暮春的东宫，风雨亭的桃花将青石板盖的严严实实，风过之处撩起花瓣，在池中掀起阵阵涟漪。李怡倚着朱漆廊柱，指尖轻抚腰间的玉带，思绪却早已飘到了九霄云外。宋思妍莲步轻移，穿过廊亭缓步走来，夜风牵动她鬓边的金步摇，神貌与二十年前那个被继母推入冰湖的小女孩如出一辙。真像啊，李怡不觉想。
“皇叔公突然找我有事吗？”宋思妍环顾四周后微微欠身，开门见山。
李怡将目光从她身上收回，递上青瓷药瓶，朗声道：“听说你昨日跪了三个时辰。这是活血化瘀的药，记得擦。”
宋思妍接过药瓶，恰闻更声穿透夜色而来，如重锤般敲打着她的渺小与脆弱。十年前那个雪夜，李怡也是这般送来伤药，那夜他一如既往地戴着李湛的面具，如同怪志里的画皮狐仙。她突然记起自己入宫前父亲的叮嘱：“思妍，切记，在东宫要学会装聋作哑。”
彼时，李永正站在假山后，听着两人的对话，他不自觉地握紧了手中的折扇，指节泛白，如同握着最后一根稻草。棉子的话如毒蛇吐信般在他耳边响起：“殿下看到了吧？那就是你的好妃子。你一心为她，可她却只是别人埋在你身边的奸细。”
他透过假山缝隙，亲眼看见李怡正在为宋思妍整理鬓发，动作轻如抚琴。李永突然想起宪宗皇帝驾崩前说的话：“朕要你们生生世世，都做这玉佩上的鸳鸯。”但如今，玉佩已碎，鸳鸯离散，只剩血契在这深宫之中呜咽。他将指甲深深掐入掌心，将十多年的隐忍刻进了血肉。
“皇叔公的傻果真是装的？”李永的声音裹着浓浓的醋意。
棉子轻笑一声，袖中紧攥着宁远的平安符：“太皇太后的棋局，岂是你我能参透的？不然，这么多年他怎么会藏得那么严实？””
李永望着李怡腰间随风晃动的羊脂白玉，那是他十三岁生辰时父皇所赐。他突然意识到，这么多年，自己竟从未真正了解过这位皇叔公——那个在十六宅成天装傻充愣的光王，原来一直在暗处操控着他的命运。
临别时，李怡的指尖拂过宋思妍掌心的薄茧，低声叮嘱一句：“永儿该暂避锋芒，他的所作所为——过了。”
宋思妍恭敬点头，欲言又止片刻终是问出了心底所想：“可东宫空了，江山怎么办？”
李怡轻笑一声，指尖拂过她掌心的薄茧，叹息道：“傻丫头，越来越有太子妃的样子了。记住，真正的帝王录不在书中，在人心。”他的目光越过亭廊，望向十六宅的飞檐斗拱，那里藏着他二十年的隐忍与算计。
“皇叔公身手如此了得，他成天在十六宅，到底是怎么做到的？”李永喃喃自语着往回走。
棉子冷笑一声：“殿下若想保命，最好装作什么都不知道。”
......
宋思妍刚踏进寝宫的门，便被李永掐住了脖子，力道如钳，语气中醋意横生：“很想让本宫退位，是吗？”
宋思妍瞳孔一震，指尖抚上心口——那里还留着李怡当年捅的刀伤，如今又添新痛。她忽然想起先帝驾崩那夜，董星河也是这般掐着她的脖子说：“想活就听话。”那时她才十四岁，对权力的血腥一无所知。
“臣妾都是为了殿下的安全。”宋思妍知道她的行踪已经暴露，但还是开口辩解，声音如垂死的羔羊。
李永冷笑一声，面如死灰：“安全？你心里装的是李怡吧！”他的声音中带着颤抖，仿佛要将这十余年的醋意与屈辱一并吐出，“本宫什么都不怕，你明日就可以出宫。”
“妾忍辱负重，苦苦周旋，问心无愧！殿下若执意问罪，不妨去趟断魂崖，问问先帝的淑妃娘娘。殿下可知一弱女子为丈夫活命而出卖灵魂是何等屈辱之事，况且，妾与皇叔公清清白白。”宋思妍说罢闭了眼，将蛊毒已入心脉的胳膊伸给李永看。李永看一眼她的胳膊，又见她眼角滑落的清泪，终是咬牙缓缓放开了她的玉颈。他虽然很生气，但思妍陪了他多年，他舍不得她死。
宋思妍突然呕出一口黑血，倒在了地上，那血在月光下泛着妖异的光。李永墩身抱着她逐渐冰冷的尸体，忽然想起他们初见那个春天，也是桃花铺满了东宫的□□。
李永将宋思妍的尸体抱回床上之后昏昏呼呼的出了门，他站在东宫的城墙上，望着长安城的万家灯火，心如死灰。
“殿下，该上朝了。”春莲的声音如催命符。
李永冷笑一声：“上朝？去看那些宦官的嘴脸吗？”
“至少用点膳吧！”春莲战战兢兢道。
“用什么膳？去吃那些掺了蛊毒的膳食吗？跟太子妃那样死于非命吗？”
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兴庆宫的佛堂里，烛火幽暗，杨绍容跪在观音像前，望着她慈悲的面容，颤抖着取出半块鱼符，断口处依旧留着褐色血渍，如同凝固的叹息。“姨母，我都按你说的做了。” 杨绍容的声音如醉如泣。
董星河掀开帷帐缓步靠近，墩身勾起她的下颌，凉声道：“很好，接下来该轮到李永了。”她的目光落在杨绍容颈间的玉佩上，那是她当年亲手为她戴上的，如今却成了操控她的枷锁。
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董星河又入宫去了，李详望着大明宫的飞檐斗拱如巨兽的利齿，随时准备吞噬猎物。他握紧佩剑，将指甲深深掐入掌心，二十年，他眼睁睁看着李唐江山日渐腐朽、摇摇欲坠，却无能为力。
“湛儿，你到底是何打算？要不你带她回蓬莱，毕竟——你们还年轻——”李详的声音中带着些许凉意。
李湛轻笑一声，指尖拂过心口：“师父不回去，我就不回去。”他的目光落在李详鬓边的白发上，那是这些年为他为这江山操心生出的霜雪。
......
