这采莲女也是凄惨的很，家中母亲病重，又有幼弟抚养，她知晓父亲赚钱不易，每日早起采了莲蓬上集市来卖，也好贴补些药钱，可这钱若是用到实处真能见效也就罢了，谁曾想一直以来的老生意，竟也干些以次充好的勾当！
采莲女的母亲吃了药迟迟不见好，反倒还不如前段时日将养的状态，喊了别家大夫一瞧，当场就被大夫瞧出药材的蹊跷。
她一怒之下冲上门来讨要说法，却被指责无理取闹。
“你明明是以次充好，药渣在此，找个经验丰富的大夫一瞧便知道！”采莲女死死地抓住手中的药渣袋子，颇有些声嘶力竭的叫喊，她双目圆瞪，牙关紧咬，胸口不断起伏，分明是气的狠了。
店家被纠缠的不轻，也是不耐烦了，他阴沉着脸，喊了店里魁梧的伙计说道：“把她给我叉出去！以次充好？我看你是想让我给你免了药钱亦或是给你重新换药吧！如此看来，怎的都是你划算，小小年纪学什么不好，偏学得个无事生非，无理取闹。也不知你爹娘是如何教导你的，真是没教养，赶紧给我滚出去！我告诉你，别在这给我变着法的占便宜！滚滚滚！”
店家说的三分痛惜四分怕嫌，表现的真如他所说一般，采莲女是借着以次充好的名头好免去药钱，再看采莲女，她本就是憋着口气一时脑子发热才上门争辩，被掌柜这一通话说的不知从何辩解，失了先机，讷讷的说不出话，只嘴里不停的呢喃着：“不是的，不是这样的……”
两相对比，周遭看热闹的人都信了店家几分。
“这小姑娘看着标标致致的，没想到撒起谎来挺有一套啊，古话云：知人知面不知心可真没说错。”
“是啊是啊，游草堂多年的老铺子了，难不成还会坑她个小丫头么。”
“要是我闺女做出这等坑拐事儿，我不仔细扒了她的皮！”
……
各色各样不堪入耳的话语传进采莲女的耳中，更叫她难以承受，她想到那位大夫说的话，不由得落下了泪。
——这药材没问题，只是……这药既不补身也不损身，等同于过过口便罢了的，是药三分毒，若有滋补之用倒还罢了，可这没有啊，长此以往，只怕是会在身体积累药毒，于养病无益啊。
为什么？为什么他做了这等亏心事还面不改色？
采莲女心生怨怼，扔下手中的药渣，咬牙朝掌柜扑了过去。
掌柜被她突如其来的动作吓了一跳，赶忙退后，拍拍胸口，扯着嗓子喊：“你们都干什么吃的！还不把她给我弄出去！！”
伙计依言，拿着棍子推搡着采莲女。
“都给我住手！！”
一声清斥。
黄鹂娴急急忙忙的喊，冲过人群包围，无视杜清的拉扯便要上前，她冲上前去拉过采莲女，把她置于自己身后。
“你一男子，怎能指使他们伤害弱女子！”
掌柜上下打量了她一番，见她穿着长相不像是惹不起的，嗤笑着说道：“这位姑娘，你与她认识？”
黄鹂娴昂首挺胸，“认识，如何？”
“如何？”掌柜冷哼一声，“把她们给我赶出去！像你们这起子占便宜的，本掌柜来一个打一个，来两个打一双！给我打！”
黄鹂娴没想到这掌柜如此不讲理，见着棍子就要落下，心急万分却仍护着那采莲女。
“啊……”
将要落下的棍子非但没有落下，反而持棍之人捂住双手尖锐叫喊。
周遭皆露惊疑之色。
黄鹂娴诧异的扫视了一圈，发现不远处一名男子手里颠着石子，瞧她看过去，还与她点头示意，黄鹂娴不由得朝他抿了个微笑。
趁此乱，黄鹂娴带着采莲女跑出人群，剩下掌柜在那骂骂咧咧。
采莲女对着她千恩万谢，若不是她指不定今日就有来无回了。
黄鹂娴扶起她，解下身上的荷包，颠了颠，估摸着也没有特别多，索性连着荷包塞给了她。
采莲女惊吓万分，实在不敢拿恩人的银子，又福了一礼，迅速跑开了去。
黄鹂娴只得系回荷包，顶着杜清责备的眼神讨巧笑着一同进了金一阁。
至此，这场初相识便已了了。
而中途帮忙动手的男子便是外出的霍去病。
“鹂娴虽大大咧咧，做事有些莽撞，可她性子极好，殿下也知道我不善人情世故，可与她一起，仿佛整个世界都是鲜活的……”
