“看茶看茶！给局座看茶！”

楚霜发号施令，智能管家立刻行动，拿个冷泡茶包扔进航空饮水瓶、递上去。

“局座”无语。

他大号罗立仁，是总务办信息控制中心的处长，类似办公室的宣发岗。

只不过呢，国都会行政级别高。如果从办公大楼顶往下扔砖头，拍中十个起码六个是处长，且“处长”多是局级，所以楚霜调侃得没毛病。这回，罗立仁的随队任务是收集内参资料，其实纯是登某人指派来恶心楚霜的。

“听登主任说楚上将雷厉风行，我慕名观摩，还盼着拿到一手资料回去发扬典型，没想到……”罗立仁官腔十足，哼个鼻音，“只看见上将靠大哥留下的‘遗产’养尊处优。”

按理说，这俩人首先差着系统，其次罗立仁的职级比楚霜低很多，楚霜现在拍桌子让人把他叉出去都不为过。

不过楚上将只是打个“哈哈”：“‘遗产’……嗯，太贴切了，我哥要是知道我祸害他的星航军，借尸还魂也得来揍我，到时候万一他看中罗处的皮囊，你一定别借给他。”

罗立仁：……

“啊……罗处来者是客，听说你好酒，”楚霜瞥一眼智能管家递来的冷泡茶，还嫌弃上了，“这太寒酸了，换酒吧。咱登主任说过‘249星币以下的红酒都是臭袜子味的’，所以我特意给你备了一瓶250的，快打开醒醒。”

“……不用了！”罗立仁忍无可忍，冷哼一声扭脸要走。

“稍等稍等，”楚霜拦他，“罗处是总务办的大笔杆子，不像星航军，自我起有一个算一个全是武夫，包和平——”

“到！”包子给自家老大长脸，站得笔直，声音洪亮。

“昨天你们忙活了七八个钟头都没搞定的报告书拿给罗处掌掌眼。反正最后要在信息中心留档，”楚霜说着，向罗立仁一笑，露出八颗牙，和善极了，“您受累，提前给指点指点？”

罗立仁来找茬儿不成反被将军，眼珠一转，看见苏信昭了：“苏助理，知道自己跟了个什么人么？”他凑近压低声音，“当年他为了功勋连亲弟弟都舍了，你跟着他，早晚有一天怎么死的都不知道。”

苏信昭眨了眨眼，面色如常，看一眼楚霜：网上被骂吭都不吭，阴阳怪气挺来劲。

他不等楚霜说话，也挺客气冲罗立仁一咧嘴：“不择手段能上位，总好过不‘折’腿断依旧怀才不遇。”说着，眼睛似有似无地瞄罗立仁的瘸腿。

一句话戳得罗立仁脸红脖子粗。

包子恰逢其时，赶在罗立仁发作之前往他身前一挡：“罗处，请。”

星航军仨人一套组合拳，意外地默契，罗立仁人在矮檐下，只得暂时忍气吞声。

楚霜等人走远了，问苏信昭：“认识？”

苏信昭刚通过末那识查了罗立仁的档案，但他摇头：“不认识，有种人看就面目可憎，小人气质藏不住。”

楚霜想笑：“那你可彻底把小人得罪了。”

“我又不想跟着他，不得罪你就行。”苏信昭满不在乎。

楚霜突然觉得这孩子不跟他矫情的时候嘴挺甜的，是种率直的甜：哼，糖衣炮弹。

他没再接茬。

而论及搜救工作，其实早开始了。

两小时前，清道夫号派出无人搜救舰。机械飞行甲游荡在浩渺宇宙中，如蜉蝣穿海。尾翼助推器喷薄出浅淡的白烟，很快在浓如黑幕的无垠中散开。

搜救收效甚微，通过巡宇打捞，搜救舰只捡了些悬浮破烂回来。

于是，又过了小半天，清道夫号的会议室里，众人面前堆着破铜烂铁。

“这是刚刚回收的飞船残片，经核实，它属于霍中尉率领的药剂师号搜救舰。”指令员简述情况。

太空航舰的合金外衣材质坚硬、耐热，能迅速释能，只最薄的一层外壳就能承重二十来吨。

现在，它残破卷曲地躺在桌上，无声地表示执行搜救任务的中队全军覆没。

“伤痕怎么造成的？”楚霜问。

指令员回答：“这很像腐蚀伤，但空间站的成像扫描从未捕捉到生物痕迹……”话说到这，他把目光投向另一人。

那人着急忙慌进门，防护服、护目镜还没来及摘脱，看不出长相，只看出他气质温文，是刚从实验舱赶来的研究员。

“刚才我在残片边缘提取到少量异物，确定它属于未登记物种的组织液。”他说完缓出一口气。

包子舔舔嘴唇：“意思是……有未知怪物‘吞噬’了咱们的救援舰？那星移民舰也是被它吞噬的么？所以它、或者说它们该有多庞大……”

这太可怕了。

会议室内鸦雀无声。

时间悄然滴答。

“我觉得不一定……”苏信昭突然打破沉寂，他一直没什么存在感，现在所有人都看他，他挠挠脑袋继续说，“破片边缘沾了生物组织液，也不一定代表搜救队是被它们团灭的吧？你们看，”他指着残片的边缘，“这些伤痕像腐蚀伤，但也像自内向外的爆炸冲击扭曲伤……”

