沈望舒与慕辞并肩而坐，她姿容绝艳，气质清冷，甫一入场便吸引了无数或惊叹或探究的目光。

席间重要人物皆已到场。郑家兄妹格外引人注目。兄长郑裕身形魁梧，面容坚毅，带着久经沙场的沉稳。而其妹郑缨，容貌虽稀松平常，但眉宇间那股不让须眉的勃勃英气，却让她在众多娇柔贵女中显得格外出挑。

只是，若与沈望舒那等倾国之色相比，确如云泥之别。

皇后端坐于帝侧，凤仪天成，举止优雅从容，一言一行皆堪为典范。只是细看之下，能发现她眉宇间笼罩着一层淡淡的疲惫，不过强撑笑意罢了。

谢婉顾不得那弯弯绕绕的礼节，见到郑缨就飞扑了上去，主动上前攀谈，眼中带着毫不掩饰的崇拜之色——毕竟郑缨是少数能在边关立下军功的女子。然而郑缨对她的态度却颇为冷淡，只维持着基本的礼节，并无旧友重逢的亲昵。

郑缨端起酒杯，目光掠过场中众人，最终在不远处慕辞与沈望舒的方向微微一顿，随即若无其事地收回：“人总是会变的，殿下。北疆风沙磨人，自然也磨性子。”

此时，皇帝举杯，声音洪亮，带着诚挚的感慨：“郑家满门，朕今日在此，一是为尔等接风洗尘，二则是要代先皇，向郑家致歉！昔日因虚无卦象，致使忠良蒙尘，远戍北疆数十载，是朝廷亏欠了郑家！朕心甚愧啊。”

皇帝言辞恳切，姿态放得极低，一时间殿内众人皆动容，纷纷举杯附和。

郑裕自是一根筋的性子，既然皇帝能放下身段，言辞诚恳地致歉，自是不好再说什么，此事也算是翻了篇。

随后夜宴正式开始。

就在这看似一片和谐的氛围中，郑缨却忽然将目光投向慕辞与沈望舒这一席，唇角勾起一抹意味不明的笑意，声音不大不小，恰好能让周遭几人听清：

“慕辞，许久不见，没想到你竟娶了位如此天仙般的夫人。真是......好福气啊。”她话语听着像是恭维，但那语气中细微的停顿和打量沈望舒的眼神。仿佛在说，除了这张脸，这位夫人似乎并无其他值得称道之处，不过是个绣花枕头。

慕辞握着酒杯的手未动，眼皮都未抬一下，声音冷澈，清晰地回应道：“郑小姐谬赞。内子确乃绝色，”他顿了顿，终于抬眸，目光平静却带着无形的压迫看向郑缨，语气带着惯有的疏离与一丝嘲讽，“不过，美貌又何尝不是一种本事？毕竟，这并非人人可得之物。”

他这话一出，既直接肯定了沈望舒的美貌，又毫不客气地回击了郑缨那隐含的贬低，暗示她连这“绣花枕头”的资本都没有。

沈望舒安静地坐在一旁，将这一幕尽收眼底。她能清晰地感受到来自郑缨那莫名强烈的敌意。

沈望舒对于郑缨事迹也有所耳闻，她以军功为荣，又怎会在意这无用的外貌。更古怪的是，她怎么会对跟自己素未谋面的人敌意如此之大。

见郑缨被慕辞怼得下不来台，沈望舒开口圆场道：“郑小姐莫要见怪，夫君他......只是护短心切。”她轻轻一句,巧妙化解了直接的冲突,继续道：

“郑小姐谬赞。皮相之貌，不过是父母所赐，如同春花秋月，终有尽时，于国于家，并无实质助益。岂能比得上郑小姐真刀真枪在边关搏杀，以军功护卫家国疆土来得实在、有意义？望舒心中，对郑小姐这般巾帼英雄，唯有钦佩。”

她这番话，语气谦和，姿态放得极低，将自身美貌轻描淡写地归为无用之物，同时将郑缨的军功捧到了家国大义的高度，任谁听了，都只觉得这位定国公夫人不仅貌美，更兼谦逊识大体，给足了郑缨面子。

然而，唯有沈望舒自己知道，这并非全然是场面上的谦辞。在她内心深处，看着郑缨眉宇间的英气与那份源于实力与功勋的底气，她是真的羡慕，甚至有一丝向往。

她也曾梦想过，若非身为女子，若非背负着家族仇恨与身份的枷锁，或许她也能如同郑缨一般，纵马疆场，凭自己的本事挣下一份功业，而非困于后宅。

郑缨显然没料到沈望舒会如此回应，她原本准备好的后续话语，也被堵在了喉间，只能端起酒杯，勉强扯了扯嘴角：

“国公夫人过谦了。”

她原本以为沈望舒与她那时一般的性格，谁料恰恰相反。

不多时，沈望舒饮了些酒，觉得不甚舒服，与慕辞说过后，就起身去外面透气。

沈望舒借故离席，独自走到殿外的汉白玉回廊下。夜风微凉，稍稍吹散了浓郁的酒气。她凭栏而立，还在回想刚才殿内的疑虑。

然而，一道阴影悄然笼罩了她身侧的月光。

“真是巧啊，国公夫人。”

......