龙榻上的老人，曾是一代明君。

他在位一甲子有余，四海升平，仓廪充实，轻徭薄赋，深得民心，唯南方边陲战火不休，是他太平盛世里一道醒目的疮疤。

近来，林霜屡闻宫闱秘事。得知垂垂老矣的陛下，渐渐被长生执念攫住心魂，丹房青烟日夜缭绕，一干道人往来穿梭，为九五至尊熬煮着虚幻的长生丹药。

凡人皆畏死，何况是握有乾坤的帝王？

作为迟泽国的将军，林霜深知无法抗拒皇帝这“报恩”的旨意——那“恩”是假，“谋”是真。陛下所求，不过是狐妖口中的长生秘法。

迟泽国恩将仇报，强索妖精秘术，有违道义。林霜心知不妥，然身为臣子，唯命是从。

况且，他与那飞仙源……与那狐妖白从露，总感觉有一丝说不清道不明的牵扯。或许，他也该再去探个究竟。希望一切顺利，不要因此结了怨。

于是，在林霜的率领下，一支载满了“珍稀”药材作为“回礼”的队伍，离开繁华京镐，再次深入北境的冰封之地。

这队伍中，除了五十名身披重甲的御前精锐，更暗藏着数名深谙丹道符箓的皇家供奉。

天子密旨：若妖狐拒献长生秘法，则由供奉动手擒拿，不惜代价逼其就范。

北境罡风如刀，虽有万全准备，寒冷险峻却丝毫不减。令林霜心惊的，是冰原狼群竟诡异地暴增，它们结群狩猎，动作迅速，雪白的荒原上，战士的血一次次染红冻土。

他们还遭遇了当地人口中的“死煞”。一种汲取地脉阴气、游荡无智的低等精魄，击散不难，却需耗费莫大气力心神，令队伍疲惫不堪。

当林霜终于凭着模糊记忆，带领残部来到那曾经的空间波动之处时，他骤然呆立，眼前的雪地空旷死寂，那扇无形的门扉，仿佛从未存在过。

他们在绝寒之地盲目搜寻了整整五个昼夜。第五日黎明，满面冻疮的副官，声音嘶哑：“将军……弟兄们折损过半……粮草……将尽！”

林霜环顾四周，出发时浩浩荡荡百人的队伍，如今仅剩寥寥四五十人。寒风如刀，粮尽援绝，继续苦守无疑自戕。

难道就此铩羽而归？

入北境初时尚能猎狼果腹，如今连狼群都绝迹，唯有“死煞”如跗骨之蛆。

自京城至北境已月余，在此绝境空耗半月有余。万般无奈，心如寒石，林霜艰难开口。

“整顿……回京。”

万般不甘如山压顶，但冰冷的现实是囚笼。他只能咽下苦涩，下令撤离。再耗下去，非但皇命难成，仅存的几十条命怕也要陪葬雪原。

寒风依旧凛冽，林霜领着仅存的四十余人，带着满身风霜与征尘，步履沉重地踏入依旧繁华似锦的都城。

林霜未卸甲胄，风尘仆仆直奔宫禁，他跪在金阶之下，将北境一行种种，详尽禀于龙椅之上。

皇帝端坐御座，面容刻满疲惫。听完，他长长吁出一口浊气，仿佛放下了某种希翼，整个人又萎顿了几分。

林霜凝望着御座上的老人，只觉他又衰老了一截，两鬓霜雪更盛，心中不免涌起一阵苍凉酸楚。

“罢了……朕……已知晓，退下吧。”

皇帝的声音浑浊不耐，带着挥之不去的倦意，随意挥了挥手，截断了林霜还欲补充的话语。

林霜恭敬叩首，退出了议政堂。

归京后的日子，林霜默察宫阙气象。皇帝仿佛失了魂魄，对朝堂奏疏意兴阑珊，终日只沉溺于丹炉青烟与修仙话本，常与那新晋的国师在烟霭缭绕间，咀嚼着些子虚乌有的长生玄谈。

林霜忧心国事，但对飞仙源的念头却未断绝。回到府邸，北境之行的点滴再次浮现，那片冰原、波动的结界、那个世外桃源……虽如幻梦，却缠绕心头。

记忆深处，那初入飞仙源时如梦似幻的经历，一遍遍浮现心头，一股莫名强烈的念想驱使着他筹备再次北行。

他孑然一身，无牵无挂。两次深入北境，自认洞悉了飞仙源的门径秘道，然而，当他遍寻典籍，走访故老，探求飞仙源的蛛丝马迹时，回应他的只有一片死寂的空白。

仿佛世间从未有过此地。

林霜甚至开始恍惚，那日琉璃阁中的琴音，那如雪银发的仙影，究竟是福地洞天的奇遇，还是一场……太过逼真的黄粱美梦？他试图找到飞仙源存在的痕迹。

唯有当指尖摩挲着周县案卷上那行墨字“北境飞仙源狐妖白从露赠与丹方，民疫得解”时，才触到一丝真实，稍定心神。

莫非……飞仙源那位主人，已知晓他们的目的，故而此次不给他们一丁点机会？

京镐城中，春意悄然爬上枝头，新绿初绽，梅香浮动。然而帝国的南方天空，却隐隐透出不祥的血光，毗邻的玄藻国频频犯边，狼烟屡燃。

边关告急的战报，一叠叠呈上御案。老皇帝枯瘦的手指死死攥着战报，指节泛白，眉间深锁。

朝堂之上，沸然若市。

主和者引经据典：“陛下，玄藻凶蛮，然兵者终是下策。不若遣使议和，重划边线，永结同好……”

