燃灯会开完，人群一点点散开。时辰不算早了，伯生跟阿瑶掐指算算，现在赶回族里，正好能在大人发现之前回到床上装睡，便收拾好衣裳，拍去沾上的纸灰，往人群外挤。

这时，伯生身边一个颤颤巍巍拄着拐杖的老大爷似乎察觉了什么，眯着眼抬头望向漆黑的夜空：“今晚的天，怎么这么……”

他抬起头，才发现今晚没有月亮。

下一刻，一只黑影如离弦的箭一样从浓重的墨色中直刺出来，扑在他的脸上，那力道极大，老人猝不及防被扑倒，“咔擦”一声，脊骨重重砸在地上，打了个对折，老人圆睁着眼死不瞑目，一只蜷缩起来人头一样大的蝙蝠抱着他的脑袋，咔哧咔哧啃得开心，血肉流了一地。

身边一圈人被这一幕惊得一时没了反应。阿瑶捂着嘴，伯生后退一步，两人脸上俱是不可置信，“啊……”

沈眈背着手，身边萧贽蹙眉：“这是……”

沈眈垂目，淡淡道：“魔族。”

话音落地，无数只一摸一样的蝙蝠蜂群一样从夜色中毫无预兆扑了出来，向着新鲜血肉伸出利爪。

“是、是魔族！魔族来袭——！！！”

“快跑啊啊啊啊！”

“快！通知城主——”

人群即刻溃散，慌忙奔逃，哭嚎声打破了宁静的夜色。

“伯生……”阿瑶脸色苍白，攥着伯生的手。玉须城数十年未曾受过魔族侵扰，他们其实并不清楚到底发生了什么，只是下意识跟着人群往黑暗处躲。

城墙上的烽火台簌地燃起，号角声波浪一样一圈圈散开，玉须城中心，热闹的人群被号角声冲地惊慌失措，手忙脚乱地灭了火，熄了屋下的灯笼，躲进了角落。

夜色是最好的伪装。

“魔族，怎么会……”伯生与阿瑶身边有一个竹竿子一样的青年，听他叨叨着，“怎么忽然……魔族已经这么多年没来过玉须，怎么忽然——”

伯生听着，那竹竿男子的声音却在此刻戛然而止，下一刻，一声凄厉的喊叫在身边炸响，一个完全黑色的身影落在他们不远处，正掐着打鸡鸣一样的竹竿男。

他上身赤裸，脸上闻着黑白相间的纹路，似乎嫌弃自己抓的这个玩意太吵，抄起手里的弯刀，在竹竿男脖颈下随意一划。

喊叫戛然而止，竹竿男倒在地上，脖子被砍断大半，血汩汩流了一地，双目圆睁看着伯生的方向，死不瞑目。

——魔族。

伯生这才对这两个字有了实感。姗姗来迟的恐惧爬上心头，伯生将阿瑶护在身后，那弯刀魔族也看见了他们，冲两人吹了声口哨：“呦，小鬼？你多大了？”

伯生不知道他什么意思，嗫嚅着嘴唇，浑身颤抖，半天答不出一个字，弯刀魔族眼睛转了一圈，不耐烦了，“算了看着差不多，来，跟我走一趟吧。”

弯刀魔族上前，那群蝙蝠唰地落了下来，把伯生与阿瑶团团围了起来，伯生下意识要挣扎，那蝙蝠两眼赤红，看着就不太正常，立刻咬了他手心一下，伯生脑中一懵，直接昏了过去。

蝙蝠团载着两人，慢悠悠往城外飞去。

沈眈面对着弯刀魔族离去的背影：“这是？”

“在抓人。”傀煞道，“玉须不临熔谷，西边是一片十分辽阔、又鸟不拉屎的荒林，魔族数十年来都没有来过玉须，像是刻意避开这个地方。魔族食人，想来是把这个地方当储备粮仓了，今夜是来抓人填肚子的。”

沈眈眯眼：“这只是你的猜测吧。”

