“你是太子？？？”
见对面的严昭认真地点了头，程颂依旧不太敢信，转头看向了他黎兄。
黎仁诚虽然猜过严昭可能是皇亲，但就冲这个“严”姓，他还真没往太子身上猜过，所以眼中也是罕见地显露了意外。
“太，太子，太子是，是皇帝的儿子的那个太子吗？”
画砚受到的惊吓不比他家少爷小，瞪圆了双眼和好友确认什么是太子。
“是，当今圣上是我父亲，母亲是皇后，我还有两位兄长，册封太子是去年的事。我本名是盛昭，严是祖母娘家姓氏。”
他们现在说话的地方是严昭提前准备好的宅院。听说程颂到了码头，严昭立刻出了宫，因为离着近，还早一步到了宅子。
之前给画砚送信的时候，严昭就想好要自揭身份了。
虽说只要最近不去朝堂上露面就能继续隐瞒，但程颂这次进京多少是受了自己连累。如果不是他坚持修官道，让那些不怀好意的权贵过早看到了水泥的价值，想要找借口逼迫程颂合作，也不会有这场非要他本人来解释的“挂牌事件”。
另外随着合作渐多，严昭对程颂和黎仁诚的本事与人品都很是赞赏。很清楚与这二人交好对于自己未来治理国家只会有大的益处，而坦诚相待才能让彼此的信任更加深厚，合作更为顺畅。
而最后一个让严昭决定坦白的原因就是画砚。虽然两人初次见面就发生了小争执，但之后的相处一直很好。这种轻松自在、不含算计真心惦念对方的友谊是严昭从未体会过的，越来越珍惜的同时也就希望能和画砚更加真诚地相处，让这份情谊延伸得更久远些。
“少，少爷，严昭说他是皇帝的儿子。”
画砚还是有些回不过神。他很喜欢严昭这个朋友，但同时画砚也有过被卖身为奴的经历。小时候程家的管家没少灌输他主仆有别、尊卑有序的观念。如今突然面对好朋友身份巨变，两人间的距离似乎被扯大到了自己无法衡量的程度，他一时间确是茫然。
“是，他说他是太子。”
程颂下意识揽住孩子，惊讶过后，他当下的心情也很复杂。
穿越到古代皇权社会，即便接了三次圣旨，也做好了要面圣的准备，但程颂确实没预想过会这么突然就见了个太子，对方还是与自己合作密切相处愉快的熟人。
也许因为来自人人平等的社会，缺乏对皇权的天然敬畏，加上之前和严昭处得不错，程颂并没有惧怕他的身份。而且回忆起自己读过的小说追过的剧，反而有些担心对方。
毕竟太子，尤其是年幼的太子，实在是个早夭率极高的角色。
之前不论是摆平糖商买下甘蔗，还是安排高手护卫秀才院的安全，在程颂看来，严昭不仅是个很好的合作方，也是个值得深交的朋友。他更愿意严昭只是个普通皇亲，命长的概率能高一些……
“请问太子，为何选在此时坦承身份，可是出了什么变故？”
黎仁诚是最快从意外中平静下来的。他也没想过严昭会是太子，彼此间身份差距能大到这个程度。
不过既然他们做什么也不可能成为对等的朋友，还不如就循着当前的模式相处。而且能看得出来，严昭并不想在他们面前彰显身份特权，应该是出了什么事才导致他今日说了实话。
严昭在心中赞赏了黎仁诚的敏锐和沉稳，之后便从甘凉弊案和自己主张修路开始，讲明了程颂会被宣进京的始末。
“所以，出发前去学田的几拨人都是京城官员？”
程颂这才明白了那些人为何一个比一个张狂，原来后面站着的都是朝廷大官。
“是，大琞禁止官员经商，对家眷也有限制，但依旧有漏洞可钻。尤其一些以嫁妆名义存在的铺子庄园，通常不会受限，所以不少官员家里都有生意。除了水泥，你作坊里的其它货物在京城也越来越有名气，盯上的人不少。”
见他们三人都只是有些惊讶，并未对自己显出多少惧怕，严昭也悄悄松了口气，把官员和皇亲经营买卖的事仔细讲了讲，还说了售卖冰糖的铺子归皇室所有。
“随嫁妆来的铺子不会影响为官？”
冰糖钱被皇室赚了就赚了，程颂并不在意，他把自己最关注的重点拎了出来仔细和严昭确认。
“是，嫁妆和祖产通常不受限制，只要别被人抓到以权谋私的证据。”
严昭不明白程颂为什么对嫁妆特别好奇。
