当初钱夫子给程颂上的是高端定制私教课。

为了让学渣体质的程少爷能挤进科举赛道，钱夫子不仅钻研透了多年的预考试题，还仔细研究了本地县令和云州学政的喜好，划定了几个重点范围。

考题不负有心人，程颂第二次参加预考就碰上了钱夫子掐算的模考题，涉险过关。而画砚跟在一边学了多少，程颂并不了解，幸而院子里有个秀才，黎仁诚当场接手了画砚的考前辅导。

“画科的预考应比文举更简单些，画砚能答出简单的策论，默下几部经义的重点段落就有取中可能。长宁罕有学子报名画科，竞争应不算激烈，明日起我给画砚布置些功课，他本就基础不弱，准备起来应不算太难。”

黎仁诚与画砚相处时间多，平日也会聊到一些功课，他对画砚的底子可能比程颂还要乐观。

“既然如此，近日就回青寿取文书更换你的户籍，下个月就去考试吧少年。”

程颂愉快地宣布，丝毫没觉得节奏有问题。

“下月就考？”画砚惊讶道。

“现在刚进三月，预考本月底报名，四月底考试，应是来得及，不用紧张，考不好也没事，就当去挣个经验。”

程颂确实这么想的，考试不止是考知识，也考心态，多锻炼几次没坏处，报名费少爷包了。

黎仁诚也没料到程颂会是这个打算，但多参加几次考试对画砚确实没坏处，如果发现画科不适合自己，还可以早做打算。

“画砚听少爷的，若是考中也能做个更好的书童。”

考生本人也没意见，少爷说什么是什么，不夺了他首席大书童的位子就行。

“考不中也没事，书童没有学历要求。”程颂乐了。

学历？另两人都露出不解。

“咳，就是求学的经历。”

回程家取文书最快要到下个休沐，这期间黎仁诚带着画砚将另外两份饴糖也做好了。

章家对糖的品质很满意，对七十文一斤的价格更满意，为便于算账，买糖的费用与给程颂的分成分开支付，所以还没领到分成的程颂先靠十斤饴糖破了零收入的局面。

制糖最耗时的工序是熬糖，不可能一直自己干，与黎仁诚商量之后，程颂决定请吴婶子和孙大妻子来做糖。

工钱是每人每日十文。这样人工加上原料，算下来一斤饴糖的制作成本大概是四十文，卖价七十文，程颂对这个利润率很满意。

制糖的工钱比孙大的工钱要低，因为孙大做饼的手艺是自己的，而制糖的技术是程颂的，不过两名新雇工对工钱都很满意。

吴婶子上午班，下午孙大夫妇可以一起过来，一个做饭一个做糖，他家的饭也可顺便一起做了。

由于制糖的方子是保密的，程颂与他们签订了一个简单的保密协议，只需他们在三年内不将这制糖方法传出去，三年之后他们是继续给程颂打工还是愿意自己单干，程颂都支持。

之所以定三年一是因为这方法过于简单，用不了几日就能被人看明白，雇工又不是奴隶，不可能长年拘着人家，能干三年不泄密程颂就很满意了。

二是因为科举的大周期也是三年，去年黎仁诚中了案首，今年是乡试大比，没有院试，也就是程颂若打算参加院试，最快要等到明年秋天，他又不是打算和考试死磕的性格，明年后年考两次也差不多了，不论院试结果如何，三年后他离开佃农村的可能性都是很大的。