刘据也不笑他情窦初开活像变了个人似的，只静静听他说。
“……我知晓母亲定会向皇后娘娘探听情况，去病这厢还得拜托殿下不要与娘娘多说。”霍去病起身揖礼。
“为何？”
想到母亲可能会有的态度，霍去病就烦闷不已，说道：“鹂娴她家中并非勋贵……在母亲眼中定不是良配，可恰好是我欢喜的。若殿下与娘娘实情相告，只怕母亲下一刻便会拆散我们两人，所以……”
“此事拖得过初一瞒不过十五，我可以不向母后说那位黄姑娘，但你既想与黄姑娘共结连理，那迟早是要与你母亲说的。”
霍去病点头，“是，我会找个合适的机会挑明。”
打听的事情既已探听到，刘据没有久留，与霍去病约好切磋箭术一事也就打道回府了。
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椒房殿。
“妾见过皇后娘娘。”
“起来，王夫人去而复返是何缘故？”
“娘娘。”王夫人看着卫皇后，突然跪下，“还请娘娘替我做主。”
“什么事？瞧你一脸委屈的模样，仔细说说罢。”
王夫人捏着帕子，语调微哽地说道：“李姬欺人太甚，平日里对妾嚣张跋扈也就算了。妾一直教导闳儿知礼守礼，敬爱娘娘与皇上，不得与兄弟们起争执。闳儿那性子娘娘也清楚，若说闳儿主动招惹事端，妾是万万不信的。可…可那李姬……”
王夫人憋不住那汹涌而出的泪水，胡乱擦拭后继续说道：“昨日申时，闳儿与胥皇子相约跑马，出门的时候还好好的，谁知回来的时候竟是被内侍们抬回来的，两人浑身是伤，昏迷不醒。如此大的动静瞒不过李姬，李姬爱子心切妾也不是不能理解，可她见着胥皇子之后竟一口咬定是闳儿害了胥皇子。”
“闳儿不会如此对待自己的手足，还望娘娘明鉴，求娘娘审查清楚帮帮妾罢。”王夫人说完朝卫皇后磕了几个响头。
卫皇后朝锦秋使了个眼色。
锦秋立马上前扶起了王夫人，王夫人身边的贴身女婢有眼色的接过。
“王夫人先回去吧，本宫会好好查清楚，给你和李姬一个交代。”
“谢娘娘。”王夫人扶着贴身女婢的手出了椒房殿。
锦秋将王夫人送出椒房殿，待王夫人的身影瞧不见后，回了正殿。
“娘娘，您真的要帮王夫人吗？”锦秋轻声问道。
“锦秋，不是本宫想帮，是不得不帮，你懂吗？”
锦秋还未答话，锦如急切地说：“可是娘娘，王夫人与李姬所出三个皇子，日渐成长，您帮了她，那……那岂不是为太子殿下添几个对手吗？”
“锦如！”锦秋呵斥道。
锦如一吓，讷讷地望着锦秋，说不出话来。
“娘娘，锦如她……”
“本宫知道，你们俩跟我多年，是什么性子我还能不了解么？”卫皇后虚点了点锦如，“你这张嘴，下回可真别叫人收拾了你！”
锦如咧开嘴笑着撒娇道，“谢娘娘心疼，锦如下回再不敢了。”
“那娘娘为何要帮王夫人？”
卫皇后下巴向锦秋方向微抬，“锦秋，你说说。”
锦秋思索片刻，开口说道。
“女婢猜测，天下之事尽在陛下眼中，此事陛下虽未下令却是一定知晓的。娘娘若先一步查清楚，将事情摆在陛下面前，那陛下会赞叹娘娘贤明，乃六宫典范。反之若娘娘不帮王夫人，待陛下查清后再查，恕女婢大胆多嘴，闳皇子、旦皇子、胥皇子年纪与太子相仿，若娘娘一步行着踏错，那……”
“正是如此。”卫皇后叹了口气，“再者，本宫身为一国之母，理应对后宫之事妥当处理。另外，本宫随着时光流逝而老去，皇子们又逐渐独当一面，太子和这皇后之位，着实令本宫不安呐。”
“娘娘。”锦秋、锦如齐声喊道。
“本宫无事，扶我去歇着吧。”
卫皇后躺在榻上，闭着眼睛，听着宫殿的女婢们来回走动的声音，内心的苦涩泛了又泛。
怎能无事呢，后宫之中，圣宠决定一切，不得圣宠的女人看陈皇后便知。她逐渐老去，即便容颜保养得当，也比不过那些夫人姬妾来的新鲜娇嫩。圣宠又何止后宫，朝臣皇子也需得，她和据儿的圣宠缺一不可，若有一不妥，只怕这皇后与太子之位子就得换个人坐。