“程公子是打算定亲了？”
“没有啊，我不定亲！”
程颂赶紧澄清，男朋友就在身边坐着呢，这误会可不能有。
“不定亲？你不是想通过定亲把铺子转到女方名下，继续参加科举？”
“当然不是，我不考了，秀才功名足矣，铺子就在我名下不动了。”
将来就都是我的嫁妆嘿嘿，程颂在心中默念，脸上浮出不少喜气。
“以后见你要像见县令大人那样行礼吗？”
画砚从好友升级成太子的震撼中逐渐平复，开始关心起了他们今后的相处。
严昭是他除了少爷和黎秀才之外最喜欢的人。他平日里和少爷相处也不用行礼，十分随意，如今朋友变成了太子，他是不是得每次见面都要鞠躬下跪呢，而且……他们以后还能做朋友吗？
“当然，你我依旧以好友相处。今日坦明身份是为了让程公子他日面圣之时有所准备，并不是要让你们对我行礼的。今后除非在朝堂相见，其它地方我们就与以前一样相处即可。”
严昭对着画砚和程颂黎仁诚认真道，小脸严肃得与发誓一般无二。
“好，那就与以往一样相处，你的身份我们不会说出去，今后你去学田也依旧只是严昭，不是盛昭。”
程颂赶紧把话头接下。他也想开了，太子就太子吧，穿越人士结识个太子也算不上稀奇。有个这么大的靠山对他们而言总是好处更多。
至于会不会陷入所谓夺嫡之争受了连累，他本来就不是会吓唬自己的性格，连是否会发生都无法确定的事就省了那份操心吧。
“嗯嗯嗯！与以往一样好。”
严昭和他家少爷都这么说了，画砚终于踏实了，放开手中一直攥紧的少爷衣袖，站起身取来自己的小包袱递给严昭。
“这里的山楂果酱是少爷年后新熬的，放了不少冰糖，可香甜了。这几罐是我专门给你留的，还有些新做的蘸料，一同给你带来了。”
“太好了，正好年前带回的那些都吃完了。”
“都吃完了？”
“是啊，宫里人多，两位皇兄还要走了不少。”
“那以后再给你多带点儿。”
“好好！”
……
严昭给他们准备的宅子配齐了人手，连厨子都是从宫里调的，厨艺十分不凡。
一顿接风宴吃下来，几个人很快找回了以往相处的自在。
“挂牌之事程公子是如何打算的？”
严昭清楚程颂对于办学的热情，也了解他吃软不吃硬的脾气，担心他上了朝堂会与那些官员起了冲突。虽然自己肯定会站在程颂一边，但也不想他与人结怨太深，徒增困扰。
礼部的奏折多少也占些理，自古以来确实没有像程颂这么办书院的，而且打算借此拿捏他合作的人都没得逞，估计会更使力地难为他。
“挂牌的事？不让用书院就不用呗，不就是改名吗？又不是逼迫我关门。”
程颂无所谓道，他还以为会导致严昭自爆身份的原因有多严重呢，原来就是个所谓的“名不副实”，那就改呗。
“改什么名啊少爷，私塾吗？”
“不叫私塾，咱们书院专业多，必须和私塾区分开，可以改成学院、大学、职院、技院……技术学院，职业学院。”
见严昭和黎兄齐齐望向自己，程颂也意识到了话中歧义，赶紧用全称解释。
“咳咳，如此，甚好，只要程公子不执着于书院的名头，那些人就不好多做文章。”
见程颂确实不在意，严昭也踏实了。换一个确实也无妨，只要，只要名字雅致。
……
“严昭所说的甘凉弊案可是黎兄家乡那里？”
这一天的消息有些纷乱，加上换了地方，三个人都挺精神，晚上睡不着觉就坐在一处说话。
“是，听被抓几人的名字就是一直以来驻守甘凉的武官，那里偏远荒凉，官员很少变动，这一次终于是除了祸害。”
下午说起甘凉弊案时，严昭言辞中那份对贪官的激愤，以及为了保护甘凉百姓力争修路的坚持，让程颂和黎仁诚对这位小太子平添了不少好感，连刚知晓对方身份时的顾虑都少了许多。
“少爷，要是这几个名字都不行，那些官员们都反对怎么办？”
画砚不清楚黎仁诚的过往，体会不到他们的感动，只操心他家少爷可能会被刁难。
“那就让他们起一个。”
“可他们起得若是太难听呢，咱们也挂吗？”
“挂，不过要在牌匾后附上一行，写清楚是哪几位大臣联合赐名。”