峡谷深处的灵泉旁，蓝色的光柱依旧直指前方。雾气散尽后，这里显得格外安静，仿佛刚才的幻象与厮杀不过是错觉。众人在灵泉边聚拢，彼此对视一眼，眼神中有疲惫，却又透出一丝慎重的坚定。

风辞微微皱眉，拄剑而立。她回忆着方才灵泉的幻象试炼，不由得心绪纷乱。但此刻没有退路。她的面容清冷，眼角仍有紧张后残存的一丝阴影。轻轻一呼吸，淡蓝灵气在她鼻尖萦绕，又迅速散去。她转过身来，面向众人：“我们继续前进。”

叶烛缓缓走近，声音不高，却带着微微关切：“刚才那阵幻象……你还好吗？”他说这话时，并不刻意压低声音，但他眼中有一抹真诚的担忧。经历过方才的磨难，两人之间更添了一分默契。风辞微不可察地点头，勉强扯出一点轻松的神色：“没事，只是心中还有些余悸。不过我们走下去吧，这里的线索太重要了。”

叶烛看着她的侧脸，忽然觉出她眼中那股不服输的坚韧，让他有些心潮起伏。与此同时，一旁的陵潇注视着叶烛，脸上神情复杂。他清俊的面容在微光下宛如刀削，眸中隐隐闪动着说不清的情愫：那是渴望，也是淡淡的忧虑。他心里明白，此行凶险难测，但不管怎样，他不想再重复幻象中那种眼睁睁看着叶烛陷入绝境的无助。

林锋站在风辞身侧，剑柄垂在腰间，一言不发，但目光时不时落在风辞脸上。他的担忧深埋在眼底，没有轻易外露。空气中残留的血腥气味犹存，刚与妖族战士的战斗仿佛还回荡在众人心头。他知道，未来的路只会更险。

石岳整理了一下背上的包袱，里面有随行的疗伤药与工具。他魁梧壮硕，手中长枪上还残留些许妖族血迹。他扫视四周，用低沉的嗓音提醒：“大家清点一下状态，前面那蓝光将我们引入更深的区域。不知道还会遇到什么，先休整片刻。”

云雀抱着几块符文石板，俏脸有些苍白，这一路的惊险让她心惊。她轻声道：“这些石板……可能是打开迷谷更深处的钥匙，它们的符号和洞窟里的壁画很相似，似乎能指引我们找到‘守护者’的秘密。”

在云雀身旁站着秦婷和九渺。秦婷是个皮肤略黑的女弟子，身材纤细却双眼灵动，平日里话不多，却精于符阵研究。此刻，她蹲下查看石板，对云雀说：“刚才灵泉试探了我们内心的恐惧，也许这些符文能帮助我们看穿诡计。下次我会更谨慎。”九渺则是个圆脸短小的男弟子，他拍了拍胸口，大口喘了口气：“吓死我了，还好我们撑下来了，要不我真腿软了！”

林锋往前迈了一步：“风辞，是否马上出发？你之前说时间紧迫。”

风辞深知此行不容耽搁，略一思忖：“休息不宜太久，我们已经触及迷谷的秘密边缘，拖延只会让局势更糟。那边蓝光一直指向峡谷深处，我们顺着它走。”

众人答应一声，迅速整理行装。秦婷将一面小巧的罗盘吊在腰间，九渺整理了袖子里的符纸，云雀紧了紧怀中石板的绑带。石岳、程晔、洛均分工清点药丸和干粮。程晔是个沉默寡言的弟子，此刻认真搜索脚下碎石缝隙以防有机关。洛均身材高大，面孔刚毅，不多话，但对同伴忠诚可信，他将一面灵力盾牌握在手中，随时戒备。

队伍排成纵列，风辞、林锋、石岳、陵潇在前，叶烛与云雀、秦婷、九渺在中间，程晔、洛均殿后。众人顺着蓝光所指的小径缓步前行。峡谷越往里走越幽深，两侧陡壁上布满半透明苔藓，微光闪烁，宛若幽蓝萤火。空气潮湿，脚下石径曲折狭窄，远处传来不明生灵的低鸣。

九渺忍不住低声嘀咕：“这儿咋这么阴森，像极了鬼林子……”

云雀低声道：“别乱说话，小心惊扰什么东西。”

秦婷附和：“遇到危险还多着呢，省点精神吧。”

风辞听到后方窃窃私语，心里微微苦笑，队伍中的弟子终究年轻，有些胆怯在所难免。她对林锋低声：“让他们紧张些也好，免得大意。”林锋点头，压低声音：“但你也别太勉强自己。”

