谢明珠自出生起就称得上是衣来伸手饭来张口，或许是因为姐姐谢明月在“请神”这方面有超出常人的天赋，所以母亲几乎倾尽了所有去培养她。
谢明珠有时候也会觉得嫉妒，哪怕是他的生日，母亲也会为了姐姐的实力能增强哪怕一点而抛下他离开。
所以谢明珠一直很想证明自己，证明自己也是能足以和姐姐比肩的人。
不过现实是残酷的，他曾经自作主张地接下了谢明月手下败将的挑战。
谢明珠，惨败。
不过也是那一天，谢明珠得到了母亲久违的关注，谢明月也把那个上门挑衅的手下败将揍了一顿。
看见那个人被谢明月如丧家之犬一样提溜了过来，谢明珠一切的不甘似乎都烟消云散了。
或许，在请神这个方向，他就是终其一生也难以望其项背。
“姐。”
“谢谢。”
谢明月能得到那么多人的关注，是因为她值得。
“你脑袋被他打坏啦？”
谢明月往后退了几步：“母亲，谢明珠好像疯了，他居然说谢谢。”
谢明月眼里的纨绔子弟谢明珠：所以他是亲生的吗？
“我脑袋才没有……”
“诶？”
谢明珠的额头撞到了床脚，疼得他抱住了脑袋，像一只被敲了脑袋的小猫。
“这是什么地方啊，”谢明珠摸着粗糙的被子，小声嘟囔着，“居然给本少爷住这样寒……”
他想起来了。
原来刚刚是在做梦啊，他现在暂时不是在谢家呼风唤雨的小少爷了。
他，是游侠谢明珠。
不对……是游侠姜二。
前一天把边陲小镇的居民安排好之后，他难得倒头就睡，结果醒来以后一个来看他的人都没有。
“姜照，还没回来吗？”谢明珠走了半天才看到一个人，忙抓住问他姜照和微生十七的情况。
“姜小姐啊，”那个人不知道为什么态度一下子恭敬了起来，“她应该在镇长那里，商议交接的问题。”
镇长？交接？
谢明珠掐了一下自己，他应该是还没有睡醒，姜照明明是要跟他去学院报道的，怎么可能突然留下来继任镇长。
疑惑的谢明珠一路跌跌撞撞地找到了镇长办公的地方，有一瞬间他也在想，自己平时过的生活是不是太奢靡了，竟然觉得镇长所在的地方不如他们家下人的住处。
“姜照，你要做镇长？”
谢明珠一向是藏不住事的，但他意识到在他突然出声的间隙，整个房间的空气都凝固了一瞬。
这里除了姜照，镇长和微生十七以外，还有一个他很眼生的少年。
有点像封印魆的那天，姜照召唤出来的虚影。
怎么可能呢？
哪有这么亲民的神明，被召唤之后还要帮人类解决后续所有问题。
“他是谁啊？”谢明月自觉地搬了个小凳子，挤在了姜照旁边。
有点硌，不过勉强也能坐。
“叫我杨戬就好。”沉香在姜照开口之前自我介绍道。
见过沉香劈山的微生十七眯起了眼睛，哪怕那天看得不算真切，可他莫名确信眼前这位就是姜照请来的神明。
既然他不愿意暴露身份，微生十七也没必要说多余的话。
有人不知道沉香是神明，有人只知道沉香用了个假名，故而他们的表情都还算正常，只有姜照一直低头喝水才能掩盖自己的表情。
他怎么不说自己叫孙悟空呢？
姜照又突然想到，万一她日后真的把杨戬请来……
谢明珠转而看向不知道为什么表现得很忙的姜照：“是……你的朋友吗？”
该说是朋友还是祖宗呢？
“嗯，是啊，”姜照没有显露自己在想什么，“毕竟这是吕镇长唯一的请求。”
吕镇长的声音苍老，虽然看起来和普通人没什么区别，但其历经岁月沉淀出的气质很容易让人觉得信服：“其实按照规矩来说，镇长还是老镇长才对，我也只是个挂名的。”
“那我就是二代挂名镇长啦。”沉香不在乎是不是挂名，他需要一个留下来的理由。
还在森林里的时候，沉香告诉姜照，他原本已经活过了万万年，魂归混沌。那个世界已经自由发展到了不需要神明发展的年代，再过度干涉人类的生活，神明也会成为某种独裁政权。
他以为他永远不会醒来，但华夏后辈需要他。
或许是因为改变了世界的缘故，沉香的心智似乎回到了少年时，过往的记忆也模糊了不少，应该是这个世界某种规则对他做出的限制。
他没有问姜照为何而来，他也不问自己为何能听见她的召唤，他只知道有人尚且需要神明照顾。