傀煞转头：“曾经有人是这么告诉我的。”

这话在沈眈心里一刺，他簌地又想起那不明不白的魔种，觉得傀煞话里有话。可是不等他多问，傀煞又自顾自地说下去：“魔族一共抓了八男八女，相似年纪，一路带着掠往西北。玉须彭氏反应迅速，剿灭城中魔物后立刻追击逾百里，在西北荒山将魔族围困……救回唯二的幸存者。”

伯生与阿瑶，还有其他七男七女，一路上都是被蝙蝠团圈着走的，除了那个弯刀魔族，还有其他几名，一路上少食少水，将人饿成了小叫花，自己却大口大口吃肉——饿了就从掠来的人里随机挑一个，粗鲁点的直接割了腿啃，精细点的片一盘活人炙，烤香了捻着吃。

第一个被拖走的是个男子，与伯生相同年纪，从蝙蝠团里放出来的时候还不知道发生了什么。直到那个弯刀魔族亮出他的刀，号哭才撕心裂肺地从胸口爆发出来。

魔族挑选口粮完全没有规律，谁也不知道下一个会是谁，一开始大家还会哭，后来二三四五六，到第十二个人的时候，大家都已经麻木了，蜷缩在蝙蝠团里，目光呆滞等待自己的命运。

命运姗姗来迟。

彭氏弟子们御剑而来，一水整齐的浅金色校服，将弯刀魔族并其他六名魔族斩杀于剑下，带着唯二活下来的伯生与阿瑶返回玉须城。

离去前，彭氏收敛十四人所剩不多的尸骨，火烧后就地埋在荒山顶，伯生灰头土脸，目光呆滞，对着没有墓碑的坟冢磕了个头。

——最后那个被魔族挑选的口粮本来是他，是一位比他不过稍年长几月的大哥哥替代了他。

少年坐在剑上，从云边望向熔谷透出的赤色光芒。

经此一役，他再不是那个天真懵懂、可以躲在其他人身后的小孩了。

“我回到聚集地后，赞成派知道了此事，以此为依据反驳了反对派关于彭氏不可信的说法，这回连阿城父亲也无话可说，我娘也做出了决定，彭氏再次派人前来时，答应愿意回玉须的族人们可以前往玉须城定居。”

所以连伯生阿瑶在内，将近一半的白鬼们，终于在近百年后，重新回到了故乡。

搬家的车马浩浩荡荡，白鬼们肯定是出不起马车的，这都是彭氏从玉须城带来借给白鬼们用的。

看着马车在烟尘土中走远，沈眈却有一种说不上来的感觉。

傀煞察觉了，问道：“沈眈有什么想法？”

“不，没什么……”沈眈眉头紧蹙，好像觉得有些不对劲，又说不上来哪里不对劲。

傀煞笑笑，对一直默不作声的萧贽道：“萧……公子？你们那本，唔……《仙门集录》中，可有记载有关彭氏的最后结果？”

萧贽沉默片刻，道：“玉须城彭氏，门世平庸，无功过可言，唯有一桩……”

“举城之力，浣除魔根，屠白鬼，灭荒林，而致……

“傀煞之祸。”

沈眈瞳孔猛地一缩，电光火石间串联起了所有——他终于意识到一路所见那些不对劲在哪了：玉须城地处西部，哪怕上下都没什么城池，不会跟它抢人烟，也不至于繁华到现在这个地步。伯生与阿城身为在小破林子里长大的白鬼，没什么经验，沈眈却知道，玉须城又不临河海，又不产什么有名的珍异之物，百姓的日子想来过的不会多滋润，有说“穷山恶水出刁民”，虽然玉须不至于到“穷山恶水”这么惨，但也差不离了，百姓们哪来这么多闲钱，又是做精致的街边楼宇，又是开什么燃灯会？嫌肚子不够饿的？