“确实有这个可能，船体碎片长时间暴露在外空，没办法一眼辨别伤痕成因，腐蚀性测试结果还没出来；可是如果是舰船爆炸，黑匣子会留下。”研究员就事论事。

“或许黑匣子被……其他什么人带走了呢？‘没探测到未知生物’是一种可能，已知生物别有用心也是一种可能。”苏信昭说。

研究员脸色“唰”地冷了：“你说我们内部有人搞鬼？”

苏信昭不看他，小声嘟囔：“人心怀鬼胎，有什么奇怪的？”

“你到底什么意思？！”研究员眉毛要起立。

“竞卓别吵架，”楚霜制止研究员，问苏信昭，“还有别的想法么？”

苏信昭笑着冲楚霜眨了眨眼，算是感谢他让自己把话说完：“我见过希望号，它很巨大，如果它贴近空间站，监控设备不可能什么都拍不到，”说到这他环视会议室众人，见大家神色各异，索性把意思掰开揉碎，“依照我的知识水平理解，信号捕捉点是个不小区域，位置并不精确。所以如果不是有人抹掉监控，那就是希望号当时所在的区域不在监控拍摄范围内，咱们假使药剂师号是被未知怪物‘吃’掉了，但它依旧有‘骨头’留下，希望号比它庞大数十倍，怎么反而连渣子都不剩？”

或许希望号和救援舰的消失的原因并不一样。

又是一片安寂。

研究员高竞卓脸色更沉了，不知是不是自愧身为专业人士反而忽略了寻常细节。好半天他对苏信昭点头：“有道理。”

然后，他打开终端，闷头调取空间站附近的全方位摄录记录。整个事件的影像严重缺失、黑匣子失踪，足以说明信号被拦截或干扰过。

“指令长！发现未知信号源，正在匹配信号波段……”指令员声音总是存着职业惯性的冷静，但他眼中抹不去激动，聚精会神盯着操作屏的数据适配条，“是……是药剂师号的曾用波段！信号是SOS！位置在冰鳞星！”

空间站所以取名“冰鳞”除了它形态类似飞龙，还因为它所依附的星球叫冰鳞。

现在失踪救援队的黑匣子找到了，更确切地说是自己蹦出来了。与残片被发现的地方相距上千宇宙航里。

“通知全军进入备战状态待命。即刻准备打捞救援。”楚霜下令。

消息在毫秒之内传遍全舰。

罗立仁被楚霜圈在公务舱，看着“报文”俩眼发直，一听这个立刻来精神了。

这位罗处跟除霜不熟，看见上将就像只乌眼鸡，纯是因为不忿。

他也是帝国军校毕业的，毕业考试时，机械外骨骼失控，生生把他右腿髌骨压成粉碎性骨折，断送了他应季入伍的机会。

那次事故是校方的责任，校长动用关系，给他争取了去总务办公室实习的机会。要知道，国都会是许多转业军官梦寐以求的归处。

罗立仁的梦从来不在浩渺宇宙里，他只想快速往上爬，所以当天就同意了。

而自他进总务办，三天两头听人念叨“楚霜”，多数不是好话。可这楚霜再如何“没人性”、“刻薄”、“六亲不认”，在女王面前不是依旧风光无限，荣誉不减吗？

罗立仁想：没有星航军，他楚霜什么都不是！

他也时常自怜：老子生不逢时！

是以，这些年他工作努力，只用三年就做到处长。但这还不够，他要等一个一飞冲天的机会。

现在，机会来了。

他屁股装弹簧，蹭一下窜起来，往外冲。

陪他的书记员没收到限制罗立仁行动的命令，只得一边追，一边紧急呼叫中控。

很奇怪，通讯断断续续。

别看罗立仁腿瘸，跑得可一点不慢，同样是文职，书记员被他甩开了五六十步。

为了应对突发状况，帝国军执行巡宇外务时，停机舱内的机甲是开放驾驶权限的。罗立仁直奔一架小型全能作战机。

“罗处——你……哎，跑得还挺快，你等等！你不能……哎呀我滴妈！”书记员不得已冲上去拽他，被他反手掀个趔趄，倒退几步，后背磕在墙上。

罗立仁跨进舱门，跛脚一顿、又收回来，闲走两步到书记员身边，他皮笑肉不笑：“傻小子，运气是自己争取来的，多跟你家统帅学学，踩着亲人骨头也要往上爬。”

然后，他在对方的一脸震惊中跨上飞行器，充能、点火、脱出内舱瞬间完成。

楚霜得知这消息时，罗立仁已经飞出好百航里了。

他暗骂自己：没拿炸家雀儿当盘菜，倒让死鸟诈尸啄了眼。活该！

“清道夫成分裂阵，中控领航，左翼护卫舰群向信号点极速推进八百航里，粒子炮射程笼罩信号点，不必着陆，掩护罗处。”军令言简意赅。

巨型的巡宇舰即刻分散、释放出数十架护卫舰，追随罗立仁而去。

楚霜不冒进。

他想好了，那货要是中埋伏，能救则救，救不了就给他申请功勋，让丫风风光光挂墙上。

“开实时画面。”他吩咐。

何必挡着别人作死的路。