“如今咱们可得小心，不能让人瞧不起。”

这话让袁芷很不高兴：“那种地方怎么了？苏大哥说三哥才来海城，就是在那摆摊！嫂子，咱们家就是这么个情况，我当时早就跟阿沛说清楚了的，他都没说什么，你这样很没意思。”

“面对沈家你一副低人一等的模样，面对跟咱们一样的人家，你又倨傲，你，你这，你这样不好！”

陈念棠耳朵尖，听到这话暗道：袁老师为人可真好！

万三娘在一旁小声道：“你袁老师这样的漂亮小姑娘，从小到大那是被捧着长大的。”

“你姑婆话里话外总是炫耀沈家门第高，说自家攀上这样的人家多么荣耀，无形中就把你袁老师给压低了一等，人家那心气怎么受得了。”

她以往是再不会跟小辈说这些闲话的，实在是今儿受够了这小姑子，一会儿颐指气使，一会儿戳她心窝子，万三娘这样好性的人都不想搭理了。

陈念棠想起早上看到二人时的疑惑，好奇问道：“姑公是当的什么官呀？沈家又是什么大户人家？感觉姑婆和袁老师都挺气派的。”

万三娘打趣道：“你袁老师打扮不是挺素的？”

“袁老师那块手表就能顶姑婆全身的首饰了吧？”

“哟，你还有点眼力劲，没错，你袁老师戴的手表，是沈家给的聘礼，叫什么茄……”万三娘回忆了一下，才肯定道：“欧米茄！据说值好几百块大洋呢，说是从欧洲带回来的，就是在这海城都不一定能买到。”

没见识的陈念棠惊讶得嘴巴微张，好几百块银元？一块表就比自己全幅身家都要多？！

而袁老师戴着它去了鱼龙混杂的城隍庙，就为了帮她卖三明治，陈念棠感动极了。

这一刻再听到正厅那边传来的似有若无的争辩声，陈念棠懂了袁芷口里总出现的新女性的含义——不光是她原先以为的，读过洋书、会说洋话、做事洋派，更多应该就是这样的视金钱如粪土、坚持自我的品质。

“沈家的人还去过其他国家呀？”陈念棠见多了洋人，还是第一次在生活里听说有人去过洋地界，对袁芷的担忧倒是一时去掉了几分。

她是个俗人，其实她都没好意思说，她跟苏小姑还有挺多相同观念的。

袁芷为人和善、做事随性，沈家的富贵让陈念棠难免担忧袁芷日后会不会被婆家“轻视”、“为难”。

但既然沈家人都去过洋地界了，想来他们也跟大家口中的洋人一样“开放”、“平等”、“自由”吧。

陈念棠没有真正与洋人结识过，这些印象都是在老店、外面街上从别人那听来的，还有就是从报纸上看来的，她觉得袁老师这样的新女性形象，定然与洋派的沈家非常契合。

万三娘嘟囔道：“没娘的庶子，又是个贪图好颜色的，日后这日子……”

“啊？苏奶奶，你说什么呢？”陈念棠刚刚沉浸在思索里，而万三娘声音又很轻，她倒一时没有听清楚。

万三娘说完就知道自己失言了了，看到陈念棠这个反应心下松了一口气，她忍不住在心里自嘲道：这人啊，真的得冷静，不能被情绪控制住了脑子。

“没什么，你不是问你姑公还有你袁老师未婚夫家是干什么的吗？”万三娘又恢复了笑盈盈的模样，给她讲起来：“你姑公是洋派警察……沈家更了不得了，你在报纸上没少看那些什么船啊炮啊的消息吧？”

“你肯定看到过江南制造局的介绍，那沈家当家人就是江南制造局里当官的，还是顶上的大官。”

陈念棠激动地点头：“我看到过，天啦！我再没想到我会跟那样的人扯上关系……额，我不是说要攀关系，我只是没想到我认识的人会与那样的地方有联系！”

万三娘笑道：“怎么没关系了，袁家跟我们家是亲家，你呢跟我们是亲戚，大家不都是亲戚了？你袁老师也喜欢你，你要是当她面说这种话，她一定会生气的。”

陈念棠想到苏小姑那做派，不好意思笑笑，她可不敢跟袁家攀亲戚关系。

但她知道万三娘人好，不再多说这个，只转移话题道：“报纸上说，咱们国家要有自己的船坚炮利，这样才能真正强大，每到这种文章，被提到最多的就是江南制造局……”

说到这儿她又忍不住皱眉，低声道：“好话、坏话都有，我看到过一篇文章，如今的江南制造局好像……情况不是那么好了？”

万三娘惊讶：“你连这些都关注啊？！我滴乖乖，念棠你还是个关心时政的孩子呢，有见识，有见识！”

然后又觉得她这样在家跟着自己学手艺，实在浪费了天赋，万三娘忍不住沉吟道：“你马上十二岁了，没有初等学校的毕业证书，从头开始读年龄上又晚了点，但要是找关系入了学籍，或许能去师范学堂接受正规的教育……”