“荷儿呢？可有消息传回？”蔚辛问。

弟子摇头，迟疑道：“阁主，大师姐当真能在这次比武中，消弭人族对妖族的偏见么？”

蔚辛垂首不语。他答不出弟子的疑问，正如当日他劝不住余荷。

那个素来温婉懂事的大弟子，头一回违逆他的命令，仰头望他，一字一句说得执拗：“师尊，妖族苦于不被世俗接纳已久。弟子既为银蝶阁弟子，便有责任带妖族重返九洲。”

“荷儿，妖族一直在九洲。”

“师尊，”余荷截断他的话，目光灼灼，“您比弟子更清楚，妖族只是‘在’九洲这片地界上，却从未真正‘活’在这里。”她顿了顿，再开口时，蔚辛已从她眸中看出决意——无人能改。“师尊，妖族要走到阳光下，要回到属于我们的土地上。为此，弟子甘愿付出一切，乃至性命。”

“师尊，弟子余荷就此拜别。”

说罢，余荷三叩九拜，头也不回地离了大殿。

蔚辛深知她的脾性，既已决定的事，绝无更改。她既要以衍天大会为引重振妖族，便必会倾尽所有去达成。

蔚辛长叹一声，唤来明曜，吩咐道：“此次你随余荷同去衍天大会。”

少年懵懂地歪了歪头，似在理解这句简单的话语。

见他似是不明，蔚辛抬手一挥，解了他颈上水色珠链。珠链消散之际，少年原本浑浊的眸光霎时清明。他看向座上之人，眉头微蹙，露出一抹厌色。

“蔚辛，你囚我于此一事若传回无尽之海，你该知后果。”明曜压低声音。

半年前，蔚辛将正游历四海的明曜“请”回银蝶阁，希冀他说服鲛人族与银蝶阁合作，共谋妖族重返九洲之事。明曜却只是嗤笑：“回到九洲，然后呢？”他眸色阴冷，语带戒备，“然后与人族和睦共处？蔚辛，你当阁主这么多年，竟还存这般天真的念头？人族永远不会接纳妖族。你若真想与鲛人族合作，就该明白，我皇兄若有一日重返九洲，头一件事便是杀光人族。”

说罢，明曜不耐烦地扯了扯衣襟。他在无尽之海时从不穿衣裳，可自被掳来银蝶阁，便被迫整日维持人形。既是人形，便不得不着衣。他不喜。不喜那如枷锁般贴附肌肤的物什，也不喜这阁中明明为妖族、却偏要幻作人形、妄想做人的家伙们。

明曜起身欲走，他还要继续去寻那个人的踪迹。在银蝶阁耽搁太久，好不容易得来的线索，不知她还在不在那里……

“你要找的人，也会参加衍天大会。”蔚辛甫一开口，明曜便顿住了脚步。蔚辛知他心思，又道，“我不需你做旁的，此番去衍天大会，只望你替我看着荷儿。她虽是大师姐，行事素来得体，可有时亦会为怒火所蔽。我只要你，在那一刻来临时，拦住她。”

“……成交。”明曜低声应道，随即大步流星地离了大殿。

“阁主？”弟子的声音唤回蔚辛的思绪。

他揉了揉眉心，难掩倦意。

那人说得不错，九洲如今的局面，确实该重新洗牌了。他身为银蝶阁阁主，觉悟竟还不如自己大弟子。

蔚辛扯出一抹苦笑，不待弟子深究那笑意，他已恢复如常。他正坐于高座之上，俯瞰殿下众人，神色倨傲。

他本该如此。早在成为阁主之前，他本是妖族最傲然的天才妖修。只因百年前妖王陨落，将银蝶阁托付于他，他才不得不扮作成熟稳重的模样。百年光阴于长生种而言，漫长到足以磨去他最初的傲气与锋芒。他曾以为这般改变是对的。

毕竟对阁主而言，尖锐便是无用。

可如今他不这样认为了。

尖锐与异端，或许才是妖族该有的模样。

“传令下去，即日起封闭所有对外结界。未经我允准，外人一概不得入阁。”

“是。”

“我要闭关破境。待荷儿归来，阁中事务全权交由她暂管。”蔚辛顿了顿，目光扫过那几位神色隐有不服的长老，周身气势陡然威压，“可有人异议？”

那几人面面相觑，无声交换眼色，正欲开口反驳，却见蔚辛对着其中一人轻抬指尖。

一缕无形妖力霎时环住那人脖颈，骤然收紧。那人被拖拽至半空，痛苦挣扎，却是徒劳。他极快变回原形，试图挣脱妖力禁锢。然下一瞬，蔚辛打了个响指。

那人，或者说那条蛇，骤然被妖力捏得粉碎。血肉自半空炸开，溅落于殿内来不及躲避的众人脸上、身上。

蔚辛将他们的惊惧尽收眼底，噙着笑意又问：“还有谁有异议？”

众人只愣了一瞬，随即齐齐跪伏，颤声道：“谨遵阁主吩咐！”

蔚辛这才收回视线，起身朝内室走去。昳丽的蝴蝶形衣摆随他步伐蜿蜒向前，最终与黑暗融为一体。

他遥遥望了一眼水镜。镜中，余荷初次与岁岁相遇，那双素来冷静自持的眸中，掠过一抹好奇与探究。

那份不该属于她的情愫，在萌生之际便深深扎入心底，生根发芽，终有一日将长成参天大树，在她识海中永远葱茏。

蔚辛收回目光，轻笑一声，喃喃自语：“如此便好，如此便足矣……”