虞国夏末临了，空气中热浪稍有减退却仍残留着几分暑气。
焘明殿前一截宫道铺满了整齐而干净的青砖，两旁朱墙高大又厚重，偶尔有几只飞鸟从上边掠过时发出清脆鸣叫。
“嗡......”
低沉的鸣钟从殿中漫出，不一会大臣们便鱼贯而出，有的三三两两低声交谈，话语声在宫道上轻轻回荡，有的则独自前行，孟元是后者。
她踏出门槛就变了一副冷冽脸色，目视前方快步离去。
众大臣内有不少人想与之攀谈，只因孟元这幅气压低重的状态她们都左右对视无人敢上前让她留步，纷纷猜测太子殿下心中在想何种大事。
但此大事非彼大事。
孟元正期待厨房做的烤鸽子和自己即将回府补觉安睡的计划。
她步伐轻快，不到一炷香便超过其她大臣来到停车处，马妇也早已准备在宫道前等候。
上车后道路毫无拥堵吵闹，简直是她有史以来最顺畅的下朝路。
到下车前孟元的心情都十分完美。
直到下车时看见刘释异欲言又止的脸色，自己心里那点小欢喜的热乎气忽然就凉了半截。
府里大大小小的事基本上刘释异自己就能摆平，只有她摆不平的事情才会上报给自己。
瞧她这副绷得格外直的背脊，孟元立马做出猜测。
是赵其添做了什么吗？
她嘴角抿得很直，悠长内廊上只回荡着两人的脚步声，一路上过于安静的气氛让她察觉出几分不对劲。
她微微侧头问道。
“真安静，今日是到府里休沐么？”
刘释异闻言双眸一颤，接着轻轻叹一口气，自知瞒不过殿下只好和盘托出。
“殿下明鉴，是主夫跟小厨房又闹了些事...众人都被微臣集在后院等您发落。”
又是赵其添。
对于意料之中的答案孟元还是嗤笑出声。
他不会真是那个周国男皇帝派来折磨自己的吧，赵其添究竟是卧底还是来度假的？
“因为什么事情？”
刘释异皱起眉头，支支吾吾一会才开口。
“主夫想吃点心，但小厨房说殿下有令不能听从，后面陈为帷跟厨房的黎婆吵起来...”
似乎接下来的话难以言说，她愣是隔了许久才继续。
“两人拉锯良久，陈为帷就从花盆里抓出泥巴开始无差别袭击众人，两方打了好一会乌罗才找我通报。”
吵不过就丢泥巴，她们是小孩子吗？
孟元揉了揉眼角，企图缓解听见这等荒谬事的麻木。
她甚至还有些庆幸，庆幸只是打起来没惹到街上去，不然太子后院不宁的传闻可要让自己好一顿平息。
孟元脚步一转径直往后院走去，还是先处理烂摊子再去吃烤鸽子吧。
两人走到后院时空气中还飘散着泥土的气味，放眼看去只见两拨人泾渭分明地站着。
一边是满脸泥点、头发散乱的厨房侍从们，另一边则是同样狼狈的陈为帷和赵其添。
但赵其添虽然身穿白衣但身上泥污不多，混乱的只有鬓边头发被珍珠耳坠纠缠在一起，看来是侍从们都将火力集中在陈为帷一人身上。
他的目光一升一降地幽幽朝她投过来。
孟元没理他，目光扫过众人。
“谁先动的手？”
众人齐齐下跪，小厨房的黎婆立刻俯身承认。
“回殿下，是老婆子一时冲动。”
“胡说！”陈为帷险些跳起来反驳。“明明是你先骂我家主子是祸水之流。”
“够了。”
孟元突然抬手。
众人噤声中，她抬起头仔细嗅了嗅。
“什么烧焦了？”
众人脸色骤变，阿银反应极快地跑进厨房又气喘吁吁跑回。
“殿下！是鸽子，小厨房没人看着，全...全糊了。”
孟元释然地闭上眼。
再见了，我的美味烤鸽子。
缓缓睁眼后她终于看向赵其添，眼睛眯起而眼尾微微上挑，唇角却坠着笑，像冰面下冻着把淬了毒的刀。
孟元缓步向前走去，绣着金线的衣摆扫过满地早已发干的泥块，这样细碎的轻响却让所有人后颈泛起凉意。
她抬手捏住赵其添的下巴强硬地迫使他仰起头，声音轻柔得可怖。
“让你听话，你就是这么做的？”
赵其添感觉她的手指微微收紧，几乎要掐进自己的皮肉里，他用力侧头企图拜托掌锢却无济于事。
下一秒，她说的话足以让众人胆颤。
“贱侍陈为帷目无尊卑，屡犯府规挑动纷争，其行径实乃以下犯上，霍乱主威，杖责二十五大板，以正家规。”
身旁跪下的陈为帷脸色瞬间变得惨白，支撑在地上的双手止不住地打颤，他在周国是见过侍从打板子的，但现在要轮到自己。
他不敢想，这几十大板打完自己这命估计只剩下半条吊着喘气。
赵其添也被吓得垂下眸子，这实在是太重了，陈为帷好歹还在周国濯选出来的贵族陪嫁怎么能受这样的刑罚。
他喉咙微微滚动，用手捏起孟元一角衣袖贴在嘴边磨蹭，眼里盛上急切的请求。
“妻主，他只是护主心切，一时失了分寸。”
“护主？”
