一路走来，慕子青没少听说他的名声。

郑自谦。

正直自省谦和。

明明只是义谷县的一名小小县令，但是从政多年来从未有过任何失误，当地百姓无一不称赞他清廉正直，为国为民。

郑自谦跪在地上不肯起身。

慕子青二人从京城一路赶来，目的地就是邻县大邑县。

如今朝廷将盐把控在管家手中，身为产盐大县，盐产量却一年不如一年。

不久前甚至传出了此地有人虚报产量，牟取私利，甚至豢养私兵之事。

慕子青二人前来，一为查账，二为铲除祸害。

身为大邑县的邻县，这么大的举动不可能一无所知。

要么，两县合谋，要么……

郑自谦跪在地上，义正严辞地说道：“大邑县的事，是我匿名上报的。”

果然。

“你既是匿名，如今又为何说出来？”慕子青端坐在上方，审视郑自谦。

郑自谦抬头，一脸绝望：“因为这件事，已经被大邑县县令察觉到了。”

正因为这样，义谷县遭到了报复。

这报复并没有直接落在郑自谦的身上，反而落在了他一直爱护的百姓身上。

义谷县靠山而活，县内青年大多在山中打猎或者采药生活。

可是近日以来，上山的青壮年全都有去无回，连尸体都不曾找到。

还在县内的百姓上吐下泻，整座城都弥漫着将死的气息。

慕子青听着这个症状有些耳熟。

他将随行的太医全都派出去为百姓诊治，自己则跟随郑自谦来到了那做恍若吃人的山谷。

曹承衍手中执剑，身后跟着一大群守卫。

他一言不发，站在慕子青的身后。

“殿下，还是我们去吧。”

慕子青毕竟为一国太子，若是真出了什么意外，整个曹家怕是都要被连累。

这个风险，曹承衍赌不起，也不敢赌。

慕子青勾唇，眉眼张扬肆意，“怎么？曹小将军不信孤？”

曹承衍单膝跪在地上，“臣不敢。”

慕子青转身，正准备进去，却被赶来的慕柏川一把攥住。

“等、等等我。”

慕子青皱眉，看着追来的广白，“你怎么没拦住他。”

广白上气不接下气，倒是也没忘记行礼，然后双手扶着膝盖，有气无力地说道：“……拦不住。”

很明显，失智的慕柏川远比曾经更为难缠。

他紧紧攥着慕子青的手，脸上大有一副你若不带我一起，我就不让你走的犟种样。

慕子青语气变软，叹了口气。

“算了，也带上你。”

曹承衍的目光在二人身上流转，低下头若有所思。

“曹小将军，我们走吧。”

曹承衍领命，带着一众侍卫在前方开路。

这是一处巨大的山谷，或许是因为地裂的原因，中间出来了一道深深的裂缝，站在上方根本看不见谷底。

慕柏川死死抓着慕子青的手，不肯离开半步。

曹承衍命一队士兵将两位殿下包围在中间，另一队士兵在四周巡视。

突然，眼前出现了一群身穿甲冑之人。

是私兵。

这群人手中的刀剑纯度堪比官兵，可见豢养私兵之人财大气粗。

曹承衍伸手握在剑柄上，目光沉沉，盯着前方来人。

他身上的气息一顺间变得危险迫人。

“拦路者何人？”

私兵不以为然，是当是哪家公子出游，带来的家中守卫。

眼前这人面容白皙，哪里像是什么能打的人。

“你爷爷！”

私兵哈哈大笑，挑衅道。

如今大人下了死命令，但凡入此山者，青年人一律抓起来做苦力，年老者直接扔下山谷，无须管其死活。

为首的私兵根本没有察觉到危险降临，趾高气昂地说道：“你们该庆幸自己年轻……”

还未说完，他就呆滞在了原地。

没有人看清曹承衍是什么时候闪身来到他身边的。

曹承衍的剑不知是什么时候出的鞘，一滴血顺着剑身滑落在地上。

其余人也没想到这次遇上了一个硬茬。

一名私兵眼见情况不对，连忙发出信号弹。

“入侵！有人入侵！”

紧紧片刻，无数衣着相同的私兵聚集到此处。

慕子青下意识拽住慕柏川，冷静说道，“你站在我身后。”

敌人数量庞大，远比慕子青想象的要多。

曹承衍在私兵中厮杀，目光瞥到远处的二位殿下，瞳孔紧缩。

“殿下！”

一个私兵悄悄靠近二人，手中的剑即将刺中慕子青。

慕柏川的反应更加迅速，直接用后背挡住了慕子青。

刀剑刺入血肉的声音如此清晰。

曹承衍闪身冲到他们面前，将私兵捅了个对穿。

“撤！安王殿下受伤，不宜再战！”

被私兵冲散的士兵快速聚在一起，保护慕子青二人撤退。

慕子青伸手捂住慕柏川的伤口，向来游戏人间，轻佻潇洒的慕子青指尖微颤。

他的声音不似平常冷静，“你可别死了。”

“我可不想欠你一条命。”