晨钟杳杳，挟着未散的寒气，随江风一道刮过，吹散了笼在山水间的薄雾。

她冻得打了个寒噤，抬手紧紧拢住斗篷。

“郡主，还不回去吗？”

自她出府到此，近两个时辰，小满都不曾阻拦，只偶尔出声提醒几句。

少女倔强地摇了摇头，难得有机会来这儿，她可不能白白浪费。

“小满姑姑，这画舫……当真是姑姑当年签订南北和约的地方吗？”

小满忍俊不禁，点了点头。

“那怎么什么都没有？”

谢思念神情沮丧，像是泄了气的皮球。

“傻丫头，那般重要的东西又怎么会留在这儿？”

“那也不至于连一点痕迹都没有。”

谢思念仍不死心，船头船尾绕了几圈，终是一无所获，只好作罢。

她郁闷不已，回程的马车上，沉默了一道。

小满拿她没办法，只好透出点口风：“阿姊今日不在府中，郡主可以去书房等她。”

谢思念俏皮一笑，挪到她身侧，娴熟地挽上她的胳膊：“我就知道小满姑姑待我最好了！”

小满轻轻点了下她的额头，露出一个意味深长的笑容，若不是谢杳授意，她怎敢轻易透露这些。

起初她不解，为何要将过去血淋淋的真相揭开，让年幼的少女去面对，却渐渐在年岁更迭中明白，有些东西是无法被掩盖的，也不能被抹去，理当像阿姊那般坦荡，总好过刻意隐瞒，因为任何人都没有资格，替谢思念去忘记。

时及昼食，谢思念借机避开府内的下人，翻窗进了姑姑的书房。

她舒了口气，缓解无端紧张的情绪，放轻脚步走到桌案旁。

书房内一片寂静，静的只剩下她的心跳声。

谢思念将桌案上的东西一一拿起，又放回原处，这里没有她要找的东西。

她转身向书架走去，开始了新一轮的“搜查”。

找东西也是个极耗气力的活儿，不过一炷香的时间，她就有些乏了，倚靠在书架上小憩，心中腹诽：这样子若是让人逮了去，不就是个活脱脱的盗贼吗？

想到这儿，她立刻直起身，决定速战速决。

书架上的东西被她的动作一带，纷纷掉落下来，好在她眼疾手快，在东西落地之前稳稳接住它们，没有发出一丝声响。

谢思念洋洋得意，望向手中的物件，在看清那卷轴上面的字后，激动地双手微颤。

“是南北和约的契书。”

她打开卷轴，将那契词在心中无声地念了一遍又一遍，最终将眸光落在末端的帝印上。

“北祈帝皇，元序。”

姑姑曾说过，她是前朝永乐公主之女，那这位北祈皇帝想必就是……她的阿舅。

谢思念小心翼翼将卷轴恢复原样，放回书架，转而拿起刚刚掉落的其余物件——几封古老到泛黄的信。

她心跳若雷，直觉这几封信与她有着莫大的联系。

“女儿决意北上，亲手诛杀薛凌寒，以祭兄长、嫂嫂，还有无辜枉死之人的英灵……”

这第一封信，更像是留言的字条，信上的字迹她无比熟悉，是姑姑谢杳所出。

谢思念神色自若，这段过往她如数家珍，南境民间无不流传，大凉建朝也多半因了这个缘故。

“吾妹昭昭，睽违日久，盼妹一切安好……兄谢景，朔光十三年冬至。”

她眸光一顿，很快反应过来，这是父亲写给姑姑的信，朔光十三年，是姑姑初入长安的时候，彼时的姑姑不过比现在的她大了三岁，就孤身一人入长安为质，当真不易。

谢思念轻叹，她长在玉碧罗青的江南，生在海晏河清的盛世，都是无数前人用血泪和性命铺就的，她这一国郡主，做得轻松，不免惭愧。

她坦然地看完，直至打开最后一封信。

信纸发皱，带着早已干涸的泪痕，那是她父亲留给姑姑的最后一封信，也是他在这世上最后的痕迹，字里行间，都是为人兄长者对妹妹的虔诚祝愿。

谢思念神色微恸，各中情绪涌上心头，她遍走金陵，未曾发现谢府旧邸，那便只有一个可能，摄政王府就是谢氏的旧居，府内东厢落了锁的屋子，就是他父亲的居所。

她放好信件，快步出了书房。

谢思念用剑劈开钉死的窗牖，跃进屋内。

这陈设不是卧房，而是书房，她环视四周，目光所及之处不染一点尘灰，定是被人悉心打理过的。

置身其中，与他人言传终是不同，她一时有些无措，步子愈发沉重。

桌案前的地上，摆了许多箱笼，她一一掀开，箱中分别装满了金玉、首饰、钱帛，还有大红色的衣裙。

颜色虽是姑姑惯喜的，但她笃定，面前这衣裳与姑姑平日穿的不同。

“你想的没错，凤冠霞帔，是婚服。”

一个无比熟悉的声音在她身后响起。

谢思念愣怔地回头，望向来人。

“这其中便有你父亲留给我的嫁妆，我又添了一些，眼下所有的箱笼，就是我们二人留给你的嫁妆了。”

“姑姑为何不要？”谢思念的声音带着微不可察的颤抖。

谢杳迎上她的目光：“你自幼失恃失怙，这又是哥哥留下的唯一的东西，我自然不能私藏。”

“可这也是父亲留给姑姑的……唯一的东西了。”

谢杳恬然一笑，轻轻摸了摸她的头：“给你就等同于给我，更何况你姑姑我，无心婚嫁，留着吃灰，岂不白白浪费。”

