说你忙成那个样子根本顾不上，这件事你也不方便插手——到时候要是别人说你滥用职权怎么办？我清楚你现在得应对很多或明或暗的政敌还有一堆乱七八糟的政务。”帕萨莉没好气地回应，更希望人口目标快点达成，好马上取消这些恼人的政策。

【别装傻，我说的是你来参加魔法部的相亲活动。你明知道我也在相亲的名单上，我可以安排我们组队】他顿了一下，更加阴郁地说。

“我说过很多遍了，我不想让我们之间的事变得更复杂。而且，你到底什么时候能抽出时间？我想我们该就修复灵魂的事谈一谈，我取得了一些进展……”

汤姆的灵魂又不说话了。

这样的对话在过去的几个月里进行过多次，然而，每逢谈及他什么时候能找出时间跟她就灵魂修复谈谈时，他又会陷入沉默，不禁让人怀疑他又私底下做了什么超出她规划和想象之外的危险事。

但接下来的一周里，一切正常——汤姆照例在魔法部忙得脚不点地，只在接近饭点时通过他的灵魂告诉她不回去吃饭了。而她自己这边，上午去A＆P，确认替身人偶管理店铺没有出现任何岔子后，去店铺二楼的工作室开始一天的研究；下午前往魔法部协调交通和通讯维护，顺便帮助其他部门解决一些技术问题；晚上则整理一天的营业额、库存和账单等杂事，然后回家跟妈妈一道用餐，餐后则再返回对角巷跟谢礼找个安静的茶馆或者酒吧聊两个小时左右，喝点茶或者红酒，最终于晚上九点多回到晨曦小屋。

“今天汤姆又不回来用餐了吗？”这天晚上，当桌前又只有她们两个时，妈妈随意地问。

“是的，他很忙，说最近在忙着培训傲罗和改进我们的国防系统。今天中午我看见他直接跟威夫特他们在会议室边用餐边开会呢。”

“好吧。”妈妈说，“所以，现在你每天晚上都跟谢礼出去？”

“他只是帮我拿到‘约会证明’，妈妈，我们是朋友。”

“好吧，但我认为这件事你该跟汤姆打声招呼。”妈妈说，“哪怕你们已经约定现在只是对方的亲人和朋友。毕竟你们仍然两情相悦……”

“好啦，妈妈，我知道了。但他最近几个月一直很忙，心烦的事够多了。”她一抬眼，发现挂钟的时针已经接近七点，便赶紧打断了妈妈的话，三口两口吃完了饭。

两小时后，她顺利地拿到酒吧的证明。

由于喝了点红酒，她没有选择直接用壁炉回去，而是幻影移形到了院子半英里外——稍微走一走，想必能让因为酒精而有些燥热的脸颊凉下来，等一会也有助于舒服地入眠。

晨曦小屋的窗户已经全黑了下来，穿过前院，走到房前，用钥匙打开门后，房间里一片黑暗和寂静——显然，妈妈已经一如往常睡下。

她从口袋里抽/出魔杖，变出一个悬浮照明球，换上了室内鞋。

“约会怎么样？”就在她刚走过玄关，踩上客厅的地板时，一个轻柔的声音问。

她的心跳一瞬间停了——借着光球的照明，她看见汤姆正站在客厅里，安静地看着她。