暮春时节，太液池畔柳丝垂金。棉子踩着碎步穿过游廊，素纱裙裾扫过青石板上斑驳的苔痕。东宫内院飘来若有若无的檀香，混着新焙的龙团茶香，无端让人心惊。
“你好大的胆子！”她将李永拽进垂花门后的阴影里，指甲几乎要掐进对方的衣袖，“太皇太后只说让你疏离那女子，谁许你杀人的？”
“本宫的事，何时轮到你来置喙？”李永垂眸掩住眼底翻涌的血光，玉扳指在掌心转出半轮冷光，“不过是个替身，死了便死了。”话虽决绝，但尾音却带着哽咽，人终究是有感情的动物。
棉子踉跄后退半步，腰间的玉佩撞在朱漆廊柱上发出一声脆响。她忽然想起三个月前的那个雨夜，杨绍容倚在贵妃榻上，漫不经心拨弄着茶盏里的浮花：“去告诉李永，该做什么不该做什么他最好想清楚，他若想保着那个贱婢的性命...”
“尸体现在何处？”她想着不觉深吸一口气，指甲深深掐进掌心。
“菡萏深处。”李永忽然低笑出声，眼尾泛红似染了胭脂，“棉姑姑既然能寻到此处，想来也能寻到那贱人一抹幽魂？”
暮色沉沉，李祥负手立在断魂崖悦来阁的飞檐下。檐角铜铃随风作响，惊起宿鸦阵阵。自太子妃暴毙的消息传开，这已是他第七次遭遇伏击。
“不如明日去西山狩猎。”飞檐将酒葫芦往案上一掷，震得烛火摇曳，“引蛇出洞总比坐以待毙强。”
李怡听着两位老者的谋划，低头把玩着腰间发鎏金香囊，忽觉一阵眩晕。三个月前在兴庆宫饮下的那盏鹤顶红，至今仍在血脉里作祟。他抬眼望向窗外渐沉的落日，恍惚看见十七岁的李昂站在含元殿台阶上，玄色衮服正被晚风吹得猎猎作响。
次日清晨，西山猎场。李祥勒马立在松涛间，忽闻远处传来阵阵马蹄声。三骑划破晨雾驰来，当先之人正是当今圣上李昂。
“皇叔祖安。”李昂翻身下马，玄色箭袖在晨光中泛着冷光。他的目光掠过李怡时，喉结微微滚动，迟疑片刻才说，“皇叔别来无恙？”
李怡垂眸抚过马鬃，指尖触到藏在鬃毛里的银刺。那是昨夜李湛塞给他的防身之物，少年掌心的温度似乎还残留在银刺表面。
“既如此，臣告退。”李昂忽然转身，马蹄踏碎满地晨露。李怡望着那抹消失在雾中的背影，忽觉胸口一阵刺痛，喉间涌上腥甜。
“何苦如此？”李祥按住他颤抖的肩膀，“你们叔侄...”
“他不是我侄子。”李怡猛地甩开李祥的手，银刺划破掌心，鲜血滴落在青石板上，“他是杀死思妍的刽子手！”
松涛阵阵，惊起宿鸦掠过残阳。李祥望着两个渐行渐远的背影，忽然想起二十年前那个雪夜，那人抱着襁褓中的李怡对他说：“皇叔，这孩子拜托你了。”
暮色中的兴庆宫灯火通明。杨妃倚在贵妃榻上，听着窗外淅淅沥沥的雨声，忽然轻笑出声：“太子还是太嫩了，他以为杀了替身便能瞒天过海？”
“娘娘圣明。”棉子跪坐在蒲团上，将新煮的紫笋茶捧过案几，“只是那李祥皇叔公...”
“李祥？”杨妃丹蔻划过案几，指尖微顿，叹息道，“当年他能从乱军中救出李怡，如今自然也能...”
雨声渐急，烛火在穿堂风中明灭不定。棉子忽然想起李永眼中那抹血色，忽觉遍体生寒。她悄悄将藏在袖中的鹤顶红粉末撒进香炉，袅袅青烟里，仿佛又看见太皇太后枯瘦如柴的手在佛珠上缓缓摩挲。
西山深处，李湛抱着酒葫芦坐在悬崖边。山风卷起他月白长衫，露出腰间那柄匕首——正是当日从李昂寝殿盗出的好东西。
“湛儿。”李怡的声音自背后传来，带着三分醉意，“你可知那匕首...”
“我知道。”少年突然转身，眼中映着漫天星辰，“我什么都知道。所以师父才要让我远离长安，远离这吃人的皇宫...”
话音未落，远处传来急促的马蹄声。李祥的身影划破夜色而来，玄色大氅被风吹得猎猎作响：“快走！宫里来人了！”
三人策马狂奔时，李湛回头望了一眼长安城的方向。天际残月如钩，映着宫阙飞檐上斑驳的铜锈，恰似一张吞噬人命的巨口。他忽然想起李昂登基那日，太极殿前的白玉阶被鲜血染红，而那个站在血泊中的少年皇帝，眼中分明映着自己仓皇逃离的背影。所以，他那日那句“臣告退是同他说的，不是同李怡。”