黎明时分的天褪尽墨妆，薄光四射，好似支撑浊茫苍穹的玉柱
檐下藏风吹地竹帘悠晃，齐绪修来时，二人侍候已久。眼下局势紧迫，几人不多作寒暄
“奉天风雨大。”齐绪修瞧了眼垂帘涟露，“如今诸臣乱于天下无主的局面，可时间一长，就会立刻腾出手来对付我们。况杨怀仁蓄谋多时，奉天必定是他囊中之物。太子困囿东宫不得出，杨怀仁为一国之相，又有数不尽的尾巴。国不可一日无主，彼时新皇登基，杨亭月身封太后，垂帘听政，挟持幼主以令诸侯。殿下，时日无多。”
“明白……”谢延神色凝重，“杨亭月年纪尚轻，百姓难服，此刻奉天主心骨依旧是杨怀仁，他把控着大楚的命脉。但内城兵符仍在韩洄手中，我们得以冲出奉天，其中少不了他的手笔。”
“韩洄为人狡诈，不可托大。”齐绪修略拢袖，道，“他敢在杨怀仁眼皮底下给自己留后路，便是恃于内城兵符在自己手里。可杨家如何权势滔天，倚仗的都是皇权的名义。没有先皇遗诏，没有太子在手，杨怀仁掀不起这么大的浪。韩洄不会不清楚，他自然也想倚靠正统。局势不稳之际，杨怀仁没有同他相计较，韩洄留的后路，也是我们的机会，只有这几日，不能多做停留。”
“是，入州当日，便已下书芈府。韩洄和杨怀仁打太极，外城几大家陷入人心惶惶。芈州贴着北野，不敢妄动。韩洄收兵一说，是给芈州的台阶，芈府左右夹难，也想浑水摸鱼。我们离开内城，不用太久。”谢延给齐绪修斟茶，垂眸默了须臾，“行至北野，我再送师兄南下雀乔。”
齐绪修点头，正端起茶盏，莫名又觉得话里几分不对劲
谢延垂首给宋观棋添茶，齐绪修侧眸，后者又佯装无意低眸抿茶
“……”齐绪修搁下瓷盏，忽而明白了什么。两个人临时变卦，他面色不改，温声道，“我来奉天一程，只不过为将人带走，不是正应殿下的意么？”
谢延咳嗽两声，不自然错开一旁的目光
宋观棋才知道这茬，难怪齐绪修愿与云祝谦一道北上
“师兄……”宋观棋稍微顺理神色，道，“我欲留在北野。”
齐绪修按下宋观棋的手，转头直直看着谢延，平和道：“殿下，北野正值战事。而你如今背负谋逆弑君的死罪，朝廷不会再供养你的人马。殿下是行军打战的人，比我更清楚军资粮草是怎样一笔大数目。而江南云氏看似与镇北侯府结好，可朝廷命令一下来，北野铁骑不止要对付内城军队，还要撞上云师这块铁板。”
谢延安坐不语，身后风杀艳摧，挂珠欲坠不坠
“殿下，我知道你在顾忌什么。”齐绪修一个眼神逼住宋观棋已到嘴边的话，接道，“什么是正统？不是惟有正统才能立居巅峰高位，而是能站在玉台之上的，才是真正的正统。殿下手握重兵、皇旨、民心，整个天下已经是你的了。太子依然可以是太子，但他，只能是太子……殿下，当断则断，击溃胡奴之日，会是凯旋奉天之时。”
“齐绪修不过一介书生，凡人不免俗，我亦然有私心。”齐绪修蓦然起手行礼，“但鱼和熊掌不可兼得，乱世间委曲求全的安详弹指可灭，殿下该还给百姓的，不是与杨氏虚与委蛇保下的幼主，而是真正的，陛下。”
……
晚间用完午膳，谢延要送人，齐绪修委婉谢绝，反倒把宋观棋拉到廊上说私话
谢延半倚门扉，抱臂静默
身边不知何时多了一人，冷不防冒出一句
“你巴巴地望着人家作什么？”云祝谦压低声，“夔江还没人敢拦我的船，返归雀乔定然安然无恙，怎么突然改主意了？”
谢延没正面回复，盯着沙叶半瞬，才道：“夔江拦谁的船？”
云祝谦轻哂，意有所指道：“自然是乱臣贼子。”
“是么？”谢延没有看他，兀自发笑，“看来，夔江于你，是一辈子畅通无阻了？”
云祝谦偏眸，笑里发寒，道：“这世道不太平，明日谁当家做主都成难题。夔江于我，顺或不顺，谁知道呢？”
……
“难猜。”齐绪修隔池远远看一眼，很快收回来，“我回想先前时日……云祝谦，不是好相与的人。他能在江南站稳脚跟，凭的绝对不是世子虚名。”
齐绪修承认云祝谦有些真本事，偏偏这样的人还生地一副好皮囊，平日说两句浪话艳词，便很容易让他人相信其本性如此
云含章在江南是说一不二的人物，练兵尚如此苛刻，断不会放任自己的儿子沦为败类，当年云祝谦统领水师，一记火攻击破靖国一郡主城就是最好的证明
