至三日后，应公公来宣读了圣旨。薛婵与程灵枢，册封为正七品娘子。窦岚则是正六品宝林，婉玉是正五品小仪，媛之与姚姬同为才人。几家欢喜几家愁，媛之倒是没什么感美人觉。随即一众人，便分配了住所。

谁知媛之与薛婵分住在一处。然秀女们皆在嬷嬷的带领下，欢喜去了自己居住的宫殿。偏媛之与薛婵，却还留在了文德宫殿，说是她们居住宫殿尚未确定。

薛婵心里不大爽快，夜里便与她丫头允儿一屋睡了去。媛之只得带着桃子，松湖睡一房间。她亦是闷闷的了上床，慢慢合上了眼，渐渐睡去。

次日，媛之尚在睡意朦胧之间，恍惚有人推她。缓缓睁眼看去，是薛婵欢喜的面容，她兴奋道：“好姐姐，该起床才好。我们居住的宫殿已确定。嬷嬷在等着，要送我们过去呢。”

她心一喜，伸了个懒腰，笑道：“能有这好事，那果真得快些起。”

薛婵见媛之已起身，方才带着丫头去忙了。而媛之与桃子，松湖兴高采烈去用了膳，又少不得收拾一番。方才聚齐众人，跟着李嬷嬷出了文德宫。行了几时，便到一处院子。

只见门口萧条，棕红油漆大门前额有三个字。凌霄虽已不识字，却也觉着眼熟。只听李嬷嬷道：“赢才人，薛御女这便是你们居住的凌烟阁了。”

“凌烟阁？”

好熟悉，莫非自己来过？她正思虑间，李嬷嬷与小内侍已转身离去。媛之几人推门入内，方见几个穿着素雅的奴婢，与内监列站院内。惊喜看向她们，即一并作跪礼：“参见主子。”

媛之微笑道：“起来吧！大家不能见外，我是赢才人，她则是薛御女。”说话间，指了指薛婵。

一众人兴奋起身，好奇打量着她与薛婵。媛之走入院里，入眼的花草树木茂盛，南面院子有三四间大房屋，东面院子五六间屋子。方才走入正堂，桌椅八成新，铺盖细软皆是半旧的，倒也干净摆放得体。

参看厅堂两边，各有几间小巧别致厢房。她便回到厅堂坐了下来，奴婢即捧茶上果。

媛之奇道：“这么大个院子，就住我俩人么？”

一个内监道：“奴才周海参见主子。主子有所不知，这院子在南墙角。因离皇上寝宫忒远，故来这住的主子，只要找着门路皆般走了。慢慢的墙角的宫院便没人愿来住了。”

为首的宫女，忙作礼道：“回禀主子。姚贵妃说过‘在这后宫凡新进的主子，不论位份高低，住所皆离皇上远。然侍寝后可再行调动’。”

瞧她机灵劲，媛之淡淡一笑，道：“你叫什么？”

她忙磕头，道：“奴婢凌烟阁，掌事宫女南晚秋参见赢才人，愿才人吉祥。”

见此，周海领着内侍小凳子，小九子，宫女巧儿一一向媛之与薛婵报上名，行叩拜礼。

媛之心下大惊，没曾想自己与桃子装扮过内侍，随口叫的名，在这后宫竟有一模一样的。

又将众人打量一番，见巧儿，小凳子只十三四岁左右。而周海五大三粗，二十五六的年纪，长的中规中矩。

晚秋二十六七的模样，皮肤白皙，模样端正。他们这年纪在宫里，免不了已服侍过几任主子了。

如今自己这光景？思虑至此，她道：“在这宫里我们分位是极低的，服侍我们将来少不得受委屈。如不能承受，现下方可离去。倘若留下，你们心里须得有准备，更得与我们一心一意才好。”

一时，五人默默无声呆住。片刻，周海严肃道：“主子只管放心就是了，日后唯主子马首是瞻。”

晚秋急道：“奴婢必然一心一意奉主子们为主，断不会有二心。”

遂几人一一表忠心，桃子便高兴给每人赏了些银子。周海方才带着两个小内侍去了屋外。而巧儿则带着薛婵去了南边院子。

晚秋领媛之住进了东面院子。一切安顿好，媛之身心方松快。想到自己身为小九那时从未打听过后宫之事，一直以为这后宫乃是太后管理。

不免留下晚秋闲聊着，温和道：“才刚你说姚贵妃说过，莫非这后宫不是太后管理么？”

晚秋道：“主子那里知道，皇上并未立皇后。这后宫呢，原确是太后统领，只不过近几年太后娘娘的身体抱恙，便不大管事了。诸多事宜，方才交予姚贵妃管理。纵是这后宫嫔妃，也是十二年前方才开始有的。在这之前，整个后宫是，没有一个嫔妃。只有几个先皇的太妃。”

