红袖从没出过远门。随着阳光从云层里洒出，太阳渐渐升起，天亮了。她这才有一种要离开得失落感与空洞感。别说坐船南下了，就是作为码头的通州她都没有去过。

感觉到红袖的不安，雪梅安抚性的握紧了她的手：“别担心，一切会顺利的。这边是郊区，离通州也不远的。”

说是不远，那也有十几二十公里路，怕暴露行踪，两人一路纯粹靠腿，中间还应付盘查和布控，等两人真的到港口的时候已经与逃荒的路人无异。

因为时局的原因，港口的船只不多。差不多到约定的时间，她们瞧着只有一艘货船是能远途南下的。丁秀虽告诉了她们暗号，可贸贸然上去搭话，雪梅总觉得不妥。

夜深人静，一丁点儿的声音都显得很响。红袖想着暗号的内容，“咕咕咕”的学起了鸽子叫。

“我怎么听见了鸽子叫？”船舷上传来一个年轻男人的声音。

“衰仔呀！”又响起了一个操着广府口音的中年男人声音。他教训了一下刚才的年轻男人，然后憋着一口夹生的京腔问道：“鸽子怎么做好吃。”

是这了。红袖与雪梅的放下心来。方才年轻男人出声的时候，她们心里一凉，还以为找错了地方。现在听到中年人的搭话，她们这才能确定。

“脆皮乳鸽。”直接“咕咕咕”的发声红袖总觉得不对，末了她又学了三声鸽子叫。

“对了对了。”年轻男人翻身从甲板上跳下，循着声音朝红袖与雪梅的方向走来。见到躲在高高芦苇后面的两女，他咧嘴一笑，露出一口整齐的大白牙。

既然是接应的人，男人自然是知道两女的身份。见两人风尘仆仆，一脸疲惫不堪，他对着相对矮小的红袖伸出了手，显然是想帮忙。小女孩背着大大的琵琶，光看着就让人觉得累。

不想红袖侧身躲起，连琵琶边边都没让人碰到。

男人尴尬的挠了挠头：“我叫惠生，是新群会的，不是坏人。”

“坏人脸上也不会写着坏人两字。”这两天经历如此之多，红袖的情绪已经在崩溃的边缘。惠生这样的人在她眼中格外的不讨喜，她甚至下意识的觉得，你凭什么能这样的笑。

“跟个小猫似的。”越是如此，惠生越想逗她。

“你系咪唔记得件咗好紧要嘅事呀。”

甲板上中年男人的声音响起，惠生才恍然大悟：“快要开船了，赶紧赶紧。”

他引着红袖与雪梅进了货舱，让两人藏在高高垒起的箱子之间：“只能委屈你们躲在这里了。这是去珠江的货船，船上的人都有数的，肯定不能平白无故多两个女人出来。船主是守旧派，甚至明面上不让女人上船的，说晦气……”

说着，惠生有些不好意思的低下头。以他的信仰，自然是男女平等，大家都是为美好生活而努力的人。可现在，他为了保险起见，又得拿守旧派的说法，去约束两个无辜的女性。

“我们知道的。”雪梅哪里会是不识趣的人，见惠生开了口，她自然是明白人家的意思，“我们自带了水和干粮，保证不给你们添麻烦的。”

她们是偷渡客，自然是越少让人知道存在的越好。所谓水和干粮，不过是两人绑在大腿上的水袋，和一人一个的干饼。

“我现在是船上的水手，等开船了恐怕就不得闲了。”惠生不敢和雪梅对视，“老钟，就是那个说不来京腔的，他可能三两天能抽空下来一趟。但是水上若是有个什么意外，也不能保证。”

人家的意思很明白，他们只能保证两女能活着，其他的恐怕什么都保证不了。雪梅不计较这些，她只抓着要紧的问：“我们不去珠江的，中途能放我们下来吗？”

“能能能！”惠生连连点头，他是真怕路途太长，在船上闹出人命来。他们的任务重要，如果不是丁秀的托付和白鸽的面子，他们是万不会带人上船的。他接着说：“我们会在瓜州靠岸，停上一天做好补给，你们可以趁机下船的。”

两女对视一眼，这情况与她们预估的一致。

待惠生走后，没了照明的光源，货舱彻底的黑了下来。她们只能将将蜷缩在货架中间，将上半身倚靠在货箱上。

黑暗放大了感官，模糊了时间。两人耳边听到的悉悉索索的动静像是老鼠发出的。不知过了多久，红袖道：“杏仪姐姐怕是要庆幸她没上船，她那样爱干净爱漂亮的，哪里能受得了这样的环境。”

