“黄老，这什么风把您给吹来了。”

朱焰安排好侧殿事宜，便转身入了大殿，一进门就看到几位长老簇拥着初代大长老乘黄，立在大殿中央，一副兴师问罪的模样。

乘黄是上古妖兽，又是上代山神在世时，山中十二护法之首，也是现在山中仅存的护法。当年就是他带领凡间诸妖，投奔到次焰山。

开掘孤山玉，立天枢长老院，与九霄天宫结金契，同冥界地府通幽驿。更持玉牒同老山神一道，遍访神界山海，交好八荒诸域，缔结盟约，同守神脉。

若不是他，地处神界偏僻一隅的次焰山，可能早已沦为焦土荒丘，又怎有今日繁华盛景。

故而这乘黄在山中地位很高，连朱焰都要给三分薄面。自从上代山神化归天地后，他便隐居山中，很少抛头露面。

“老朽若是再不来，山主大人莫不是要开山门笑迎八方客了？”乘黄身形瘦削如枯松，撑着一根松木拐杖，眼神却是仍然犀利。

朱焰广袖垂落，语气恭敬，眉宇间自有山岳之重：“您是为了小七而来？”

“老朽是为了那凡人。”

话音未落，朱焰已行至阶前，左手轻托乘黄嶙峋的肘骨，将他引至首座金丝藤纹榻。待那袭白袍落定锦垫，方稳步折返殿上主位。

“诸位也都坐吧，今日事，怕是三言两语说不清的。”朱焰挥手已在诸妖桌前摆上茶盏，准备迎接长老们的“规劝”。

“山主，次焰山万年来，从没有凡人进入。当年老朽带众妖入山，就是因为看不下去他们在凡间受人折磨，特意央求老山神以神脉做结界，我们再也不出去，凡人也休想进来造次。”乘黄紧紧将拐杖捏在手中，一下一下杵着地面，“您可倒好，把贼人引到家里来了？”

朱焰暗暗心疼地望着他杵裂的地砖，表面淡定，声音清冽：“黄老，那不是贼人，那是小七，是山中的狐妖啊！您莫不是忘了，他的妖术还是您教的。”

“老朽没糊涂！自然忘不了七殿下！”乘黄不顾他打出的感情牌，仍是面无表情，“可是七殿下如今在山神殿闭关，您若说带回来那个若是七殿下，那山神殿里躺着的又是谁？”

“这您也知道了？”朱焰当初离山时，特意叮嘱了他们不要声张，就是因为怕这些老古板知道，定要来耳边烦扰。

“若想人不知，除非己莫为。”乘黄隐居多年，心如止水，今日朱焰竟难得在他眼里看到了怒意，可见是真的动气，“您以前偏听偏宠，老朽都略有耳闻，左右无伤大雅，也就不愿来惹您的嫌弃。如今凡人入山，是影响山中诸妖生死的大事，老朽拼着这把老骨头，也要来与您理论清楚！”

“黄老，他是凡人，可也只是个少年而已，一点法术都不会，连话都说不清。风吹草动都能把他吓破胆，您又担心他什么呢？”朱焰语重心长地解释，生怕哪句话说重了，把他气死在山神殿，惹来老山神降怒。

“养虎为患！他今日只是个稚子，明日保不准吃了什么仙丹神水，打通经脉，便起了贪欲，开始在山中杀妖取丹妄想修炼成仙。这样的人，您在凡间见得还少吗？！”

“黄老，您别急，喝口茶，巴青，拿些清凉去火的糕点来。”朱焰看着他扶着胸口，自己也跟着提心吊胆，“我敢用神脉作保，小七不管轮回转世多少次，都不会成为那样的人。他什么品性，您在山中也是知道的，不过是调皮了些，可天性纯良......”

“情人眼里出西施，老朽可没看出来他哪里纯良。”乘黄冷哼一声，连咳好久，“无妨，不用扶，左右老朽一命归西，随老山神去了，也没了人碍山主大人的眼。”

“黄老说哪里话，来人，给黄老多撑几个软垫，总拄着这拐杖多硬，快，快放到一边去。”朱焰面色温和，任他吹胡子瞪眼也不恼。

青鸾坐到乘黄身边，给他轻拍后背，继续向朱焰问道：“山主，就算他不会对山中妖精不利，可以后呢？以后您有什么打算？他若一直在山中，那小七如何醒来？”

“凡人寿短，不过几十年。他这已经是最后一世，待他寿终正寝，小七自然会回来。”

“几十年是滚滚红尘磨寿元，可山中都是神迹，难保他不会受影响延寿。”

“我已经派人去山外给他准备凡人吃食回来，我也会亲自看护他，直到小七回来。”朱焰手指沾了茶水，在桌案上随手划着，声音有些凄凉，“几十年，很快就过去了。”

“山主可真是思虑周全。”乘黄缓过劲来，有气无力但仍是使劲抓着软垫一角，梗着脖子反驳，“等他几十年，最后结果还不是为了七殿下回神。何不现在直接杀了他，今晚便可为七殿下接风洗尘。”

“黄老......上天有好生之德，这不是您带诸妖进山时，亲口说的么？”朱焰微微睁大双眸，看上去略有讶异，“天下万物，生而平等，他并没做错什么，我们若是就这样夺了他的生命，那与山外不分青红皂白，大肆虐杀妖族的凡人，又有什么分别呢？”

“呵，千年不见，山主如今真是好口才。”乘黄被他堵得有些说不出话来，胸膛起伏，呼哧呼哧像一个破风箱。

朱焰乘胜追击：“而且当初他下凡时，冥府就嘱咐过，不可破他因果，生死都不可干涉。当初我眼睁睁看他死都不能出手相救，如今更没有亲手杀了他的道理。”

“山主不能动手，不代表我们不能动手，您怎么知道他这一世的因果，不是我们呢？”黄老抓住破绽，眼神犀利，“若他注定是死在山中，那是不是山主也就不会管了？”

不等朱焰说话，黄老便掐指开了阵法，大殿中央出现了一圈圈波纹，一片金色的树叶像一片孤舟，飘荡在水波中，无依无靠。

妖风起，金叶飞到半空，逐渐放大到一人高，原本平滑的叶片上，脉络逐渐清晰。可未等众人看清，叶脉忽然裂开，金色的树叶瞬间破碎成千百片干枯的叶片，落到了水波里，化成了星粉。

“他在凡间的命格都是这样的，看不出走向，也分不清因果，更没有办法改命。所以......”朱焰伸出手掌，接了一片纷飞的枯叶在手心，揉搓着上面灼烧后的纹理，“只有等。”

“等？等多久？你把他接进山里，他什么时候才能等到他的因果？！”

几位长老也都纷纷开口，担心山中有凡人坏了风水；怕朱焰一意孤行惹怒了老山神；或是怕凡人胡七将凡间怨气、恶气引入神山...

“黄老，不如这样，你我各退一步。”朱焰知他固执，不达目的今日是不会离开山神殿，自己心思早已经飘到小七身上，不愿与他们纠缠，“您给我一百年，这段时间我会日夜不离看着他，绝对不会惹出是非。等时间一到，他若寿数未尽，我亲手送他上路。如何？”

“三十年，足够他活了。一个凡人能踏足神界，便是让他活一天都应感恩戴德。”

“八十年吧，八，吉利。”