一旁江知雪和云双眼皮狂跳，眼中皆是不可置信。什么腐朽、什么日薄西山？前几日京城还是一片安宁祥和之象，去年边关还传来捷报，怎会骤然如此？

张铁立和范氏一如沈思安所想，只听明白了“官员为恶”、“胡乱抹黑添油加醋”、“圣上未细查”，眼前一阵发黑。

在他们眼中，官员是父母，是为民申冤的青天大老爷，明察秋毫，公正廉明，若非如此，张兆阳怎会第一时间想到的便是赴京求官。可刘择良的一番话，打碎了他们对官老爷的印象，也击碎了他们的希望。

范氏不由大骂：“你们这群蛀虫，朝廷的败类！是非不分，颠倒黑白！若不是你们，我的儿子怎会就这样没了……他才二十出头，还没成家立业，你们还我儿子！还我……”话未说完，便晕了过去。

“兆阳他娘！”

一行人乱作一团，匆忙将人送去了屋中床上。

沈思安诊其脉象，是悲痛忧思过度之症，取了些药材，江知雪已熟练煎药，主动揽活去了厨房。

妇人生病，沈思安与刘择良不便在房中多待，一前一后出了房屋，留张铁立和云双照看。

沈思安在院中站立，看枝头风声萧萧。

刘择良在身后作拜，轻声唤道：“殿下。”待沈思安回头，他方才直起身，笑看向对方。

无事不登三宝殿，沈思安知他有话要说，往厨房向江知雪取一杯盏和净水，寻院中桌旁坐下。

刘择良会意，亦几步落座，试探问道：“殿下，不知在下方才所言可有对错？”

沈思安先是摇头，而后又点头。

正确的是朝廷和国家岌岌可危的现状，错误的是张兆阳之死。

张兆阳确死于官员、圣上之手，却非个别官员混淆黑白、圣上未细查探，而是众多官员瞒而不报、皇帝一叶障目之故。

张兆阳初至京城时，各处水灾处理已近乎完备，朝臣官员早已上书奏章，陈情汇报情况。多日来因水患而愁眉不展、寝食难安的陛下在一片喜报中大手一挥，主要负责官员加官升迁，次要官员及付出行动者赏金银珠宝。全城上下无不欢呼，对此大赞特赞。

正是这个时候，张兆阳满怀希望敲响官衙堂鼓，大喊冤屈：除去因事在外的他们一家，虎头村一百六十七口人皆死于水灾。此事发生已有月余，却未得官府一人来访，不求金银钱财，但求村民安眠地下，望官爷明察。

那官爷高坐明堂之上，宽和笑着，细细询问了事情经过，言此事需调动人手，让他在京中暂留几日，筹备完人手便随他前去。待张兆阳走后，转头变去寻了上级。

此事就这样秘而不宣地在各官员之间相传，得到的结果一致：水灾一事已有定论，任何变数皆是对涉事官员的不利，严重点或有掉脑袋的风险。那些人死便死了，此时再声张或大动干戈，也救不回他们的命。

过了半月，张兆阳左等右等，仍得不到回复，又去官衙询问。这一次，他没有再进得去，连堂鼓还未来得及敲，便被门口差役轰了出去。

张兆阳心中隐有猜测，觉此事不对劲，未过多执着，转而去了大理寺和刑部。

那里门楼高耸，威严肃穆。他心惊胆战向前走去，未至门口，又被轰出。天边下了小雨，他毫无预兆被推倒在湿地里，一身新衣染了脏污。

而那一日，沈思安从庙宇为此次水灾罹难者祈福而归，坐黄金轿辇之中，随数十金吾护卫。仪仗巍峨，赫赫煌煌。

街道两旁行人纷纷避让，不敢言语。却有一人突然冲出，拦住了他的去路。

前头金吾卫已拔剑而出，剑刃与剑鞘间摩擦发出铮然声响：“什么人？”

人群刹时连脚步声也无，四周一时只剩抽气声。

“草民有事要禀，求太子为草民主持公道。”张兆阳跪在雨中，任雨水打湿头发衣裳。他是一路于人群中听到轿辇中人的身份。

彼时沈思安也不过十一岁，已行事沉稳，行动果决。他平静道：“寻大理寺或刑部。”

可对方执意不肯起身退让，即使金吾卫的刀架在他的脖子上。

众目睽睽之下，他只得应下，不为他自己，而为了他身后之人。

午阳门外，沈思安听得张兆阳一番阐述，心中大惊，直言此事交给他处理，且静待几天。又恐其不信，摘了腰间玉牌作为信物，让他安心。

这一次，不为别的，只为那无辜遇难而事实无法大白于天下的一百六十七虎头村村民。