唯一可以解释的，就是这些都是假的。

彭氏确实十分想让白鬼们重回玉须，可是白鬼们一来是被逐出玉须的，对这里的“原住民”，对彭氏，肯定都有一定的仇视心理，二来……白鬼已经在荒林里繁衍生息，第一代对玉须尚有感情基础的早已离世，之后的小崽子们不懂前辈们的恩爱情仇，也没有了对回到玉须的向往。

第一个问题不算好解决，彭氏唯一的办法就是不断派人劝说，表达自己的“悔恨”之心，然后一边“悔恨”一边想办法勾引白鬼们的年轻一代。

彭氏知道白鬼会有人来城中采买，就“倾举城之力”把玉须城装扮得漂漂亮亮，希望能借此让年轻一代喜欢上玉须。只是可惜来得最多的阿城有一个那样讨厌玉须的父亲，阿城在父亲的“敦敦教诲”下，对玉须不面露厌恶都算是他本心坚定，被“荼毒”不深。彭氏眉眼抛给瞎子看，白白做苦工。

直到伯生前来。

伯生身份特殊，是白鬼这一代族长之子，又天性好动爱玩，定然会喜欢热热闹闹的玉须。果不其然，小伯生第一次到玉须城，就被这“繁华”吸引了。

偏偏这时，多年不见的魔族竟然侵袭玉须，掳走了伯生与阿瑶，这几乎是上天给的运气——彭氏终于有机会在白鬼面前展示一把，坐实他们把白鬼看作同胞的话绝非虚言。

一边是重新接纳的同胞，一边是可能威胁性命的魔族，白鬼左右摇摆，终于重新选择了自己的路——即使他们从来也没有认为自己是魔族过。

“彭氏接走的一半白鬼中，包括你吗？”沈眈问。

“嗯，”傀煞回答，“我与阿瑶，自被魔族掳走又救回之后，就坚定要回玉须。彭氏将我们带回去后，分成了两部分，适龄男女愿意的可以进入彭氏修炼，不愿意的就在城西辟出一块地安置，我加入了彭氏，阿瑶则留在了城西。”

“辟地安置？为何不是与玉须百姓混在一起……”沈眈嘴快，话出口才反应过来。

萧贽说，彭氏唯一功绩：屠白鬼。

彭氏从来也不想白鬼们回来。

“沈眈，”傀煞目光落在沈眈脸上，“你知道为什么活下来的偏偏是我和阿瑶吗？”

他背着晨光，身形几乎要融在光里，因为看不清面容，沈眈对他的表情从来只能猜测。

可是此时此刻，他却希望自己猜错了。

晨光唰地被抹去，像有人粗鲁地揭开了白色的天幕，沈眈双眼被刺了一下，下意识闭眼，下一刻，一双微凉的手轻轻搭在了他眼前，替他挡住白光。

玉须城内，苍白的夜色下，傀煞望向不远处简易的土屋。那是彭氏划给白鬼居住的地方，原本一片空白什么都没有，白鬼不会做城里高大的木楼，就自己搭了小土屋，和聚集地中的如出一辙。

如沈眈所言，接回白鬼只是彭氏单方面的想法，玉须城里的百姓从来没有想过和这些几十年前的“邻居”们重修旧好，面对登堂入室的白鬼，玉须城有一半以上的百姓持着非常恶劣的态度。

他们仍然抱持着数十年如一日的偏见，觉得白鬼们是魔族，觉得非我族类其心必异，他们面对白鬼的亲近态度不屑一顾，甚至恶语相向，对那些对白鬼们态度还算友好的人也施以相同的态度：有一次一位白鬼生了病，求助城西的一名郎中，医者仁心，郎中救治了这位白鬼，第二日却被人砸破了店，郎中也在路上被不知名的人扔臭鸡蛋，久而久之，郎中在城中混不下去，回了乡下去。

此事白鬼上报了彭氏，却回音全无——彭氏一改起初热切的态度，不管不顾，像是任由他们自生自灭。

那份诱人的繁华破了，底下是千疮百孔的心机。