第二日清晨，山羊胡郎中急匆匆地进了院门。

阿离的身体底子好，几副好药下去，舒服地睡一觉，醒来已好了大半。

陆景明就没有这般幸运了，身上摔得青肿一片，又吹了冷风，整个人一下子就蔫了，整日躺在床上不出门。

魏叔和魏婶后悔不已，那日发觉公子不对劲时，就该立马请郎中，也不至于拖到现在一下子发病如此严重。

阿离的嗓子还有些哑，听了这话轻声道：“其实是我那晚不该去陆公子书房的，不然他也不会……”

魏叔摆摆手：“公子近日一直不高兴，饭也用得少，铁打的人都受不住，郎中也说了公子是郁结于心，才致病倒，阿离姑娘不要自责。”

“你自己也还染了风寒，该多休息。”魏婶也嘱咐道。

阿离抱着魏婶给她倒的热水，默默点头。

见魏婶忙着做饭，阿离凑了过去帮忙，瞧见锅里煮着清淡的白粥，便知这是做给陆景明吃的。

她砸吧砸吧嘴，这看着就没味道。

从前她生病时最不爱喝白粥，每每都求着娘放一点有滋味的东西进去。

她左右看看，见魏婶今早买的鲜肉还没动，便道：“魏婶，不如放些肉丝进去，吃着也香？”

“可病中不宜食荤腥，会引得肠胃不适。”魏婶有些迟疑。

阿离却道：“白粥太过清淡，公子定然不爱吃，可以将肉丝切得细细的放进去，这样既能提香增味，也有不会使肠胃负担。”

魏婶想了想，似乎觉得这个提议不错，便着手动起来。

忙活完了厨房的事，阿离一刻不停地又去了一趟后头的田地。

这日天色阴沉着，长到膝盖的野草在风中摇曳，阿离仔细看了看这两亩地的位置，高高的田埂将这两块地和四周完美地分隔开来，即使有些微风，火势也不会蔓延。

她点点头，取出袖中的火折子，一把点燃了满田的杂草。

阿离站得远了些，看着杂草如她所愿被迅速烧尽，这样便用不着她去一点一点地除杂草了。

黑色的浓烟在田地间升起，足足烧了一个时辰才停下。

阿离咳嗽着拍掉身上发上飘着的灰烬，拿着魏叔种花用的小铲子跳下地，将这两亩地仔仔细细地走了一遍，把田地间埋着的大石块和树桩一个个铲出来，丢到一旁。

一个人忙活了大半天，田边的石块也堆成了一座小山，总算是把这两亩地平整好了。

阿离慢慢直起腰，抹掉额头上的薄汗，眼中浮现几分满意。

见天色不早了，阿离拎着小铲子脚步轻快地往回走，虽然累了一整日，但她心里踏实多了。

这些日子在陆家白吃白住，要说心中不忐忑，那是假的，这就像是一场幻梦，时刻要担心着梦醒。

她不喜欢这样。

陆家这座庄子有前后两个门，阿离从田地回来，推开后门将要往自己的房间走，看着这偌大的庄子，她脚下一顿，想起了那日魏婶所说陆公子爹爹的事情。

潘府的宅子比这里还大，还要空空荡荡，她和娘守在小院子里，一年也难得见爹爹一次。

阿离踢开脚边的小石子，虽然她早已不在意爹爹来不来了，但是娘心里却一直是极其在意的，不然也不会积郁成疾。

她想，陆公子大约也是这般。

这样想着，她来到了陆景明的窗前，敲了敲。

过一会儿，窗户打开，陆景明意外地眯了眯眼：“又是你，这位姑娘。”

见他满脸病气，那双好看的桃花眼也耷拉着，阿离大方地没有计较他的称呼和态度：“是我，我来看看公子，你感觉好些了吗？”

“既是来探病的，为何不走门？”说着，他有气无力地朝门的方向看了一眼。

“额……”阿离扒在窗沿的手松了松，“习惯了。”

陆景明没再理她，转头就往内室走。

“等一下！”阿离连忙探身过去，鼻尖闻到了一股熟悉的香味，目光飞快闪动，看到了桌上摆着魏婶照她所说熬的粥。

“那粥你怎么不喝？”

陆景明的背影一顿，疑惑地看过来。

阿离半个身子都探进了窗里，指指桌上还冒着热气的碗：“那碗粥魏婶熬了许久，你不尝尝吗？”

陆景明的耐心告罄，唇边噙着讥笑：“她熬了许久，我就一定要喝吗？更何况，这是她该做的。”

他走到桌前，将碗拿起，当着阿离的面，将整碗热粥尽数倒在了地上。

“这样，如何？”

他说这话的时候，嘴角甚至还带着无辜的浅浅笑意。

阿离呆呆地看着一地狼藉，寒风倏然从身后吹来，汗湿的衣裳紧贴在背上，说不出的冰冷难堪。

*

或许是得知了陆景明卧病的消息，不多久，一辆华贵富丽的马车停在了庄子前。

魏婶告诉阿离，是陆老爷来了。

她说这话时，眉梢眼角的笑藏也藏不住：“老爷还是疼公子的。”