吴婶子和孙大家也非常知足，干三年就能得个制糖方子，这不就是天上真掉银子了嘛！更别说这三年程颂还给工钱！

自从上月接了这小东家的雇佣，他们两家不仅多了收入，更是能时常收到程颂送来的吃食，家中孩子们笑声都多了不少，村中其他人也对他们两家羡慕不已。

制作初期秀才院每日的出糖量大概维持在十斤左右，章家每日能消耗五斤，剩下的部分程颂打算找找别的销路。

他先问了王止，打了一个多月交道，程颂对王止的灵活与实诚很满意，而且他与家中兄弟对周边的乡镇都熟悉，是专程挑糖去卖还是运货的时候顺便卖都不难。

王止先是惊讶于程颂居然会做饴糖，等听完他说可以给自己提供货源立马就激动了，一番感谢后装上程颂给的样品就赶紧回家与父兄商量去了。

低于市价的货源在任何地方都不易寻到，如今程颂肯给这个机会，全家的意见都是不可错过。

考虑到许多人家一下买不起一斤糖，程颂又雇了吴婶子刚归家的大儿子石头来学习拉糖。

这活儿程颂也是纯理论水平，好在石头也和自己娘一样珍惜程颂这里的工作，听了程颂的连说带比划就开始自己摸索，练了几次就能熟练操作了。

拉好的饴糖裹上一层黄豆粉，切成小块，零卖能方便不少。拉糖和做豆粉都是力气活，程颂给石头的工价是每日十五文。

七十文一斤是与章家的合作价，考虑到饴糖如今的市场价，程颂给王止的批发价是稀糖七十五文一斤，拉好的块糖八十文一斤。

王家对价格很满意，自家就是每斤加上五文钱都比运货挣得多，别说长宁，整个云州的乡镇他们都敢去闯一闯。

定好了每日来秀才院取饴糖，程颂又帮着王止和舅父家谈了批发豆腐的买卖。初期每日给王家的饴糖供货量是五斤，挑担或背筐出去卖都有些少，既然要出去跑，多背些货物自然更好。

周家豆腐在县城已经卖了二十多天，口碑也打开了，如今每日最少能卖三百块豆腐。

听说王止想批发豆腐，周家也挺乐意，不过春耕已经开始了，周家人也忙，当下每日最多能多制出一百块豆腐，按两文一块批发。

王止家对豆腐价挺满意，周家的豆腐他们也吃过，味道好不愁卖。而且他们不怕辛苦路远，可以多跑周边的乡镇，周家两兄弟只在县城内卖，彼此间也没什么竞争。

饴糖制作安稳运行几日后就到了回程家取文书的日子，程颂怕休沐当日回不来，找夫子多请了一日假。

一大早雇了驴车出发，午时前后就到了青寿镇。

程颂先去和祖母报了平安，陪着一起吃了顿午饭，又把自己打算给画砚改为良籍的事情说了。

画砚的事程家老夫人没有意见，都让他自己安排。叮嘱完程颂莫要过于劳累，祖母又说了些他去县学后家中的情况。

程父依旧日日只顾自己玩乐高兴，林春杏倒是对儿子的前程挺上心，前些时日也托人花大钱请了位住家的夫子。

如今八岁的程胜日日跟着夫子读书，按林春杏的志向，怕是等不了儿子十岁就得送去参加预考。

程父不在家，继母那里程颂也没过去，直接回了自己院子去找画砚的卖身契。

一个多月没住人，屋里院中都还算整洁，应该是祖母安排人定时来打扫过。

画砚去灶房找李大娘打热水，刚出门就碰上了自己找过来的程胜。

程胜是林春杏的大儿子，程颂记忆中自己与那三个孩子的接触都不多，不知他怎么自己跑来了。

“林夫子讲过‘兄道友，弟道恭；兄弟睦，孝在中’，大哥归家，自应过来问候。”

程胜鼓了鼓勇气对大哥行了个揖礼。

林夫子应该就是林春杏请来的住家老师了，同是姓林，也不知是不是她家亲戚，教学效果倒是不错，看来这孩子是把夫子的话听到心里了，只是话音中还是藏了不少紧张，手脚也显出些局促。

对方是个比画砚还小的孩子，就壮着胆子来“弟道恭”了，程颂自然不会让这份主动示好掉地上，笑着让程胜坐下，还剥了个路上买的柑橘递给他。

发奋图强这些有夫子和林春杏盯着，程颂这个一年见不了几面的异母大哥就别给孩子压力了。

他也没问程胜功课学得如何，就叮嘱了几句要劳逸结合，多运动，多吃菜，读写姿势要端正，保护视力避免含胸，才八岁的小苗苗着什么急。

从程颂那里离开，攥着柑橘回到自己院子，程胜心里还有些激动。

平日母亲总是叮嘱自己要刻苦勤学，大哥十四岁过了预考，自己必不能落后。

兴许是唠叨得太多了，程胜想起程颂不但没有斗志，反而多是畏惧，怕从对方眼里看到只针对自己的傲气。

今日主动去问候也是用了不小的勇气。没想到大哥非但不像母亲说得会看轻打压自己，还说了不少关心的话，这就是夫子说的“兄道友”吧？

是，一定是！以后读书定要像大哥说的，挺起胸、多点灯！

第二日一早坐着家里的驴车程颂带着画砚去官府改了良籍，户籍还是暂时落在了程家，改良籍要起个大名，程颂说要不就叫程画，可画砚说想起个和少爷名字像一些的，程颂想了想定了个“颀”字。

