慕笙清苏醒以后，虽退了高热，却落下个咳嗽的毛病。倒也不算严重，就是晨起时总要咳上一阵，夜里偶尔也会被喉间痒意扰醒，断断续续总不见好。

“外面日头毒，阿清乖些，在屋子里看书，只准看一会，陈季符说了，你要静养。”

楼远每日都要这般叮嘱，越发像个老妈子，看到他衣领的盘扣解了，非要亲自拢紧并系到最顶上一颗才罢休，时不时拿陈太医的医嘱堵他，慕笙清听这些话耳朵都要起茧子了，为了让人少些唠叨，只能乖乖听从安排。

拘着养了几日，直到萧沚携李问補登门拜访，楼远才松口允人见一见。

渝州瘟疫没有起色，一众大夫、太医忙得焦头烂额，日夜不休地熬在医馆里，翻遍了医书典籍，试了无数方子，始终不见成效。病患的数量一日多过一日，连医者都接连倒下几个，一筹莫展之下，陈太医向太子提议请慕笙清施以援手。

“兄长！”慕辛夷还没进门，声音远远传来，少年跟在萧沚身后，一见庭院中的人，兴奋地挥手。

“这位是……”慕辛夷正要介绍，慕笙清先一步从容上前，作揖行礼，恭声道：“草民见过太子殿下。”

“慕神医不必多礼。”萧沚抬手虚扶，示意他起身，却在看清慕笙清脸的那刻怔然当场。

一旁的慕辛夷困惑地挠挠头，“欸？兄长与殿下相识？”

这一说，萧沚的视线转向慕辛夷，眼中划过恍然。上次相见时慕笙清戴着帷帽，故此他并不知晓对方是何模样。

于是，结合慕笙清的长相和慕辛夷的称呼，萧沚有了一个猜测，他问：“孤未曾听说慕尚书还有一位公子？”

慕辛夷浑身一僵，尴尬地笑了笑，坏了，我这死嘴，怎么办怎么办？万一兄长的身份被太子殿下知道了，会不会落个欺君之罪啊？

要不说兄长是爹的私生子，对啊，私生子好啊。

慕辛夷一拍手心，觉得自己真是个天纵奇才，为了保住他哥，只好牺牲一下他爹的名声了。

就在慕辛夷准备放手一搏时，忽闻里屋传来疏朗笑声：“莛岸，你怎么过来了？”

楼远信步而出，走到慕笙清身边，借着衣袖遮掩悄悄握住他的手，“都别站着了，里边请。”

萧沚见状挑眉，意味深长地扫了下二人交叠的袖边，笑道：“看来今日倒是我来得不巧了。”

慕辛夷蹦蹦跳跳路过两人，眼神在楼远身上古怪地停留一瞬，又往身旁人瞄了一眼，慕笙清注意到他的视线，道：“怎么了，辛夷？”

“啊？没、没事，兄长。”少年慌忙摇头，加快脚步进了堂内。

众人进里屋落座后，便有小厮捧着木制茶盘鱼贯而入，青瓷盏底与檀木案几相触，发出清越的声响。

楼远微微侧首，朝萧沚附耳低语几句，他方才已听见他们的对话，暗叹德昌帝不靠谱，慕笙清的真实身份都不曾向萧沚透露。

萧沚听完神色未变，在得知事实之前，他只有一丝怀疑，没成想果真如此，慕笙清竟是那位传闻中已故的西离摄政王。

对此，萧沚不动声色地向慕笙清颔首致意，慕笙清亦回以浅笑，身侧的楼远不满他对旁人笑，隐于广袖中的手偷偷覆上他的手，惩罚似的捏一捏。

慕笙清面上不显，顿觉无奈，袍摆下的腿不着痕迹踹了男人一脚，楼大人吃痛，哼哼唧唧转头生闷气，可手指仍固执地扣着他的手，不肯松开。

“殿下此番前来，有何要事？”慕笙清开口，嗓音温润，仿佛刚刚的小动作从未发生。

萧沚重重叹气，拧了拧眉心。左侧的李问補接话，拱手道：“慕神医，前些时日听闻您身体违和，不知近日可大好了？若非渝州疫情紧急，我等属实不忍在您休养期间前来叨扰。”

“陈太医说……”他话音未落，慕笙清突然起身，快步走到萧沚面前，在一众人惊诧的目光中，攥住了他的手腕。

“阿清？”楼远立即站起，他知道慕笙清素来沉稳，此举必有缘由。

“殿下去了湖边？”慕笙清凝重地问，适才萧沚抬手时衣袖下滑，正巧让他看见了疤痕。

萧沚虽不解其意，仍如实答道：“孤几日前为了排查瘟疫源头，的确去过湖边。”