阿离“哦”了一声，抿着唇掬了一捧井水净手，冬天的井水冰凉刺骨，她皱起脸瑟缩了一下。

魏婶注意到她的心不在焉，将她冻红的手包在自己温热的大手里：“你这孩子，怎么拿井水净手？厨房灶上烧着热水的！”

阿离有些不自在地动了动手指：“我晓得了，婶子。”

魏婶握着她的手坐下，轻声问道：“你这几日是遇到什么事了？怎么一副心事重重的样子？”

阿离低头看着自己的鞋尖，嗫嚅道：“没什么事。”

她花了三日时间将那两亩地深翻好，为此特意找集市上的铁匠铺打了一把称手的锄头，还找徐英借了她家犁地的老黄牛，如今地是平整好了，看着终于像模像样的了。

可徐英跟着来看了一眼便道，这两块地从未被耕种过，肥力不足，种不了东西，至少要三个月时间，才能将肥力恢复至可耕种的程度。

三个月时间……

阿离一下子沮丧不已，脸上的伤痕已经结痂脱落，露出粉色的嫩肉，身上的伤也好得差不多了，她没有理由再在陆家住下去了。

她没有时间了。

可还未到晚上，魏婶忽然神神秘秘地同她说，老爷答应了，过段日子就会将公子接回府上，不用再住在庄子上了。

阿离放下手中香喷喷的红薯，问出了心中一直的疑问：“老爷既然疼爱公子，为何不早早将他接回去呢？”

魏婶同她一起围坐在火炉前，讲起了从前的事情：“我们老爷原也是士族大家出身，可惜少年时家道中落，未能如太老爷、太夫人所愿高中金榜，为了活命，才做起了买卖。”

时下重农抑商，士农工商阶级分明，商人的地位低下。

“或许是祖上庇佑，老爷的买卖越做越大，有了个皇商的名头，攒下了如今的基业，还娶了同为富商的倪家小姐为夫人，两人也算是门当户对。”

“可老爷出身书香门第，始终对于当年未能高中一事耿耿于怀，而在一次外出查检名下铺子时，他遇见了公子的生母。”

阿离剥红薯的手一顿，缩回唇边吹了吹：“然后呢？”

魏婶看她一眼：“而后，便有了公子，只是老爷并没有将他们母子二人带回府上，连这位……夫人的身份名姓也无人知晓。”

阿离想起陆老爷那种严肃沉闷的脸，陆景明的模样想来是源自他娘。

“那时我和老头子在前院做事，只偶尔听议论说，公子的生母是书香世家的小姐，知书达理……”

其实当时府里对这位夫人的议论很是不堪，都说她是勾引人的狐狸精，不要脸，魏婶当时听着只觉刺耳，从不与那起子人一起嚼舌根。

阿离明白过来，不由对陆老爷有了几分鄙夷。

魏婶叹了口气：“过了几年，我和老头子就被老爷指派到这里照顾公子，也从没见过那位夫人。”

火炉烧得正旺，烤得人手脚都暖和极了，阿离咬下一口红薯，嘶哈嘶哈地呼着热气：“既如此，那老爷为何会突然要接公子回府呢？”

魏婶今日并没有在书房伺候，不知父子二人说了些什么，只是猜测：“大约是公子自小身子骨弱，近日又病了，加之春闱快到了。”

“春闱？”

魏婶拿帕子擦掉她嘴角的残渣：“阿离可还记得我说过，公子的学识在上溪郡都是出了名的？”

“除公子外，兴阳郡的府里还有四位少爷，皆是那位夫人所出，”魏婶继续道，“可在学业上，无一人能比得过我们公子，甚至都可以说是相差甚远。”

阿离眼中倒映着火光，轻轻点头。

陆景明和他娘，都是陆老爷心中那份不甘延伸而出的寄托，只是这份不甘不知伤害了多少人。

旁边一直默不作声的魏叔忽然开了口：“除了老婆子所说，我今日听了一耳朵，似乎是为着府上盐船运货的事情，公子与老爷说了许久。”

他还记得老爷听完后的神情，极为满意和骄傲。

只是，这次回府的只有公子一人，他们两人都被老爷留在了庄子上。

魏婶也沉默下来，眼中似有水光，借着添火的由头，匆匆走了出去。

阿离看着眼前两位老人，在他们浑浊的眼里读出了担忧。

*

从厨房出来时，阿离只觉心口闷闷的，她沿着回廊往房间走，忽然转角处出现了一道瘦削的身影。

她一怔，连忙转身就要躲。

“站住。”

轻飘飘的两个字传来，落在阿离耳里犹如催命符咒，她只得立在原地，两只手在身前拧成了麻花。

声音的主人越来越近，在她身后两步停下，阿离不得不转过身。

陆景明垂着眼，看不出情绪：“陪我去一个地方。”