认道：“好吧，看来还是我技不如人。”

白衣人将竹枝往腰上一别，对他轻轻点头，转身便走。

“等等！”

萧岚用最后的力气拉住了他的衣角，固执道：“告诉我你的名字！”

阳光透过那人的衣角，将他的白衣绣上了一层耀眼的金黄，映在萧岚的眼中，仿佛看到了秋日金黄的银杏。

“国师府，凌霜。”

.

萧岚受挫，稳住了皇室仙家的权威，又给这次比武招生带来了极大的讨论度，热度之高，让天下百姓的注意力顺利从曹家灭门案上移开，一举两得。皇帝龙颜大悦，带着派出了凌霜的国师府也大放异彩。

然而，几天过去，事件的主角之一却跪在国师府的大堂中受罚。

大堂里空无一人，烛火摇曳，冷气森森。青年将黑发挽在身前，腰身挺得笔直，一声不吭地承受着身后猛烈落下的鞭打。

身后人面具覆面，手劲大得出奇，每一鞭子下去都连皮带肉，带下来一地血色。

“说说看，你错在哪了？”

毫无波澜起伏的声音从面具下传来，凌霜被鞭子带着往前仰了一下，瞳孔中映着蜡烛的火光，平静异常。

“没有利落解决萧岚，拖延时间过长，折了国师府的颜面。”

“错！”

又是一鞭落下，凌霜被震得吐出一口血，被迫弯下腰去，用手肘艰难地支撑着自己，血迹蔓延。然后，他又缓缓爬起，恢复了那副宁折不弯的模样。

“你错在没有杀了萧岚，一个不站在国师府这边的天才，就是祸患。”

“……我知道了，师傅。”

凌霜乖乖认错，腰背仍没有一点要弯的意思。

“下次见面时，若他不站在国师府这一方，我就杀了他。”他承诺道。

“在这里跪够三天，好好反思你的过错。”

国师泄愤般又挥了几次鞭子，冷声命令凌霜。随后，他长袖一挥，大堂中蜡烛一根根熄灭，缩上大门后，只将他一人留在了黑暗里。

凌霜一动不动，在寂寥的大堂中跪得笔直。

鲜血在他身下蔓延开来，叠了一层又一层，像牡丹层层绽开的花瓣。

无人能窥见这单薄身躯下早已滔天的野心和杀意。