一来一回的对话交锋将推气氛到冰点，以至帝姬身边随行婢女故意微微落下两三步，留出对谈的空间。

谁知设想的剑拔弩张非但没出现，长宁帝姬甚至闭口不语，抬脚朝左前方走去，最后停留在一处样貌简陋、游人较少的摊位前，开始仔细挑选花灯，像是打算买一盏。

上元灯会，游人如织，集市内别说贩花灯的摊位，其余各类新奇小玩意儿均数不胜数，但摊主全是稍上年纪者，唯独面前这家摊主是位近豆蔻的小姑娘，看模样约十一二岁。

小姑娘见有人光临，拿起盏花灯连忙道：“姐姐，看看漂亮花灯吧，这盏与你多配呀！”

蔺不言紧跟其后，刚至摊位便听见这句话，她倾身道：“小妹妹，为何觉得莲花灯衬这位姑娘？”

“当然因为姐姐生得美呀。”小姑娘不假思索地说道，“好似朱夏新荷，让人一眼便能看见。”

嘴可真是甜。买卖这个生计果然非人人会做，蔺不言慨叹一番，又环视摊位一圈，掏出银钱放在面前，“麻烦给我两盏这种莲花灯。”

“好……哎？”小姑娘兴奋话语戛然而止，面露难色，“貌似不小心弄了些墨迹。”

“没关…”

“姐姐替我看着一会儿，我去去就回。”

语罢，小姑娘头也不回跑向前方，身影消失在巷子拐角，蔺不言没来得及完整说完话。

小妮子不怕她是坏人，东西全丢了吗？

事到如今，说什么也无用，她只好等上一等，但今日并非独自前来，身旁站了位皇家帝姬，多少得问问其意见。

正当她想开口时，手里突然被塞了物件，低头一瞧竟是一盏形状为游鱼的灯笼。

送其物之人，不言而喻。

她神情一愣，手里握着灯笼，“给我？”

长宁帝姬：“今日一并算作谢礼。”

“谢何事？”

“我为溪儿讨得一份和离圣旨。”

蔺不言客气回应：“看来沾了四姐的光，不言多谢殿下。”

长宁帝姬摇头：“我指的非这一桩事，还有许念见她父亲。”

“那殿下该谢宣平侯才是。”

无论这位帝姬是何意，是否知晓其中事件，身处这个档口，自然是推了出去，最为稳妥。

蔺不言又说：“臣女无此本领，进不了大理狱。”

“她求助陈家无门，若非你带她前去，见不到亲人最后一面。”长宁帝姬顿了顿，“皇城森严，人人趋利，唯阿念和溪儿与我同年，有总角之好。”

话说到这个地步，蔺不言瞬间明白中含义，帝姬和许念、四姐二人确实关系非同，只不过平常怎得看不出，而且一点儿风声未探听到，除非这种事情当事者刻意掩藏。

那殿下为何要这么做？

她收住疑虑，直言道：“殿下既然知晓许念一事，为何当时未出手？”

此话问得极其冒昧，乃至冒犯皇家帝姬。

只要帝姬愿意，随时可治她一个造次的罪名，长宁又是一位格外尊礼之人，这个概率看似更大几分，但长宁接下来回应出乎意料，“身边围绕的人变多，就看不清那山还是不是山，听不清水声在何处。”

这句似是而非地回应，暗含许多不为人知的愁绪。

蔺不言仔细打量起今日的帝姬——即使一身便装出行，举手投足间礼仪仍周全，未见丝毫不合乎的行为举止。

不知为何，她不想再继续谈这个话题，揣着明白装糊涂岔开话题，“那殿下不会怀疑是我杀了许温吗？毕竟当时我见完许温，他就死了，连大理寺都对我尚存怀疑。”

“若当真是你，就不会让阿念失踪，否则大理狱后你就成为首要嫌疑人。”

“多谢殿下。”

“我不是帮你。”长宁帝姬立即反驳，“帮的是为数不多待我真心的儿时玩伴。”

“我谢的也不是殿下。”

长宁忽地驻步，“真是瞒不住。”

“此前我未细想，是殿下今日提醒了我。”蔺不言解释道，“此前我未细想，即使四姐被陈家囚禁，连门都出不来，如何巧撞上归京的我。”

“无论如何，她终于自由了。”长宁伸手摸了摸面前鱼灯尾巴，“希望溪儿能游出去。”

面对此景，蔺不言蓦地想起那日路遇的马车。

或许，帝姬去过。

“殿……”

“找到啦——”

一阵天真女声打断不言未出口的话。

摊主小姑娘拎了好几盏莲花灯，满心欢喜跑来，放在面前，“幸好阿娘病倒前做了许多，姐姐你挑喜欢的。”

蔺不言指了指新的和染墨迹那盏旧莲花灯，“那便这两盏。”

“多谢贵客惠顾！”

拿好花灯，结清银钱，二人再次步入人潮，周遭灯火辉煌，杂耍艺人引起阵阵喝彩声，萦绕耳畔不绝。

等行至游人相对较少处，蔺不言趁机伸手递那盏崭新无痕的莲花灯给身侧帝姬，只见对方接过，忽然横空插入另一只手又取走旧莲花灯。

未等她反应，旁侧适时传来帝姬的声音：“五姑娘若以此回礼，长宁想要这两盏。”

蔺不言：“殿下可是确定？”

“无妨，这点儿算得上什么。”长宁提起花灯，指尖轻扫灯面三四滴突兀黑点，“别忘了莲花生长在淤泥。”

“殿下喜欢便好。”

“谢过五姑娘同我游灯会。”长宁放下花灯，正色道，“天色渐晚，今夜还有正事尚要处理，就此分别。”

蔺不言躬身行礼，“恭送殿下。”

二人互相道别，即将转身离开之际，人潮骤然发生变化，接踵而至向前方聚集，继而惊叫喊响彻整条街巷。

“救命啊，有鬼！有鬼——”