悠长的假日时光，最终在频繁往来的猫头鹰信件中画上了句号。

阿丽塔留在了法国外祖母的庄园里，而波特一家则集体外出，进行了一次难得的家族旅行。遥远的距离让这场书信往来变成了一场对信使们的巨大考验——羽毛被雨水打湿过，也曾在暴风中凌乱不堪。

当最后一只疲惫的猫头鹰终于能在霍格沃茨猫头鹰屋棚里安稳地梳理羽毛时，五年级的新学年，早已悄然开始了。

五年级是个特别的年级。

曾经热闹的公共休息室，在五年级生聚集的区域变得异常安静。只听得见羽毛笔划过羊皮纸的沙沙声，和压低了的、背诵咒语的喃喃自语。

空气里弥漫着一种紧绷的寂静。小巫师们脸上褪去了天真，眼底添了焦虑的阴影——现实的寒意，正随着O.W.L.考试的压力，第一次真切地渗透进这座魔法城堡的温暖里。

学生和教授们都在为五年级末将到来的O.W.l.s考试做准备，普通巫师等级考试，是魔法世界第一场全国性、标准化、影响深远的大考。

考试成绩直接决定六年级能否继续选修该科目（N.E.W.T.级别），进而影响未来职业，如成为傲罗需要多门N.E.W.T.优秀，魔法部、圣芒戈、古灵阁等机构在招聘时也都有明确的O.W.L.成绩要求。

总之它具有超高强度，考试持续两周，笔试与实践考结合，覆盖所有选修科目，复习量巨大。

当然，现在还是五年级开学没多久，气氛还没有那么的紧张。

“阿丽塔，今年第一个霍格莫德周——一起去吗？”詹姆问道，眼里闪着期待的光。

“好啊。”阿丽塔答得轻松，嘴角弯起笑意。暑假的愉快相处与漫长的书信往来，已让彼此熟悉了许多。对于和詹姆的第一次霍格莫德村约会，她心底确实存着一点隐隐的期待。

“太好了！我就知道你会答应。”詹姆高兴极了，一个精心准备的惊喜点子在他脑海里跳动，让他有些迫不及待。

阿丽塔望着身穿魁地奇球服、显得格外挺拔的詹姆，脸上的笑容愈发真切愉快。

格兰芬多公共休息室今天的气氛很是轻松祥和，经过开学初的忙碌，小巫师们终于缓过气来，三三两两地聚在一起谈天说地，空气中弥漫着对明日霍格莫德日的期待。

所以，当詹姆发出邀请而阿丽塔轻松应允时，周围好几道看似随意、实则竖起的耳朵，瞬间捕捉到了这个信号。

意料之中的拒绝场面并未上演。

短暂的安静后，几道目光飞快地在空中交汇，传递着无声的惊愕与探究：

“梅林啊，她竟然答应了？”

“他们是什么时候……？”

“我们到底错过了什么？！”

毕竟在众人的印象里，阿丽塔对这类邀约向来是礼貌回绝的。

处于目光焦点的詹姆，似乎浑然未觉休息室里涌动的暗潮。得到肯定答复的他，脸上是藏不住的明亮笑意。尽管不舍，他还是很快道别，大步流星地朝门外走去——作为魁地奇队长，接下来的训练他可不能迟到。

男主角一走，真正的“拷问”才正式开始。

几位眼尖的朋友立刻嬉笑着围了上来，将试图溜走的阿丽塔拦在中间。

“快坦白！你们暑假到底发生了什么？”兴奋的追问里带着抑制不住的八卦之火。

“嘿！淑女们，文静点！”阿丽塔一边躲闪，一边向最可靠的盟友莉莉和安妮投去求助的目光，“快来帮我！”

作为知情人，莉莉和安妮当然清楚暑假里那些猫头鹰传书的进展。但要阿丽塔在大庭广众之下分享自己的情感历程？她可完全没有这个打算。

此时此刻，一句来自遥远东方的古老智慧在她脑中闪现：三十六计，走为上策。

在好友们默契的掩护下，阿丽塔终于寻到空隙，像一尾灵巧的鱼，从人群的包围中成功溜走，将一连串意犹未尽的嬉笑声留在了身后。

次日，霍格莫德村约会当天。

阿丽塔按约定时间来到禁林边缘、靠近黑湖的那片空地。

九月的风已带上凉意，拂过黑湖深灰色的水面，激起细密连绵的涟漪。禁林的边缘层林尽染，深绿、赭红与金黄交织，像打翻了的调色盘，在风中发出海浪般的沙沙声。空气里有湖水微腥的气息和树木清冽的味道。

詹姆却不见踪影。