齐绪修眨眼盖下思绪，惟听宋观棋说：“西屏尚陷在苍宣王府的风波，里间蹊跷重重，隐约有杨氏的影子。为防事故多变，私下将段衷幼子引去了潭州。朝廷要拿人，而云氏不得不有动作，免不掉要与云祝谦来一番周旋。”
“没有将人藏入雀乔，便是极好的。”秋风轻漾，齐绪修替宋观棋将披风收拢几分，“能拖一时是一时，云氏现如今也不愿和北野撕破脸，大家都在等……”
他抬眸望尽秋刀萧瑟，重楼亭阁间探见玉阙龙宫，满庭槭色藏不住，风溶清池，空扫枯红
“大家都在等，平定战乱的那日……”齐绪修倏尔敛眸，问，“你如何看？”
“灭敌国，复失地，安天下皆是谢延所为。”宋观棋略微蹙眉，郑重道，“这天下共主的位置，非他莫属。”
……
奉天宫变，五大家也不得安宁，芈府当家收到谢延的帖子，险些就地晕过去
事到门前，是福是祸也躲不过
平素在奉天有名有号的纨绔公子恰好在府，芈竹也跟着过来凑这一席热闹
芈父面上撑着不自然的笑，话没说两句就要奉酒
“殿下一路辛苦，老臣敬您一杯。”
说罢，干脆闷了满盏，仰头时借袖袍遮掩，悄悄打量面前人
能与谢延平起平坐的尚没见过几个，芈父自然也听过些许风言风语，猜到坐在一边的，便是谢延从北野带回来的人
他暗自掐了手心一把，心中对谢延那点凶神恶煞又昏聩轻薄的印象愈发深刻
谢延牵出一抹笑，回敬一杯
芈竹埋头顾着酒菜，恍而抬起头来，不知真傻假傻，直言不讳道：“殿下，你从奉天逃出来，没有人抓你吗？”
席间默了半瞬
话音未落，芈父差点一口酒喷出来，呛地直咳嗽，忙不迭骂道：“逆子！胡言乱语！还不快给殿下赔罪！”
谢延兀而一笑，丝毫没有怪罪之意，善解人意道：“芈公子说笑了，我与韩总督交情不浅。况禁军不是纸老虎，岂是让别人轻易逃的脱？”
此话一出，芈氏父子皆是愕然
“哈哈哈……”芈竹被谢延一眼看地头皮发麻，只好大笑掩饰，“殿下！如此说来，我们有缘分啊！韩总督的朋友便是芈竹的朋友，芈竹斗胆高攀一回！哈哈哈……喝酒喝酒。”
芈父被二人一席话砸地晕头转向，完全顾不上主次之分，一味跟着芈竹朝谢延敬酒搭话
夜间散席，谢延推脱不过，只得留宿芈府
待那屋熄灯，芈父才敢把芈竹拽到书房训话：“芈竹啊芈竹！你是要害死为父吗？”
芈竹被唠叨地耳朵疼，瘫在软垫，不耐道：“父亲……倒是听儿子说两句啊……”
“你说……我看你能说出什么花来！”芈父将右手背连砸在左手心几十下，忿忿道，“你作什么把这两尊……两尊……嗐……作什么劝他们留在府里。今夜过后，被奉天那头知道，该怎么办！”
“父亲！”芈竹站起身把芈父拉回位上，无奈长舒一口气，“父亲，冷静……冷静。”
芈父还欲开口，梗塞在喉咙，最后化为重重叹息
“您没听到韩总督的名字么？”芈竹耐心道，“晟王没明说，但他敢把韩总督的交情摆在明面上，里面又能作假几分？您别忘了，晟王离都那日，我刚从韩府回来……”
“那……那……一个禁军总督，怎么敌得过只手遮天的杨相？”
“不然……”芈竹倏地正色，“杨相虽位高权重，但内外城兵符皆不在他手里。没有尺寸之兵，如何守得住权？”
“可是……杨怀仁手里有太子啊！皇上去的遽然，子嗣又稀薄，膝下就剩这一个皇子，生母还姓杨……”芈父神色为难，又气又叹，“晟王与韩总督，名不正言不顺，敢问满朝文武，天下百姓，有哪一个会服气？”
“父亲……韩总督手握内城兵符，他既没下令调动芈州守军封锁城门，我们便不要妄动，只将人放过去。”芈竹缓声道，“左右也是韩洄失职，韩总督心里明白，怪不到芈府头上。杨怀仁在这等关头，最该对付的也不会是五大家。”
芈竹心下百转，不禁拧眉，道：“如若我们今日不放人回去，来日时局颠覆，恐有杀生之祸……”
“北野……虽说相临芈州……”芈父一时间没能弄清楚芈竹的话，“也不得陡然出兵……内城守备军仍在。晟王背了罪名，岂有主动威逼芈州之理。”
“父亲……”芈竹道，不住将声音一压再压，“五大家都忽略了……晟王骨子里浸透的，也是谢氏皇权的血。他手里握的是王剑，又战功赫赫，颇得民心，这世间已经够乱了……古训如若不经用，没有什么是不能改的。”