叶烛一路跟随，目光不时打量风辞的背影。他对风辞的坚决与勇敢生出崇敬，也有种说不清的亲近。方才幻象中，他看到自己孤身面对无尽妖族，陵潇奋不顾身想救他，而风辞则在上方拼力布下结界。那种团队相互扶持的感觉，让他心中暖意涌动。

陵潇则默默走在叶烛身后，脸上神色阴晴不定。但每当叶烛脚下有点不稳，他的眼神就会本能地闪过一丝紧张。那份在幻境中痛失对方的恐惧仍在心头。如今沉默的关切，是他能做到的保护方式。

他们走了不知多久，忽然前方峡谷变宽，一片小平台赫然出现。平台上有几座半塌的石屋和一座倒塌的石塔，看似人族居所的遗迹。风辞挥手示意众人停下。石岳长枪轻敲地面，发出清脆的声响：“这里曾有人居住？可全都荒废了。”

云雀凑近一处石屋门口，发现内部全是朽烂木料和奇异的花草。秦婷拾起一块铜器碎片，轻轻拂去上面的泥土：“有古老纹路，像是远古族群的器皿。这地方或许就是传说中迷谷先民的聚落。”她声音中带着一丝惊叹。

九渺搓了搓手臂：“还真有先民？我以为那些传说都是老人口中的怪谈呢。”

程晔突然低声：“我小时候听村里老人说过，迷谷里曾有一群修士，掌握独特的灵泉之术，却在一夜间全族灭绝。以后闯入者若不谨慎，会被他们的怨魂拉入幻境。”他说这话时声音压得很低，如同怕惊动什么。

洛均闻言，脸色微沉，护在众人后方：“不管是真是假，我们要小心。”

正说话间，一阵怪风吹过，平台边缘的一丛灰色植被忽然化作灰烬，露出半截骨架。那骨头上竟刻有符文，细看之下，与符文石板的图案有几分相似。秦婷倒吸一口气：“骨头上有字？这太诡异了！也许是先民的遗骸。”

风辞示意众人别靠近：“可能与诅咒有关，不要触碰。我们走。”

石岳点头，护在前方开路。众人迅速穿过这片小平台，心中都多了几分沉甸甸的不安。峡谷再度变得狭窄，崖壁上的苔藓闪着寒冷的蓝光。林锋轻声对风辞：“你看这些遗迹，不知背后隐藏着什么秘密。”

风辞微微叹息：“无论如何，我们必须找到答案。”

队伍缓步前行，走不多久，林锋忽然低喊：“这边有东西！”众人聚拢过去，看见一道峭壁上凹陷区域，里面镶着三块浮雕石板。符文密布，和先前的符文石板有异曲同工之妙。

秦婷眼中闪光：“让我试试。我从小研究灵山阵图，对符阵略有心得。”说罢走上前。云雀嘱咐：“小心点，上次我碰石板就出幻象。”九渺缩了缩脖子：“可别再来一回了。”

秦婷蹙眉凝神，仔细研究浮雕符文：“这是一个考验灵力顺序的符阵，要按照特定灵力流动来激活，否则会引发陷阱。”

风辞点头：“我们戒备，你放心动手。”

林锋、石岳、陵潇、叶烛各就各位，提防暗中突袭。云雀抱紧符文石板，九渺和程晔、洛均在后方警惕张望。崖壁上微光浮动，秦婷将指尖凝聚一点灵力，轻轻注入第一块浮雕。

浮雕闪过一丝幽光，随后她转向第二块石板，一缕蓝色灵力注入时，峭壁微颤，好似将崩。风辞紧张：“别慌，慢点！”

秦婷呼吸急促，却迅速调转灵力流向，改变激活顺序。她依循符文线条，用指尖细微调整灵流方向。顷刻间，三块石板同时闪起光芒，峭壁中央裂出一道缝隙，缓缓开启一条暗门。

九渺松了口气：“天啊，你可真行！”

秦婷苦笑：“险些就触发陷阱，我只是碰巧对上了阵法规律。”

石室通道幽暗狭窄，阵阵潮湿气息扑面而来，带着腐朽的味道。风辞当机立断：“走，我们进去，既然这道门是由符阵开启，一定与迷谷真相相关。”

石岳率先迈入，长枪前指，灵力凝为微光，映出岩壁上斑驳苔痕。风辞、林锋、陵潇紧随其后，叶烛、云雀、秦婷、九渺、程晔、洛均亦鱼贯而入。密道不长，尽头竟是一座简陋石室。

石室四壁绘满模糊壁画，画中有一只形态诡异的巨兽：狼形躯干，鹿角双生，背生翅翼，气势凶猛。在它面前，一群身着奇异服饰的修士似在膜拜，四周有灵泉符号刻画，仿佛祭祀场面。

