星云耀亮，缓慢旋转，模糊的红色雾气飘散拢住发亮的星点，漂亮到令人屏息。
索耶离开战场，爬出机甲后，就看到了这幅场景，他驻足片刻，转身离开。
那并不是“星云”，而是异兽的血和尸体，从地面望去，昏暗的血色被发光的异兽骨骼和晶石吸引，聚集成一团。
异兽的进化方向很奇怪，这种会发光的异兽没有提升战斗力、没有加快速度、加强体魄，也没有毒，而是变得能够发光——这反而使它们更为突出，被雌虫第一眼注意到，往往会早死，这种对于生存有百害而无一利的进化，倒不如称之为“退化”，要说有用，只能是吸引敌虫注意力，帮助族群——可异兽是极为自私的生物，可能性不大。
索耶收回思绪，照例向卡斯帕发去战事汇报，然后进入军区，通过层层关卡，进入宿舍迅速换了衣服，登上办公楼顶层。
他已经连续三天不眠不休，现在有两个小时的休息时间，不能浪费。
他敲开图尔斯的办公室。
图尔斯正忙着通讯，头也不抬，一手翻着资料核对数据，抽空撇他一眼，然后收回注意力：“……贾尔斯家族的星网基站还有六百三十个没弄干净，尤其是斯圣蒂斯星系，那里是一军腹地，其他地方不说，先排查那边，圣殿不是派了虫帮忙？别管其他军团的请求，我来解决……”
索耶不时低头看表，休息时间迅速缩减半小时，图尔斯终于挂断通讯，深深叹气：“给我倒杯水。”
索耶起身，图尔斯喝了水后才力竭般瘫在椅背上：“你刚下班？还有多久继续上值？”
“一小时。”
忙得焦头烂额的兰花螳螂只能干巴巴安慰一句：“够你睡了，”然后话音一转，“来找我干什么？”
“军团长什么时候过来？”
图尔斯才是那个最希望卡斯帕下一秒就出现在这里的虫：“我怎么知道？他把事全丢给我，我也希望阁下能放他过来。”
他快忙死了，卡斯帕虽然是个臭上司，但工作能力和速度都是无可挑剔的，自从他有了阁下后，图尔斯的压力程度直线上升，恨不得拆散他们。
“你想知道就去问他，或者你去问问阁下？我记得他很温和。”
索耶嗯了声，没再说话，图尔斯疑惑看去：“你今天怎么了？来找我就这点事吗？你休息时间可没多少了。”
索耶绷着脸：“没什么，刚从战场上下来，还没适应。”
图尔斯干笑两声：“是吗？还好我现在不用去打异兽。”他喝了口水，掩去目中的狐疑。
喝完水他继续处理公务，索耶坐在旁边不知道在想什么，办公室内陷入诡异的平静，直到索耶的光脑响起，他按灭闹钟：“我走了。”
两个小时……真的休息了？
图尔斯咂舌，要是他一定会去睡觉，这么热爱工作吗？
不过……图尔斯垂眸，指尖无意识点着桌面，他为什么要待在这里？是为了监视他吗？
上次他提醒了阿贝，被怀疑了吗？看来现在就得得着手准备退路了，总会用的上的。
他指尖一顿，对了，阿贝又跑哪里去了，真不省心。
图尔斯叹气，为即将到来的艰难的生活。
他只想安然退休。
……
利奥波德隔着玻璃死死盯着里面的虫，一旁的医生忍不住咳嗽：“你要进去吗？”
“……可以吗？”
呦，利奥波德竟然会这么有礼貌地问他，以前他都是直接闯的！
医生侧目：“可、可以。”
他打开门，看着雌虫脚步沉重进入，然后关上门，还在怀疑自己没睡醒。
难不成这家伙终于遭受社会的毒打了？
他感叹摇头，见利奥波德直愣愣站着，莫名觉得像第一次认识他一样，哪哪儿都是崭新的。
利奥波德看着医疗舱中缓慢长出骨骼的雌虫，攥紧拳头，麦达几乎称不上还“活着”，他四肢尽无，为了恢复，残留的骨骼也被砍下重长，皮肤里残留的药物只能刮去，而因为要先恢复四肢，他的皮肤恢复速度极慢，红色的血肉还裸露着，肌理清晰，第一眼看到他时，利奥波德几乎认不出来他是麦达。
他不知道该说些什么，他甚至有些茫然，麦达真的还活着吗？
他变成了这幅样子，能保住命就不错了，等他醒来，他会发现自己无法做剧烈运动，无法飞翔、无法上战场、无法再待在他喜欢的阁下身边。
利奥波德张开嘴，骂了句：“蠢货。”
但一张开嘴，他就尝到唇角咸涩，这才发现自己流了泪。
纳文已经死了，麦达醒来，会想什么？自己废了，凶手还被别的虫杀了，他会崩溃吧？会寻死吗？如果兰德安慰他，他会挺过来吧？可兰德不会这么做的，雌虫对雄虫都是消耗品，利奥波德很清楚，拉斐尔也是因为好玩才喜欢他，麦达也不会不明白的。
他俯身，按上医疗舱，泪珠落在手背上。
“蠢货。”