捧着自己新到手的户籍文书，看着“程颀”这个新名字，画砚好像才真正意识到自己有了新的身份。

他不再是程家的奴仆了，更不是只有名字的弃儿，他有了姓氏，有了大名，还有了要努力的方向，清楚了少爷让自己去搏个功名的想法是认真的。

平了平心绪，画砚合起户籍肃起小脸对程颂说：“少爷放心，我一定会努力学画，不负少爷期望！”

“尽力就好，无需太过执着。”

程颂把差点冒出来的加油生咽了回去，没舍得给他压力，换了句温和些的鼓励，学到哪儿算哪儿吧。

趁着有驴车，程颂多买了些水果杂货，还去茶行给黎仁诚挑了几斤散茶。想着秀才院没有作画工具，他又带画砚去书画铺子买了些颜料纸。

程颂还想给他买些画册回去临摹，但书画铺子和书肆里都没有，连本带图的书都没有，画册和相关的教材就更别提了。

程颂有点头疼，琢磨着是不是需要穿回家一趟找些资料给画砚补补课。

买完东西程颂又去县学找了趟管事，询问能否再租一个院子。

秀才院现在每天做饭熬糖也是有些喧闹，他们仨都要准备考试还是需要个安静的环境，程颂打算把制糖做饭都搬到单独的院子，至少让他们看书不受干扰。

管事以为他是想单独居住，可现在的院子他又不退租，程颂的理由是家里可能多派人过来，所以多租几间屋。

这理由也是硬掰，太好的借口暂时想不到，实话说多了又怕县学以院子不能开作坊经商为由不让他租。

其实程颂是想多了，这时候哪有那么清晰的民用商用界定，院子空着当然不如租出去换些收入合适，所以程颂这院子租得很是顺利，就选了紧邻秀才院的那座，搬东西过去也方便。

回到学田，黎仁诚听说画砚的户籍已经改好了，对他说了恭喜又讲了些勉励的话，听得画砚直点头，说自己定会跟着黎秀才好好读书。

画砚的学识基础黎仁诚已经了解得比较清楚了，只要画技上勤加练习，对他通过预考还是有信心的。

等他俩说完，程颂翻出给黎仁诚买的茶叶，让他每日读书时可以冲泡些。

猜到黎仁诚可能没怎么喝过茶，怕他被书上复杂的饮茶方式带偏，程颂还多解释了一下：

“这散茶叶直接用滚水煮或泡都可，每次用量因个人口味而异，不必煎煮，也无需加料同煮，味道虽苦却于身体有益，黎兄读书累了喝些热茶可提神醒脑。”

对于黎仁诚，程颂一直有些不知如何回馈。

自己搬到小院后受到了对方很多照顾，平时他常要向对方请教功课，现在黎兄连画砚的辅导也包了，自己捣鼓的这些吃食他也没少帮忙，可他唯一的报答就是管了黎兄的饭食，其余什么酬劳都没给过对方。

每日做糖扰了院子的清静，黎兄也没有过一句抱怨，这日日点滴积累下来，程颂就愈发不知道如何开口谈报答了，只能做点像买几斤茶叶这样的小事。

不过潜意识里他自己也明白，如果真和黎兄谈个明确的报酬，两个人的关系就显出生分了，这样有些不清不楚的局面反而心中更自在。

黎仁诚也没客气，向程颂道了谢字就把茶叶收下了。听说他把隔壁院子也租下了就要过去打扫，程颂把他拦下，转身去院子里问吴婶子下午有没有空，他出十文钱雇人打扫隔壁院子。

吴婶子满口答应，说一会儿下了工就回家拿工具，她家人多，用不了一个时辰就能把院子收拾出来。