云雀压低声音：“这……莫非就是‘迷谷的守护者’？看它的模样，真是从未见过的混血妖兽。”

程晔后退半步：“若真有这玩意存在，难怪会有诅咒流传。”

秦婷轻抚石壁：“先民将它供奉，或以灵泉献祭，想来是为了获得力量或永生，但最终似乎引来灭顶之灾。”

话音未落，石室地面忽然下陷，灰黑雾气腾起。那雾气阴冷刺骨，宛如冤魂呢喃。九渺吓得差点叫出声：“又是幻象？别是上次的花招！”

风辞冷喝：“谨慎！不要乱动！”

她挥剑斩出一道青莲剑光，试图驱散雾气。剑光微亮，将大半黑雾割裂。雾中传来呢喃低语：“闯入者……献祭……灵泉……诅咒未消……守护者苏醒……”

林锋神色冷峻：“里面还有阵法！”

当雾气渐渐散去，石室中央现出一圆形阵法，符文晦暗，似等待激活。阵法边缘有凹槽，恰能嵌入符文石板。云雀上前一步，目露犹豫：“这些石板也许就是解锁下一关的钥匙。”

风辞点头：“那就尝试。不过小心，这里诅咒深重。”

秦婷与云雀蹲在阵法旁，比对从灵泉得来的石板与墙上符文。她们低声商量：“先前是灵力顺序，这次恐怕更复杂。需要特定灵力频率来调和符文。”云雀脑中闪过念头：“叶烛，你的灵力频率特殊，上次我们用你的灵力成功激活过符文试炼，你来试试！”

叶烛一愣：“我不擅长阵法呀。”

秦婷耐心道：“你只需将灵力注入，我们会引导。你的灵力与紫电剑共鸣，对这些古怪符文有独特影响。”

陵潇走到叶烛身旁，语气放柔：“别怕，我们都在这。”他的眼神温暖，让叶烛心中略为安定。叶烛点点头，摊开手掌，对准石板缓缓注入灵力。

阵法边缘的符文微弱闪光，云雀、秦婷同时出手，一人调和灵力走向，一人辨别符号次序。九渺紧张地抓着衣袖：“别出事，别出事……”

不多时，阵法灵光大作，“嗡”地一声轻响，石室另一端的岩壁无声裂开，一条向下延伸的通道出现。凉风从下方吹来，带着朽木和腐土的腥味，似乎下方隐藏着巨大生灵的巢穴。

众人对视一眼，程晔咽了口唾沫：“还真被你们打开了。”

洛均举盾在后防守：“我有种不祥预感。下面肯定更危险。”

风辞深吸一口气：“我们已经闯到这里，不能退。诅咒、守护者，一切都要弄清楚。”她看向林锋，林锋点头：“一起走下去。”

陵潇盯着那黑黝黝的下行通道，心底涌上一股莫名紧张。他握紧剑柄，微不可察地瞥了眼叶烛。那句“我会更快找到你”在他脑中回荡，如同誓言。

叶烛略显迟疑地看着风辞：“你一定要小心。”

风辞回身看他，眼神柔和少许：“放心，我不会轻举妄动。你们在后面断后，若有事，我会回来接应。”

林锋目光闪过一丝复杂，对风辞点点头，又看向叶烛，却只是沉默。

石岳在前探路，长枪光芒微亮，一步一步下行。风辞、林锋、陵潇随后。叶烛和云雀、秦婷、九渺、程晔、洛均稍后，列成谨慎的队形。

通道幽暗，只有符文石板残留的灵光指引。空气越来越稠，仿佛地底蛰伏着巨大的秘密。石壁渗出的水迹闪烁寒光，滴水声在寂静中格外清晰。

走了不久，远处传来低沉的隆隆声，像巨大石块滚动，也像某只沉睡多年的猛兽在醒来。风辞停住脚步，心跳微乱：“听到了吗？前面有东西。”

石岳握紧长枪：“不管什么东西，我们必须面对。”

林锋压低声音：“大家小心，不要分散。”

陵潇将剑轻轻抽出半寸，声音低得像私语：“叶烛，在后面别离我太远。”

叶烛听到陵潇的话，心中微热，轻声应了声：“好。”

逐渐下行的阶梯让众人仿佛进入地底洞窟。隐约可见前方岩壁泛起淡蓝的磷光，好似潮湿苔藓在黑暗中诡异闪现。那光像水波在石壁滑动，创造出虚幻影子。影影绰绰中，仿佛有一头巨影匍匐在深处。

风辞知道，下一步也许将直面诅咒的根源，直面那传说中被永恒束缚的守护者。她紧了紧手中青莲剑，脑海中浮现灵山被威胁的画面、灵泉幻象中同伴受苦的场景。无论如何，她不能退缩。