慕笙清转过萧沚的手腕，示于众人，只见养尊处优的肌肤上有了一块很浅的五色花纹疤痕，“殿下感染了瘟疫。”

“这、这……”李问補大惊失色，手猛地紧握椅子扶手，“这可如何是好？老臣该怎么向陛下交代啊？”

“刺史大人稍安。”慕笙清仔细诊脉后道：“殿下症状尚轻，当务之急先让殿下隔离，随行侍从也需一并观察。”

“那我咋没事？我也随殿下去了湖边。”慕辛夷撩开衣袖，摸了摸手腕，皮肤光滑无痕。

慕笙清为他搭脉后沉吟道：“确实未见感染的迹象，你有备防疫之物吗？”

慕辛夷仰头想了一会，霍然道：“对了！那日自安济寺问诊出来后，陈太医给的避瘟面巾没摘。”

慕笙清观他这没心没肺的模样，只得摇头轻叹。

“阿清。”楼远走近道：“如若我所料不差，这根本不是瘟疫对么？”

慕笙清放下萧沚的手腕，说了声“冒犯”，而后正色道：“不是瘟疫，是毒。”

“或者说，是一种能大肆传染的毒。”

一石激起千层浪，满座哗然。

萧沚道：“慕神医此言当真，可有证据？若能证实投毒一事，揪出幕后之人，那势必能找到解药。”

李问補欣喜附和道：“正是此理。”

慕笙清道：“殿下容禀，在下所言，并非意在指证毒源，只因昔年西离曾有过相似疫症，经我多年查访，略有所得。”

“仅供各位参详。”慕笙清继续说：“眼下正值暮春，殿下去湖边时可碰见杨花？”

萧沚若有所思地点了点头。

楼远道：“毒随杨花传播？”

慕笙清赞许地看着他，“不错，疫症未起之际，民间素无遮面的习俗，那杨花纷扬本是寻常景致，吸入肺腑亦属常事，故而无人觉察此中暗藏剧毒。”

李问補道：“可杨花年年开遍渝州城，若依慕神医之言，这毒是如何附着在杨花之上的？再者，得疫病的百姓，身上出现的症状与沙虱叮咬后的伤口一致，这又作何解释？”

慕笙清不疾不徐道：“此事蹊跷，杨花本身无毒，但若有人以特制毒水浇灌柳树，毒素便会随树液蓄于花蕊，待杨花飘落，沾衣进户，吸入口鼻，毒便由此发散。”

“是以坊间所谓'人染人'之说，仅是妄测，此疫虽厉，却并不会直接过人。”

他顿了顿，温声询问萧沚，“殿下，前几日在湖边可有收获？”

“自是有的。”萧沚朝慕辛夷使了个眼色，少年会意道：“兄长，我与殿下发现，今年渝州湖畔的杨柳格外茂盛，通常三月抽芽，而今已至四月末旬，新叶仍旧鲜亮如初。更奇的是，这些柳树根部的土壤异常湿润，像是有人日日精心灌溉，而且用的还是掺了东西的水。"

“诸位请看。”慕辛夷掏出个小瓷瓶，拔开瓶塞，“这是我在柳根处取的土样，黑里透红的，一看就不对劲。”

李问補凑上去看，鼻尖翕动，说：“这泥土……细闻之下似乎隐有腥气？”

趁众人注意力都在土样上，后方的慕笙清扯了扯楼远的袖子，男人低首听他说话，“阿远，我的药袋有本册子，你帮我去拿一下好么？”

楼大人弯起桃花眸，修长的手指点了点自己的唇瓣，意思不言而喻。

慕笙清抿了下唇，见没人留意他们这边，果断转身就走。

楼远失笑，伸手挽住他的胳膊，趁其不备飞快往他脸颊上偷了个香，低声道：“阿清乖乖待着，我去拿。”

他一向知晓阿清面皮薄，无妨，横竖自己脸皮厚，自会讨得便宜。

待楼远取来册子，慕笙清手心贴着脸降温，耳根通红，他抽走书册，恼火似的剜了男人一眼，瞪得楼远心痒痒的。

“刺史大人所言极是。”慕笙清定神后，翻开手稿册，里面夹有几朵干枯许久且沾着红土的杨花，说：“此种土壤色作赭红，乃因长期灌入毒水所致，在南疆，被当地人称为'血壤'。”

“南疆？”萧沚神色微变，“此事与南疆有关？可东云同她们……”

话至一半，他倏地抬眸与楼远交换了个眼神，见对方同样脸色沉郁，萧沚顿时咽下要说的话。