孟元突然轻笑出声，指尖骤然发力掐住他下颌骨，手指几乎要嵌进他苍白的皮肤。
“你惹的事还不够多吗？不打你已经是本宫额外开恩，要是识相最好见好就收。”
话音未落，她猛地甩袖推开他，转身时赵其添腰间玉佩撞上地板发出清越脆响。
陈为帷下意识跪行半步想要将他扶起，却在触及孟元扫来的冷冽目光时浑身僵住不敢继续。
发落完赵其添两人，该收拾自家的了。
“今日事起小厨房，却竟然无人阻止乱局，所有人即日起停薪一月，都去后园担水浇花。”
孟元瞥向瑟缩在人群里的黎婆。
“黎婆冒进出头，但念在你年老，稍后去领十板子权当长个记性。”
“殿下明鉴！”
黎婆将额头磕在石板上。
“是那男侍先拿泥巴砸人。”
“我只问你。” 孟元打断她的话，语调漫不经心却含着压迫。
“太子府的规矩是该由你嘴碎，还是该由我定？”
黎婆和众人齐刷刷埋下头，连喘息都不敢轻易发出，谁都不敢在此刻担上这样杀头的罪名。
“其她人，若再有下次。”她顿了顿，目光如刀锋般扫过众人。
“直接赶出太子府。”
说完，她头也不回离开，阿银和刘释异跟在其后，原地只留下一院死寂。
走到廊前拐角处，孟元终于停下脚步，她仰头望天长长地叹了一口气。
“阿银。”
“微臣在。”
“去聚姥楼买两只烤鸽回来。”
“啊？是...殿下。”
聚姥楼的菜品在硒阳城是数一数二的美味，孟元也是这店的常客。
自家的烤鸽子没了，但外面有啊，虽然不及太子府的手艺，但拿来解解馋还是不错的。
孟元一时心情稍涨，准备去前院湖泊旁小睡一会。
但有时人的愿望总是会落空的，不到半路就遇到寻她而来的侍从说自己昨天救下的书生醒了。
孟元自觉身份特殊不便见这些上城考试的书生，要是以后传出自己包庇勾结考生可要不得，人在太子位还是谨慎些为好。
于是她便让刘释异前去关照。
步行至太子府前院，眼见一池碧水如镜的湖泊静卧在青灰石砌成堤岸中环抱着。
此时日光不烈，斜斜地穿过梧桐树影在湖面上洒下斑驳，其中还有点点草鱼在湖中吞吐气泡。
湖泊旁有一座精致的木屋，它立在湖心延伸出的一截木桥尽头，屋前晃荡着菖蒲与芦苇，木屋旁还支着一条花架，架子上布满了互相簇拥起来的紫藤萝。
清风袭来不仅平添几分凉意，湖面与花草也都开始颤巍巍地晃，这是孟元年少时最常来的休息之地。
没有繁重的课业，没有贵族规矩，她可以短暂地在这里做回一个不沾世俗的孩子。
如果这间木屋不是因她一句话而劳民伤财不到几日就搭建成的就更好了。
因为她受之有愧。
孟元曾埋怨过命运之手将自己拉来这异世，也想过逃避这光鲜身份一走了之。
但后来，母皇的敦敦教诲，众人望向她那敬仰渴望的目光以及从自己内里深处重新焕发生出来的血液，绕过脊梁铸成了一位足以匹敌千计万谋千军万马的虞国太子。
“殿下！臣回来了。”
阿银的呼喊伴着风从孟元背后传来吹散了回忆思绪，她的音调格外喜悦张扬。
孟元提起嘴角笑了，仅仅只是帮自己买个烤鸽就如此模样也只有她一人。
阿银迈着大步跑来，手中食盒却丝毫没有因为这样大幅度的动作而颠簸，站定后喘着粗气将食盒稳稳放在桌上。
她双手抱拳，洁白整齐的牙齿在小麦色皮肤上格外明显，整个人朝气十足。
“臣不负使命，将烤鸽安全护送回府。”
孟元搭在阿银的拳头上让她免礼。
“你呀，怎么跟着刘管事还是这样莽撞，小心摔了。”她语调有怪嗔，脸上却笑盈盈的。“坐吧。跟本宫一起吃。”
阿银受宠若惊，双手连忙左右摇摆着拒绝。
“殿下折煞，臣怎么能跟您一起吃。”
孟元也不管她，自顾自得将鸽子从食盒中拿出。
油纸包裹了好几层，即使如此外部的滚烫还是让她指尖稍有疼痛。
“你再不坐下待会我就要吃完喽。”孟元搞怪地逗她。
阿银自知抵不过殿下，只好躬身行礼再坐下。
油纸一打开，烤鸽的香气从里边骤然迸发，随着包裹物一层层褪下，整个主体才慢慢裸露在两人面前。
炭火将鸽皮烤得通体透亮，琥珀色的油脂缓缓沁出，最后在焦脆的表皮上凝成细密的油珠，折射出金黄色的玛瑙光泽。
“殿下，这个给你。”阿银掰出一整个冒着热气的完整鸽腿给孟元。
“谢了，阿银你也趁热吃吧。”
孟元看着手中焦香裹着肉脂的醇厚香味，其中还混合着香料的辛香，张口一咬。
“咔嚓。”
脆皮发出了清脆的碎裂声，滚烫的肉汁立刻在齿间迸发流进喉下，细嫩的鸽肉带着炙烤的独特焦香，腿肉韧中带糯，咸鲜的回甘在舌上层层递进。
“唔！真好吃。”阿银忍不住发出感叹。