媛之诧异，心中不禁开始埋怨，自己在长坤宫当差时，竟从未关注这后宫。好奇道：“是么？竟有这等的事，可知皇上在位多少年了？”

晚秋微笑道：“二十多年了罢。具体年份奴婢亦不甚清楚，都是道听途说的。”

凌霄奇道：“那当下后宫有多少嫔妃？”

晚秋道：“嫔妃并不多，左不过几百人，所以这后宫住所，才宽敞。当下后宫以姚贵妃为主，姜贤妃，霍德妃，刑诏仪，唐诏容，薛修仪，俞婕妤等等。反倒是这次新进不少人，使得后宫人越来越热闹了。”

竟有如此多女人，不禁听得媛之头晕脑涨，连心底亦是生出莫名愤之气。

又觉忒奇怪，这是哪跟哪呢。自己不就是需要他的权利么？得尽快见他才是正理，遂笑道：“晚秋，现如今，我要如何才能尽快见到皇上？”

她小心翼翼道：“这事眼下亦无特别的办法，只得等夜内政厅的亮公公递上绿头牌，望有幸得皇上挑中，方能顺利侍寝。只不过姚贵妃与高贤妃的妹妹，这次也进了宫。且姚贵妃的父亲，乃是是军中大将姚广拓，对皇帝有从龙之功。而贤妃的爹爹，则是高丞相朝中重臣。她们定会想尽一切办法，让新进的主子侍寝。亦有新进这许多人，皆等着皇上了。主子，这惑早，惑晚只能靠运气。不过新进的人，皇上迟早会召见。”

“高丞相？高贤妃？”

媛之心中一惊，莫非婉玉也是右丞相的女儿。道：“贤妃的妹妹可是名呼唤婉玉？”

“正是呢。”

媛之低语着沉吟一番，淡淡一笑，道：“不过你多心了不是，我并未想要急着侍寝。只想见皇上一面而已，比如偶遇就不错。”

想着自己与皇上在一处呆了半年，再见面，会认出自己是小九么？是喜欢，还是讨厌？心里竟有些迫不及待了。

晚秋复杂看了她一眼，道：“既这样，主子且安心，往后奴婢多打听皇上的行踪。不过主子别抱太大希望，皇上极少进后宫。”

这倒是真话，自己在皇上身旁那半年，他几乎从未进过这后宫。叹道：“嗯。咱们且行且看就是了。”

如此，凌霄又与晚秋说起了闲话，她慢慢的讲述着宫中每位嫔妃的家世背景。

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次日一早，凌霄才刚醒来，只见晚秋已挂起帐纱，笑道：“主子，这会子晚了些，咱们得赶紧起床了。”

她“嗯”了一声，方才在桃子与松湖伺候下起了身，梳洗。恰在她用好早膳时，忽传来周海的声音：“主子，内监王公公来传旨。”

桃子即扶媛之走去正厅堂，只见大伙皆已恭恭敬敬跪着。媛之随即跪下，只听王涛尖声尖气道：“奉姚贵妃懿旨，新进的宫人明儿卯时，须至永宁宫参见姚娘娘。”

媛之与薛婵接了旨意。晚秋给了些银子，少不得说了几句闲话。王公公便说，明儿一早会有宫轿在门外候着，千万别迟了。

次日黎辰，因需参见姚贵妃，故晚秋早早唤媛之起身，随即给她细细梳妆。

媛之看着桃子端来珠钗，步摇等。不禁摇了摇头，笑道：“随意些就是了。这戴多了，我不大喜欢。”

晚秋端详着镜子里的凌霄，道：“主子的容貌原是极好的，可不装扮一番，倒显得咱们失了礼。依奴婢看这第一次与众嫔妃相见，还是隆重些才好。”

媛之瞧了瞧自己一身蜜合色锦绸裙，摸了摸发鬓，方道：“虽无满头珠翠，却也有素雅灵动的魅力。莫非，这样不适合初见宫里娘娘不成？”

说话时，晚秋给她添别上了赤金翠玉簪，戴上一对白玉耳环。道：“主子，并非这话。只不过，今儿这是后宫女子集聚一堂之处，不可失了贵气。你瞧瞧这样靓丽大方又富贵端庄。”

媛之细细瞅了瞅，是不一样。满意的笑道：“嗯，果然是耀眼些。那便出发，迟了就不好了。”

话落，她们几人走出院子，只瞧见一顶的轿子，想来薛婵已出发。

媛之方才上了轿，而晚秋与周海则在轿左右。就在媛之坐在软轿里摇摇晃晃，晃得发困时。

“永宁宫到！”

忽来的轿夫喊叫声，唬了她一跳。她暗想道：“这凌烟阁着实够远的，竟能在来回路上舒适的小睡一会了。”

只见轿平稳落地，她兴奋下了轿。便在周海的搀扶下，走进了永宁宫。