沉香，应召而来。
吕镇长给沉香安排的住处规模不算大，但后院有一个池塘。
临别前，吕镇长希望姜照能看见他和沉香的交接，但当他踏入那个小院的一瞬间，满池莲花让他不可思议地睁大了眼睛。
“您……”
沉香将手指放在唇边，用噤声的手势制止了镇长的下一句话。
姜照是谁？
沉香又是什么人？
吕镇长拖着疲惫的身躯，他似乎能望见自己生命的尽头，或许究其一生他都无法得到答案。
浮生若寄，大渐逾留，吕镇长终身居于这个边陲小镇，尝尽俗世冷暖，最放不下的，还是每天抬头不见低头见的居民。
“谢谢您。”
“您别嫌我老人家啰嗦……”
“东边那个小孩，现在应该算是青年人了，他不是人们口中的痞子，他是个可怜人，父母早晚，所以才学了牙尖嘴利地来保护自己……”
“还有南边那个不爱出门的小姑娘，她身有顽疾，兄长为了给她治病掏空了家产，前几年更是在采药的时候坠崖，我平时都会接济接济她……”
“杀猪的先生有时候会多收钱，但也都是为了接济镇里的孤儿，他自己卖猪肉可，可平常连咸菜都是算着日子吃的。”
沉香看见吕镇长浑浊的眸子里落出一滴泪，泪珠中还有千言万语，但他再也来不及交代了。
好在……
好在老天有眼，在他临终前为他送来了这么一位可靠的继任者。
吕镇长这一生，也算是鞠躬尽瘁，死而后已。
＊
“这么多东西，你们也太客气了。”
“谢谢，谢谢啊，不客气，没事没事，别说一个魆了，就是下来一百个我们也……”
姜照见谢明珠越说越没边，只好悄悄掐了一下他的腰，等他发出“嘶——”的一声才转过头，对着远处的沉香摆了摆手。
“你真的不跟我们一起走吗？”谢明珠以为微生十七就算没有考入学院的计划也该一直跟着姜照的。
谢明珠想的简单，微生十七要考虑的就多了。
一来他本就没有进入学院的计划，就算到了学院门口也得独自一人回头。二来……
他几乎已经断定沉香是姜照请来的神明，而且是一个对这个世界不太熟悉的神明，既然姜照让他留下治理小镇，微生十七干脆在一旁辅助。
这里的话……微生家的人就算想破脑袋应该也照不过来。
“好吧，那从现在开始，你的护卫就只剩我了。”谢明珠眨巴着眼睛，蝶翼般的睫毛轻轻晃了一下。
姜照本想开口问他，谁家的护卫穿金戴银，全身金丝细软的，不过既然小少爷沉浸在“护卫”的角色扮演中，她最后还是决定别扫这个小少爷的兴致了。
毕竟她现在没有钱，吃喝住行还得靠小少爷。
此行只需一路向北，饶是谢明珠这样让人放不下心的也不会走错。
“考入学院居然这么麻烦的吗？”
谢明珠看着傍上密密麻麻的字眼，感觉头发都快掉下来了。他知道自己只要拿着邀请函直到中城南方的学员即可。可他身旁的姜照却需要继续往北，在西北处参与外院考核，考核通过才算过了第一道审核。
“通过外院选拔后可直接进入学院，或是继续参加内院考核。”在此之前，谢明珠甚至根本不知道学院有内外院之分。
所有报考人都有专门的居住地，这是为了方便在考核前确认人员身份以及防止作弊，原本谢明珠是想等姜照通过考核后一起前往学院，结果这附近连个让他休息的地方都没有。
“那就直接学院见吧！”
“学院见。”
通过考核的学生会被老师统一带回学院，正是因此，谢明珠才不担心姜照会无法准时抵达学院，至于会不会通过考核……
连谢明月的剑意都能接下，姜照还能通过不了区区外院考核？
“十六号，姜照。”
姜照获得了自己的考生号，不知道是不是巧合，又是和打擂时一样的数字。不过眨眼的一瞬，姜照感觉自己的脖子像是被蚊子叮了一下，随后就在附近的反光玻璃中看见了十六两个字。
简直像是给猪崽子盖章一样，姜照正在心里吐槽着这个标记学生的方式，肩膀忽地被重重撞了一下。
抬眸，对上一双满是恶意的眼睛。
连声音也尖锐，像是要把快溢出来的恶意化作利刃扎向她一样。
“谢明珠的朋友？”
“怎么，那大少爷连邀请函都不愿意多给你一封吗？”