谢思念心有疑惑，却没有问出口，姑姑的心思，她这个晚辈不好多问。

“小满姑姑诓我，她说姑姑不在府内的。”

她轻声呢喃，惹的谢杳忍不住笑出了声：“我回来取东西。”

临走前，她又嘱咐道：“时至年关，朝中事务繁忙，这几日我都要留在宫里，你老实待在府内，若是有事，让小满进宫找我。”

谢思念面上答应的认真，实则心中暗作他想，姑姑不在府内，倒是个绝佳的时机。

当夜，她早早歇下，在屋内暗中理好行囊，待子时一过，翻窗跳出卧房，三两步跃上屋檐，向城门的方向而去。

谢思念自小习武，唯有轻功学的认真，时至今日，早已练的炉火纯青。她身轻如燕，在檐上如履平地，借着夜色，让人丝毫无法察觉。

可人外有人，天外有天，她轻功虽好，经验却少，免不了走些弯路。

尾随在她身后的女子勾了勾唇，也不干涉她，只默默地跟着，看她如何施为。

谢思念叹了口气，这不，现世报如影随形。

她竟忘了，宵禁时分，城门紧闭，若无诏令，只得等到翌日清晨才能出城。

“郡主这是要去哪儿？”

谢思念骇得一个激灵，脚下一滑，险些摔下屋顶，幸好小满出手及时，拉住了她。

“小满姑姑！”她极为不悦，甩开小满的手，“你跟踪我？”

小满佯装生气：“我料想你这小祖宗不会安分，必定借殿下入宫之机做些什么，却没想到，郡主竟如此胆大妄为。”

“事已至此，我也认了，左右打不过你。”谢思念说着低下了头。

“郡主这次又是为了什么呀？”

“我……我想去北境，亲眼看看父亲、母亲生活过的地方是什么样子，还想带些吃食回来，给姑姑尝尝鲜。”她的声音越来越低，最后哽咽到说不出话。

小满鼻子一酸，沉默了良久，才缓缓开口：“就算如此，郡主也不该不告而别。殿下出宫寻不到你，她该有多着急，多自责。你孤身前往北境，路途遥远不说，这路上会遇到什么人、什么境况，都尚未可知，这是对自己的不负责任。”

谢思念泪流满面：“小满姑姑，我知错了。”

小满叹了口气：“就算要去，也不能走着去不是？你先随我回府，待明日我备好马车，陪你一道去北境。”

她猛地抬头：“当真？”

小满神情认真，点了点头。其实她不止是为了谢思念，还有一部分，是她的私心。

在遇到谢杳之前，她的全部记忆都在长安，于她而言，长安也算是她的故土，哪怕那个地方的回忆满是她幼年时的苦难，她也还是想要回去看一看。

翌日一早，小满打点好府内上下事宜，留了张字条在谢杳书房，而后带着谢思念坐上马车，出了城。

马车一路畅行无阻，从温暖如春的江南，驶入寒冷萧瑟的北境。

谢思念倚在窗边，沿路的风景在她眸中飞快闪过。

雾凇沆砀，江河都冻结成冰，万里霜天下，是她从未见过的景象，不同于江南的秀丽、风雅，北境粗旷、壮美，颇具江湖气，让人联想到仗剑天涯的侠客，如若可以，她也想成为那样的人。

南凉，嘉祐十年，除夕前夜，谢思念和小满行抵洛阳。

昔日的公主府改头换面，成了庆王府，为北祈皇帝的二弟元庆的居所。

她们不好暴露身份，只在府外远远观瞻，待到新岁正月初五，才离开了洛阳。

临行前，谢思念掬了一抔黄土，敛于妆匣内，悉心收好，如此，也便算作带父亲、母亲归于江南了。

* * *

谢杳出宫回府，发现谢思念不知所踪，勃然大怒。

待棠梨寻到书房中的留言字条，递给她时，谢杳的眼泪夺眶而出。

“殿下，郡主没事就好。”棠梨轻声安慰。

时隔多年，她已许久未曾看到谢杳流泪了，她的小姐如今成了一国的摄政王，肩上担负着南境的百姓、国朝的兴亡，她强大可靠，像一棵深深扎根的参天大树，却让人忘了，她也有力不能及的无奈和委屈。

“棠梨，我刚刚还在想，若是阿念真的出了什么事，哥哥会怪我的吧？”

棠梨用力摇头，强忍着泪水扬起笑意：“他不会，一定不会。”

她的语气中带着万分的笃定，因为她曾亲眼见过，谢景对妹妹的爱重。

谢杳深吸了一口气，将情绪缓和，渐渐恢复了理智。

她抬眸望向棠梨：“随我北上。”

“殿下不可，你的身份若是暴露在北境，定会引起轩然大波。”

“隐藏我的行踪，应当不是什么难事。”

棠梨自知劝不动她，只好点头相应，不再挣扎。

谢杳将密信传至帝后宫中，言明原委，又对外称病，拒不见客。

恰逢新岁年节休沐，朝中无事，她正好借此东风，神不知鬼不觉地北上，将谢思念“捉拿”回府。

“摄政王出府一事，任何人不得走漏风声，违者，逐出南境。”

棠梨神情严肃，向府内下人交代道。

夜幕低垂，棠梨提灯引路，同谢杳一道，从后门出了府。

马车日夜兼程，终于赶在上元前夕，抵达了长安郊外。

漫天飞雪相迎，谢杳掀开窗帷，任由风雪打在身上，转头饮了一大口酒，丝毫不觉得冷。

窗外，长安的景色匆匆掠过，牵起她尘封的记忆。

桃花醉，雪满途，千秋万代，山河不改，变了的，只有人和事。

这长安道，终是一回来，一回老。