主战者慷慨激昂：“陛下三思！玄藻蛮夷，畏威而不怀德。此番挑衅，显是有恃无恐，末将以为，当以雷霆之兵，犁庭扫穴，直捣其都城旬丹，摧其筋骨，方能慑其凶魂！”

争论声浪起伏，皇帝的目光缓缓扫过满朝文武的激愤脸庞，又投向下首肃立的军情主簿，仔细盘问了军储粮秣。

片刻沉寂后，他枯槁的手掌重重拍在御案，声音威严：“够了！”

殿内瞬间安静。

“林霜！”他目光如电，直刺武将班列，“朕命你统率二十万玄甲军，即日开赴南境，若玄藻俯首求和，则罢兵修好；若冥顽不灵……”

皇帝的声调陡然拔高，带着冰冷的杀伐之音：“便给朕踏平旬丹，勒马签书，永绝此患！”

“臣！领旨！” 林霜的声音沉稳，躬身接旨，他眸中映着边关烽火，战心早已如弦在箭。

大军开拔，蹄声动地。

京镐南门，无数百姓涌至南门，将干粮水囊塞到将士手中，呼喊声此起彼伏。

“林将军！旗开得胜！”

“迟泽万岁！”

林霜坐于黑色骏马之上，环顾子民，心潮翻涌，最终却只化作一声低沉号令：“起行！”

二十万玄甲如黑色洪流，旌旗蔽日，铁甲生寒，卷着初春的尘沙，浩浩荡荡扑向南方的烽火之地——边城易寻。

……

近几日，白从露心湖罕见地漾起波澜。

每当夜色垂落，神思便沉入一奇异梦境。梦中，总有一团朦胧雾气如影随形，无声无息地萦绕在视野边缘，驱之不散，挥之不去。

那雾气并无恶意，甚至透着几分茫然与依恋，却似一块无端坠入心池的石子，搅扰了白从露的清净。

以她法力，拂散这执念烟雾不过举手之劳，然而一丝难以言喻好奇心里从她心底漫上来，让她选择了静观其变。

这缕迷雾伴她于庭院漫步，随她在花下品茗，始终保持着一段不令人注意的距离，寂静凝视。

直至第七日。

她终于按捺不住，搁下手中茶杯，背对着那缥缈迷雾。

“看够了么？”

虽不是拿正眼瞧它，但清泉击石的声音如同一只利剑，穿透一层无形壁障，直刺那迷雾。

回应她的，唯有一声极轻极沉，仿佛穿越无尽空间而来的男子叹息。

这七日来萦绕不去的薄雾，终引得她抬眸凝神。氤氲流转间，隐约勾勒出一个轮廓来，碎裂的玄甲，凝固的暗红，一张模糊不清、却透着异样平静的年轻面容。

没有预想中的悲愤或恐惧，只有一丝极其淡薄、近乎湮灭的笑意……像是放下了千斤重担。

这一瞥，竟让她心头那亘古不化的寒冰，无声地，裂开了一道细微的缝。

……

玄藻国绿水战场边缘 ，白光一闪，一道素雅的身影凭空浮现。

正是白从露。

她秀眉微蹙，手指捏诀，口中念念有词，一道无形屏障瞬间隔绝了周遭浓烈的尸腐恶臭。

随即，她的指尖在虚空中勾画着符文，低喃道：“凝神溯灵……”

须臾，一道纯粹由灵力凝结而成的白色丝带凭空浮现，如同灵蛇般在空中优雅旋转、摇曳。最终锁定了一个方向，笔直指向战场深处。

白从露脚步轻移，循着丝带指引前行，所过之处，倒伏交叠的死尸仿佛被无形之力拨开。

丝带在一堆辨不清面目的残肢断臂上方骤然停了下来。

她目光落下，俯身伸出纤细白皙的指尖，就在她触及那片污秽之前，丝带末端忽然灵光一闪，一点微不可查的青色光芒，竟从那血肉模糊的缝隙深处悄然渗出，缠上了她的手指。

光芒敛去，掌心赫然躺着一枚染满暗沉血污的青玉玉佩。指尖抹去污血，露出一个深刻的小篆：“霜”。

白从露眸底幽光微动，轻阖手掌，将玉佩纳入广袖之中。身形轻晃，已化作一缕清风，消散在这片充满死亡与臭气的土地上。

一个月前

玄藻国易寻城外。二十万玄甲如出闸怒蛟，自易寻城汹涌而出，直扑玄藻国腹地，兵锋所指，所向披靡。

初战大捷。迟泽铁蹄轻易撕开玄藻边塞防线，锋芒毕露，大军士气如虹，挟着雷霆万钧之势，一路南推，连克数城，兵锋直抵玄藻国都——寻丹城。

然而，就在距离寻丹仅三十余里、一座名为幽县的小城，诡异降临。此城兵寡民稀，守备松弛，被迟泽前锋轻易拿下，成为迟泽大军临时屯兵休整之所。