“好一招借刀杀人！明面上升官，实则是送羊入虎口。能用如此歹毒的手法杀人于无形，是太子的手笔吧？”

庄怀笙抿了抿嘴，长叹一口气后点了点头，“先是葛大人，然后是我，都是参与过诛伐荣阳王的人，不难猜出是他。”

“也怪我自己大意，各州报上的军备统计被篡改而未发觉，被贬官亦是应该。”

顿了顿，他突然释怀地笑了，“连降两级官，换得荣王府抄家灭门，这笔买卖值得。”

此话一出，沈玥瑶看着他强颜欢笑的样子，瞬间心疼地红了眼，握着他的手臂安慰起来。

“兄长，委屈你了，以你文武之才，任职兵部尚书尚能绰绰有余，若不是为了母亲，你根本不会当那七品芝麻官，不过是金子总会发光，再有一日你会扶摇直上九万里。”

他笑了笑，应和起来：“那是，我不会让自己在这个位置待太久，你莫要为我忧心忡忡，倒是你家王爷要注意一些，下一个遭难的很可能是他了。”

这么一提醒，她的心莫名慌乱起来，当日揭发荣阳王罪行的就是尚书大人、兄长，以及谢晏川，前两位已然被算计，只剩他一人了，得提醒他近来多小心。

“我回去会提醒他，朝堂上多个心眼，谨防陷阱。”

庄怀笙点了点头，朝屋内扬了扬头，示意她进屋取暖。

“光顾着同你说话，没注意这霜雪天刺骨寒冷，快进屋烤火驱寒。”

“好。”

点了点头，她在兄长引导下正往屋里进，却见范嬷嬷迎面而来，她看见她的下一秒，人又惊又喜地喊了起来。

“瑶儿来啦，有些日子没见，可想死嬷嬷了。”

她亲昵地挽上嬷嬷的胳膊，热情回应道：“是瑶儿的不是，该常来看您才是。”

“傻孩子，我不是怪你的意思，我知道你们忙着为小姐报仇，我就是想你们，担心你们。”

范嬷嬷说着眼睛渐渐湿润起来，“尤其是你兄长今日还被贬了官，我更加惶恐不安，生怕你和笙儿遭遇不测，那我真是愧对九泉之下的小姐。”

随着话到伤情处，嬷嬷握在她手背上的手力道越发紧了，像是下一秒她就会消失不见一般，她的心里非常不好受，正想安慰她老人家时，兄长的声音先行传来。

“母亲，你莫要如此伤怀。所谓生死有命，富贵在天，半点不由人，但只要能大仇得报生死又何妨。”

范嬷嬷脸色骤然大变，严厉地批评道：“浑话，你们是小姐用命换来的，不可轻易言死！若是要你们一命换一命，才可为小姐申冤，这仇不报也罢。”

“您养育儿子辛劳，儿子感念您的恩德，但生生母亲的生育之恩不得不报，若我真遭遇不测，还请您多保重，来世我当牛做马报您恩情。”

张了张嘴，范嬷嬷红眼正要发火，沈玥瑶不忍他们母子二人剑拔弩张，忙开口劝和。

“好啦，近年关了，别说这些死不死的话，不吉利就算了，就怕一语成谶。再说了，对付太子和太子嫔，我们也不是全无胜算，事在人为嘛。”

“你看看瑶儿，说话多中听，我这心里舒服多了。”范嬷嬷拍着她的手欣慰地笑了。

庄怀笙撇了撇嘴，不以为意地接话，“我这也是想让您有个心理准备，免得到时候白发人送黑发人，你无法接受。”

“你还说！”

范嬷嬷气得抬起手就要教训儿子，沈玥瑶眼疾手快拦下来，忙转移话题。

“都别吵了，我今日来是有重要事情同你们说。”

此话一出，瞬间吸引了范嬷嬷与兄长的注意力，两人异口同声问。

“何事？”

“什么重要的事情？”

“我偶然得了一张画像，需嬷嬷认一认人。”

沈玥瑶正说完，范嬷嬷倒是不急着追问，而是拉着她回屋内暖阁取暖，然后才问出心中疑惑。

“是什么人的画像？”

“一个老妇人，她以前是靠为人接生来谋得生计。”

一边说一边从袖子里将画像递给范嬷嬷，然后说出自己对画中人的怀疑，“此人与继母的乳母相识，以前又是稳婆，又突然在母亲病逝那一年销声匿迹，我怀疑她是您之前提过的，替母亲接生的人。”

事关重大，范嬷嬷丝毫不敢怠慢，忙接过画卷仔细端详起上头的人，虽然一字未发，但从越来越黑的脸色，以及她捏紧纸张到发抖的手来看，画中之人她的确识得。

正欲开口询问此人身份时，兄长顶着一张好奇脸凑了过来。

“母亲，您识得这画中妇人？”

下一秒，范嬷嬷咬着后槽牙，说出了足以震惊她与兄长的话。

“她就是化成灰我也认得——刘九娘！为小姐接生的接生婆。”