他又骂了句，谁让你不听话，谁让你一点都不谨慎，谁让你只顾着雄虫而不管自己怎么样。
活该，他快意地想，你该选我的，谁让你这么没有眼光。
泪水挂上睫毛，视野中，雌虫红色的血肉模糊成一团，他的心脏被什么揪住，浑身血液都仿佛凝滞，无法流动。
他又自嘲地想，但如果他真选了他，或许连命也保不下来。
“麦达……”他艰难吐字，像被什么死死压着，喘不上气，呼吸急促，却依旧感到窒息。
他几乎咬碎了牙，带着恶意道：“我不是你哥……”你为什么要做那些事？为什么要救我？为什么要为了我去黑星？你又不是那种善良的虫，也从没有说过你爱我。
你一遍遍挖走我的翅翼时，为什么那么冷漠？为什么要这样折磨我？
他手越攥越紧，指甲嵌入血肉中，血珠流下，划过医疗舱外壳，仿佛与里面的红色融为一体。
麦达，我的弟弟。
我该恨你的，恨你决绝地抛弃了我们，恨你为了雄虫将一切弃之不顾，恨你让我这么痛苦，恨你凭什么可以不顾我这深入骨髓的恨，帮助了我。
“我不稀罕你的帮助……”他的喉咙被什么哽住，失声说出这句话，气音轻到谁都听不见，只有说者的心被刨开，被复杂的情感填满，再亲手撕开，清理那些多余的东西。
利奥波德收回手：“我会让你能待在兰德身边，我不会欠你施舍的恩情。”
他擦去脸上的泪，转身离开。
医生惊恐：“你脸上都是血，你干什么了？！”
利奥波德怔愣，低头看自己的手心，他把手心的血擦在脸上了。
半晌，他讥讽地笑了声。
他从来都不恨麦达，他总是这样欺骗自己，他养大的崽子们，哪怕是纳文，他也恨不下去。
他不是心软的虫，可感情这种入侵物种，只要扎了根，就永远都拔不干净。
认命吧，利奥波德。
……
斯特垂眸看着阿贝：“你一直在等我。”
阿贝挑眉：“哇，您发现了，真是受宠若惊。”
斯特皱眉：“你为什么要绑架拉斐尔？”
“您何必明知故问？”他仔细把内脏塞回去，回答得漫不经心，“还是说您没有发现？不可能吧？您这么聪明。”
卡斯帕察觉斯特不悦的情绪，上前一步，踩到阿贝的脚腕，“咔嚓”一声，阿贝笑容一僵，脸色再白下去真成死尸了。
斯特没兴趣听他扯东扯西：“我在问，需要拉斐尔做什么，以及你为什么会在这里等我带走拉斐尔。”
阿贝已经把内脏全放回去了，双手交叠在腹部等待愈合，安详得像这里不是铺满了他的血的凶杀现场，而是温暖柔软的床铺。
“我毕竟是个雌虫，”他巧妙地掩盖自己的真实目的，“我也不想伤害一名阁下，更何况我与拉斐尔阁下从小就相识，您可能不知道，我十分爱惜他，怎么忍心看他痛苦？”
胡说八道真有一手。
“你要是真如你口中所说那样想，就不会绑架他了，更不会让他陷入精神力暴乱。”
阿贝似乎还挺惊讶：“是吗？他精神力暴乱了？”
斯特眼神移到他腹部，阿贝手一紧：“您就不能大发慈悲吗？难道您愿意再次看到我的内脏撒落一地的场景？脏了您的眼。”
于是斯特按着卡斯帕的手放了下来，放在他肩膀上，声音冷漠，像在说“去拍他一下”那样满不在乎：“把他翅翼全撕下来。”
阿贝还没再说一句，卡斯帕已经动手将他翻身，撕扯他的翅翼，挖下他的翅囊，然后扭头看斯特，等待命令。
斯特招手，他就回去蹲在他腿边，雄虫弯腰耐心地擦去他脸上溅到的血：“要讲卫生，这种全是谎话的血碰到了会被传染脏病的。”
卡斯帕闭着眼享受他的接近，乖得很。
阿贝脸部肌肉扭曲，抽搐几下，然后恢复平静：“您想要什么？如果想听我的惨叫和求饶，我现在就可以为您表演，可以停下这种暴行吗？”
“说得像是什么绅士一样，你很明白我想要什么。”斯特冷笑，走到他面前，卡斯帕没抓住他，亦步亦趋跟着，再次拉住他的手按在脸上，满足地蹭着。
斯特差点没绷住，忍了忍，还是没忍住，把卡斯帕拉起来拍一下背：“站直！”
卡斯帕站得笔直，仿佛他对面是一堆要采访他的媒体，而不是空荡荡的走廊。
阿贝深呼吸几次，背后的伤口痊愈，他再次露出微笑：“我听命于伏尔珀斯，但我现在不想再任他摆布了，而您有大好前程。”
“我想投奔您，斯温德勒阁下。”
斯特在心里翻白眼，兰德是西蒙斯是，这家伙也是，怎么一股脑都贴上来了？伯特伦让他接任那一句话有这么大威力吗？全世界的反派都吻了上来哈。
斯特呵呵：“西蒙斯也这么说，那我也问你，你能给我什么？”
阿贝笑起：“我能给您很多很多，我比伏尔珀斯更加了解他。”
他声音愉悦：“‘斯特老师’。”