吗？”
“司马掌门何必急着下逐客令？”
顾明庭站起身，折扇掩面，眸中光彩涌动。
“我此番前来，可是为了递一桩好亲事的。”
***
宵明大泽与沐阴山交界处，一名少年浑身血染，拔足狂奔在森林之中。
他周身尽是参天巨树，茂密到令人心悸的枝叶簇拥相连，将天光死死地遮挡，只留下一片森寒阴翳。
“啊！”
他被树根绊倒在地，惊惧回头。
在他身后，一个两人高的妖兽靠近，尖牙之中还残有前一名修士留下的血肉。
“救！救命啊！！”
少年嘶吼着呼救，却只得到了空荡荡的回音。
他心底冰凉一片。
妖兽发出怪声尖叫，如同嘲笑一般。它悠然靠近，欣赏着少年的绝望，张开了血腥大口——
就在此时，一道飞箭破空而来！
“唰——！”
那挟着火光的箭镞一举射中了妖兽心口！
刹那间，妖兽身上燃起熊熊烈焰，它挣扎扭曲着发出尖鸣，最终化为一片焦炭。
少年不可置信地看着眼前突变，直到火光熄灭，才意识到自己竟已死里逃生。
他缓缓仰头，只见不远处一道赤色身影从树枝上跃下，金纹红衣在空中鼓动，如天境烈焰降落人间，焚尽无边幽暗。
“……司、司师兄？”
手持长弓的司君剑缓缓走近，他湛然凤眸微挑，眉心红痣一点，面若工笔京花图，多一笔则女气，少一分则平淡。
秾丽牡丹面，凛然不可侵。
他神色冷傲，甩给那名弟子一颗疗愈灵丹，便又负弓向前行去。
东阴林中妖气森森，正是天麟派弟子们历练之地。然而每人皆需量力而行，不得莽撞擅闯林中深处。
否则，便要如被刚刚那名弟子与他的同伴一般，用性命为自己的鲁莽付出代价。
他释出灵力感受周遭，脚步一顿。
面前的古木之后钻出一只状若白兔的小妖兽，它浑身雪白，毛茸茸的身子跳了跳，一点点靠近司君剑。
司君剑目光凝视着它，并未动作。
妖兽的绿色双眸眨了眨，似是十分好奇，已然蹭到他的身侧。
然而转瞬间，变故突生——
白兔妖兽张开嘴，其中不是兔牙平齿，而是混着修士碎肉的三层锋利尖牙！
它的嘴巴像是裂开一般，眨眼间就已经张到人头一般大小！
“嚓——！”
司君剑丝毫未惊，刹那间就已手握箭镞，猛地刺下！
那妖兽全然未料到司君剑竟是早有防备，结结实实地挨下这一重击，发出一声尖声嘶吼。
它极速后撤，不再掩饰自身妖气，筑基修为暴涨至金丹后期！
白兔般的表皮被从中间撕破，探出一只狰狞鬼手，逐渐长出丑陋原型。
然而司君剑却并未给他变形的喘息之机，已然搭起三支灵箭，向着那妖兽的方向瞄准——
“铮！！”
指尖张开，三支灵箭携带着灼灼火光直击妖兽身躯！
“吼——”
它被烈焰灼伤，嘶吼着向司君剑飞奔而来！
它虽不能化形却已有神智，看着眼前使用弓箭的修士，它只有一个念头——靠近！
近身战，不给这个该死的人类射箭的机会！
然后它在逼近司君剑时，看到了司君剑眸中讥讽冷笑——
“？！”
它心中警铃大作，刚要后撤，却感到心口已经被穿刺而过。
“吼！！”
司君剑冷哼一声，将长剑从妖兽心口拔出。
他手中灵剑锋利无匹，剑身之上萦绕着赤金剑芒，一见便知绝非凡品。
更令人惊叹的是，那灵剑竟会自己吸食血液，不过眨眼之间，沾满鲜血的剑身就已恢复洁净。
司君剑盯着那挣扎垂死的妖兽，声音冷硬：“伪装低阶妖物闯入森林外围，诱杀近十名弟子，你的罪业，配得上诛邪剑出鞘。”
“死吧！”
他毫不犹豫地补刀，将那只妖兽彻底斩杀。
司君剑将诛邪剑归鞘，转身向外走去。
归时路亦是来时路，他望着地面上的血迹，眸光顿了顿，又很快地收回视线。
“迢迢。”他声音极轻地开口。
“嗷——”
银狼般的妖兽刹那间显形，