翟明隐生不如死之际，伏渊正懒洋洋一条摆在文德殿的榻上，泥塑似的半点动静也无。昭明帝没管他，自顾与兵、户两部重臣议事。

西南岱钧的天狼联军攻势猛烈，南线危机日近。东北向如今更是波澜横生，各城关守将先后发来加急军报示警，仅今日因事态严重被挑出来的就有三份：

“贼入楚州、和颍、临涴诸郡府，烧杀劫掠掳辱女妇，迫挟民众为伍。凡有不从，即行屠戮……”

“……端庆城破，将、守皆殉，贼杀略吏民数万人。”

端庆是那一带边界防御体系的最前沿城池。此处失守，意味着大光明军正式攻入中心三境地界，竟比天狼联军更先一步踏足历代帝王掌控的区域，直逼长宁府一线。

此时距他们结盟不足三月，可见形势之严峻。

更危急的是，整个中心三境都为提税法令所荼毒，无数光明道信徒也暗中跃跃欲试，大有里应外合之意。

最后一封是陆锦绣发来的：“乱匪竟携攻城重器，虽为数寥寥，粗陋迥异军制，然亦颇效验……”

她名义上只是长宁守将，实际手握东北线的所有防守、调动等事宜。能让她亲自上报的事，必然已威胁到整个防线。在场众人都知道这封军报的深层含义。

昭明帝沉默半晌，森然切齿道：“谢副令对此有什么说法？”

莫名被针对，谢烁想笑，实在难以理解。总不能这也跟谢氏扯得上什么瓜葛吧？不过这位生性多疑善忌，又向来深恨他们，会胡乱攀诬也不奇怪。

啧，简直野犬，逮谁咬谁，早晚得疯掉。

谢烁坦然道：“大昭军律，对攻城器械包括制造的工匠都管控得极其严格，图纸更是密中之密。大光明军能有这类东西，说明很可能跟当年的武陵府城之乱一样，背后另有熟知军务的推手。究竟是哪方，臣却不敢妄言。”

阴鸷的目光穿过十二道冕旒，昭明帝直勾勾盯着他，最后意义不明地笑了声。

天下皆以为碧血流民叛乱是必然，殊不知还有有心人借势而为的偶然。他曾怀疑过，普通人跟军队战斗力相差巨大，纯粹的民间叛乱向来只在地方，大光明军哪来的胆量和信心，竟敢兵指永安。

但若是有人操纵光明道鼓动他们，一切都说得通了。此事算起来前后竟长达八、九年，符合条件、有此实力的是谁，不言而喻。

难怪当初，谢重珩竟不惜以二十万兵力阻截冰帐汗国为条件，换回谢重珣。曾以为是令人称颂的兄友弟恭，却原来，不过是早有预谋的反叛的一环，光明正大地占据碧血。

好谋划，好手段，好大一盘棋。

长宁一带是永安东北外围最后、最坚固的防御，长宁府城又是永安的门户，京畿要塞。一旦失守，大光明军就能长驱直入冲击王都。纵然再要留着兵力对付谢氏，昭明帝也不得不分了三万人前去防守。

兵部诸人告退，剩下皆是户部臣属。不待昭明帝开口，先听得一片膝盖叩地的动静，几人直接在御案前一跪，目的就一个：哭穷诉苦。

战争本就是钱物和人命的焚炉。然而南疆、碧血两线打得热火朝天、另两方也得随时准备开战的同时，昭明帝非但没有暂停承天塔，反而认为“若尽早筑成，重负自减”，强行督造，催逼更甚，务要在谢氏被诛前建好五、六层，期冀炼尽其气运。

可这玩意儿是为奉神之用，要求极尽严苛、奢侈，还得连建两层，谈何容易！

帝王面色越发阴沉，从牙缝里挤出一句：“诸卿这是做什么？”

司户令悄悄在大腿上狠狠掐了一把，登时真情实意地流着泪，磕头请罪：“內帑严重空虚，即使维持十抽五的重税也难以为继。臣等无能，实在……不知如何是好啊！恳求帝君指与明路，臣等该怎么办？”

“怎么办？那就杀！”昭明帝终于压不住怒意，厉声道。

“商人富户、地方豪绅，尽是蠹毒，所吸所掠皆国之财、朕之财，孰不可杀？！让刑、吏两部协作，从最下一层层往上，朕就不信搜不出银钱！”

这个点子早在刚谈到提税时就出来了。只是后来四方战乱城关锁闭，没了肆意掳掠青壮年流民的通道，中心三境百姓除了持续的苛捐杂赋和原有的繁重徭役，还要额外抽调修塔需要的所有人工。

民夫待遇也比从前天差地别，死伤者众，一入帝宫杳无音信，亲族活不见人死不见尸，民不聊生，怨愤载道。如此情形，户部哪敢冒天下之大不韪痛下狠手，平白做了被清的君侧。

此番得了上头明令，几人如蒙大赦，叩首山呼“圣明”罢，忙不迭地退出了文德殿。

寥寥数语，就决定了底下千万人的命运，而他们只配麻木地接受，甚至不需要知道什么时候、为什么。所有体系莫不如此。

勉强平复一下心绪，昭明帝起身走到沙盘前，推演万不得已的情况下，启用哪条天绝道最合适。

不怪他生性阴鸷，近来却益发躁怒，有时在臣属面前都克制不住。碧血边界二十万大军，灵尘剩下的近三十万谢氏军，八、九十万大光明军，这是目前已知的谢重珩的主要筹码，除外还有数量未知的隐藏兵力。

他已经暗中着手反叛，中心三境一半防线都在他的严密包围中。谢氏府法阵很可能已经完成，嫡系随时可撤，届时他将再无任何顾忌。一旦翻脸，将是前所未有的劲敌。

昭明帝就算再惜命，也必须做好最坏的打算。

沉吟间，伏渊正好功成身退，收回神识。他格外愉悦地眯了眯眼，见主子垂目自顾摆弄着各种标识，遂也不忙着交差，而是安静观望。

开西北线天绝道没有任何意义。开东南线则是明确对谢氏宣战，却又无法直击其本部。谢重珩说不得会与冰帐汗国停火甚至结盟。抛开灵尘不看，凤北宸也必须兵分两路，同时对付那头和天狼联军至少六十万、多可达近百万强敌。

此举纵使胜出也是元气大伤，短时间内很难再攻伐灵尘。可若是拖得久了，谢氏旁系气运恐为天绝道所噬。怎么看都亏得厉害。

剩下只有以西南线阻截岱钧。这也是一种宣战，好处在于能先抽调兵马，全力对付谢氏。凤北宸只要在顶住西北线的同时，突出奇兵闪击灵尘，纵然仍有极大风险，胜率却也是最大的。