陈念棠被她拉着出了门，坐上黄包车才反应过来自己身上都没带钱呢，连忙要叫停车夫，袁芷制止道：“我带你出去玩，你就啥都别管了。”

“今天呢，你就是我的小妹妹，一切都由我这个大姐姐来做主，你就放松了玩就成。”

“快告诉师傅镖局地址在哪。”

陈念棠听着她的话，看着她关切的神情，这两天紧绷的心略微放松，先冲着车夫报了地址，然后问道：“袁老师，你干嘛对我这么好呀？”

袁芷笑道：“因为我觉得你是一个特别厉害的人，你这样有天赋的人我真的再没有见过了，念棠，我相信你长大以后一定会与众不同的。”

“嗯……就好比你是那千里马，我是那伯乐！”

陈念棠虽然时常在心里觉得自己是“神仙转世”，有时也会自得于自己的“不凡”，但那不过是一些胡乱思想，就现实来看，她不过是一个无依无靠、努力学手艺谋生的小人物。

她摸摸头上匆匆带上的帽子，神情有几分局促道：“袁老师你太看得起我了，我，我怕是要辜负你的期许了。”

袁芷附到她耳边，小声道：“念棠，袁老师最后教你一个道理——面对机会，厚脸皮抓住就成，日后会怎样？反正怎么也不会比你没有抓住这个机会强！”

陈念棠怔怔地看着袁芷，好久没有说话，袁芷笑着推她一把：“别想那么多了，今天就开开心心玩吧，给你这趟海城行画上圆满的句号。”

“嗯。”陈念棠回过神，转头打量起了街边的景象。

车夫脚力好，很快就把二人拉到了义顺镖局的驻点，钱镖头看到她，哈哈一笑道：“说曹操曹操就到，倒是不用我派人特意通知你了。”

陈念棠惊喜道：“出发时间定了吗？”

钱镖头点头：“五天后出发，但我提前说清楚，这次行程会比较艰辛，路上危险也会比较大，你自己得考虑清楚。”

他停顿两秒，见陈念棠就要急急表态，他摆摆手简单说了说情况：“先去苏南，然后走水路，到淮安府再转旱路，会经过好几个匪区，这条路线你回去跟苏掌柜一说他就明白了，你们商量好。”

“念棠，这次我们不带散客，你要是同行，遇事得出力才行。”

袁芷听了担忧地看向陈念棠，便见她表情坚定道：“钱镖头，我自己就能做主，希望您能带上我。虽然我们打的交道少，但我姑婆、我舅爷您都是认识的，我怎么也不会堕了门风，路上有事我绝不退缩。”

钱镖头的大巴掌狠狠拍向她的肩膀：“我看人准得很，大半年前一起来海城路上我就看出来了，你这丫头资质好，说实话，要不是我这心里欣赏你得狠，这时节我们镖局是再不会节外生枝带上外人的，你可别让我失望。”

“五天后，也就是农历四月二十二，卯时三刻，你来这儿跟我们集合。”海城这地界有不少人用洋历，钱镖头为了严谨，把时间重述了三遍。

陈念棠点头保证：“我一定会准时来。”

出了镖局驻点，袁芷表情凝重，她欲言又止好一会儿，还是开口劝了一句：“念棠，不然再寻摸一下别的商队或者镖局吧，何必这么冒险。”

陈念棠归乡心切，而且她担忧局势越发恶化下去她可能更走不了，不想袁芷过分担忧，她扯出笑容道：“袁老师不用担心啦，我这么机灵，还天生神力，谁遇着我都要吃亏。”

“好啦，不想这些了，你说的今天咱们就开开心心玩~时间定下我心里也踏实了，能好好去看看袁老师你的学校了。”

袁芷也知道思家之人的心情，想想得尊重人，便也不再多说，跟着笑起来：“好，咱们开开心心玩一天。”

她说完招手喊来一辆黄包车，“去公共租界城东女子学校。”

陈念棠站在这所她好奇挺久的洋学校面前时，心下惊讶不已——这洋学校跟她以为的完全不一样。

原本陈念棠以为，这样的洋学校肯定跟她在金陵路看到的那些高大建筑一样，十分洋派，可这城东女子学校却是一套三进平房。

青砖垒就两丈高门墙，黛瓦压顶，檐角微翘，朱红漆大门朝内推开，陈念棠跟着袁芷踏上台阶走进门内时，看到大门中央嵌着兽首门环，兽目圆睁，衔着铜圈给人沉甸甸的感觉，好传统啊……

而这种传统、不洋气的感觉，到正式进入门内，又消失无踪影了。

跟与苏宅那样纸糊窗不一样，陈念棠看到里面连排的平屋窗户上全都镶嵌着明亮的玻璃窗，就像她在金陵路看到的那些商店一样噌亮。

陈念棠视力极好，她透过那些玻璃窗，看到每间屋子内十几张木课桌摆得端正，有的桌上还放着本子、玻璃墨水瓶。