这是她们离开祈金堂后第一次提到杏仪，两个人心里都充满了酸涩。许是杏仪这个名字没有取好。杏嘛，一种果子，注定会在最甜美的时候被人从树枝上摘下。这名字似乎是暗示了杏仪的命运，是命让她在最美好的年华戛然而止。

两人又久久不曾言语。直到老鼠的动静逼近，才又有了声音。雪梅是怕老鼠的，她咬牙忍了许久，最后握着红袖的手：“别说她了，我都难受。”

不知哪里传来几声“吱吱”声，雪梅握着红袖的手越发用力了：“我们身上的饼不会吸引那玩意过来吧。”

她们这段水路的可怕不仅仅在于黑暗与老鼠，光晕船都有得她们罪受。阳光明媚、碧波荡漾，这样的情况在水上是享受，可她们在水上只有一阵接着一阵的眩晕和干呕。

中途老钟下来查看过一次，万分庆幸她们只带来干饼和清水。见两女迅速的消瘦，他算是提醒也算是鼓励的说道：“还有两天，这船就到瓜洲了。”

两天！她们两头一次觉得两天这么漫长。等船靠岸，她们在夜色的掩护下下了船，脚踩在坚实的土地上简直恍如隔世。

“后面的路就得靠你们自己了。”临到分别，老钟和惠生都到了。在他们的人生里有很多离别。或生、或死，这样的境遇让他们格外看重每一次的分别。

对于红袖她们两个来说，自然是大恩不言谢的。不言谢不等于不谢，学梅不知从哪个口袋里掏出枚戒指，还是仓促逃命时从芝妈妈梳妆台上薅来的。她一把塞进惠生的手里，把惠生唬得一个哆嗦。

惠生跟接了个烫手山芋似的，要不是东西贵重，他怕都下意识的甩了，他现在连说话都结巴了：“不，不，不行，万万不得行的。这，这违反我们会里的规定，你们都这么难了，我哪里能拿你的东西。”

“你们偷偷带我们南下就不违反规矩吗？”红袖板着一张小脸严肃道。

“这……那……”带她们出城肯定不是某一个人一拍脑门就决定的事，其中渊源惠生不好解释，他只得把求助的眼光递向老钟。

难得的轻松让老钟视而不见：“你睇我做乜？人家又冇送畀我。你知我唔会讲京腔嘅。”一边说着，他一边耸肩摇头，把自己爱莫能助的姿态表达得淋漓尽致。

玩归玩，闹归闹，他们两个人是有共识的，拿人家的东西肯定不行。不值钱的小玩意就算了，那戒指上鸽子蛋一般的钻石，一看就价值不菲。

雪梅也是真心感谢，甚至她感谢的对象不仅仅是眼前的两个男人。她格外真诚的说道：“你们还是收下吧。我们现在这状况，拿着也不好出手。”见两人不为所动，她又换了个说法，“你们就当我们姐妹两个是投资。好不好？”

“投资什么？”

“投资一个光明的未来。我们想有一天，出行不用躲在逼仄的货舱里。大家想去哪儿就去哪儿，想选择什么交通工具就选择什么交通工具。”这说的真的是姐妹两个的真心话。

从前在祈金堂里，她们只想着出了祈金堂就好。困在北平城时，就想着逃出城了就好。如今经历了噩梦一般的水路，也切身知道了自由出行的可贵。人是有野心的，受限于一方天地，知道的只是那一亩三分地的事，但走得越远，见识到的事越多，人心自然会变得开阔，而自然而然的渴求更多。她们希望眼前的一切得到改变，也觉得眼前的一切必将会改变。

“你觉得我们能成？”不知道哪里触动了惠生，他直愣愣的看着姐妹两个问道。

“不做怎么知道能不能成。”红袖年纪小，说话不像雪梅那样一套一套的，她只能用最简单的语言解释着。

“我们能做的有限。”雪梅又换了一个说辞，“再不收，就是嫌弃我们姐妹给的少了。”

年轻人受不得激将法，惠生将戒指攥在手心：“那我就做主收下了。正如你们所说，收下不是为了某个人的利益，是为了大家光明的未来！”

这话都说出来了，老钟瞪了惠生一眼，但也不知道说什么好，最后又只能吐出一句：“衰仔！”

度过黎明前的黑暗，姐妹两个即将迎来又一个日出。哪怕她们现在还没有看到升起的太阳，心里也是认定了，今天的太阳必将更大、更亮、更圆。