“我为什么会为自己惋惜？”

“因为你进入神学院，你想成为高等级信徒，而不单纯是莱亚·古德温上校的替代品。”

林恩垂眸，盯着正在专注开锁的伍德，言语如利刃一般扎进他的心脏。

伍德苦笑，“就连你也这么认为吗？”

右脚忽然一松，紧紧束缚林恩的金属锁被伍德拆下，放在一边。

他还在继续。

“我并不想成为谁的替代，审查官。如果你愿意相信，我从始至终都没有告诉任何人你是信徒。”

第二个枷锁也被拆落。

林恩因此能重新站起身，跟在伍德身后走出审讯室。

“相信我，伍德，我一开始也是这么想的。但是命运无法听命于我。”

她低声说道。

国民卫队高塔外，关押林恩的马车已经停稳。

夕阳西下，太阳逐渐变成赤红色，光晕覆盖漫天。

林恩的脚步迟疑了一下，忽然回过头看向伍德。

她张了张嘴，但伍德却没有听见。

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碎金城南部，夏农监狱。

国民卫队的马车停在监狱沼泽之外，几人一齐下车，站在河岸的瞭望塔边等待。

没过几分钟，对岸的卫兵转动旋钮，两岸的黄铜齿轮同时转动，庞大沉重的铸铁桥面随之旋转，缓缓向下倾斜。铰链在晃动中逐渐绷紧，两岸的桥梁最终拼接完成。

林恩扫了眼吊桥，对突破这道关卡不抱有信心。

她垂头看向桥下的污浊沼泽，水面晃动着深红色的夕阳光斑，如同破碎的火焰。

“你想跳下去？”威灵顿审查官注意到林恩的视线，冷哼一声，语气讥讽道：

“这是出名的囫囵沼泽，跳进去是不可能活命的。”

“我不会跳下去的。”

林恩淡淡收回视线，“我还等着谁帮我洗清冤屈呢，审查官。”

威灵顿发出一声嗤笑，只觉得她死到临头了还嘴硬，实在可笑。

他不再搭理林恩，反倒朝着迎面走来的典狱长威廉挥了挥手。

“这是新带来的罪犯，就关押在南塔吧。”

典狱长皱眉，“南塔？她犯了什么大错吗？”

他看着林恩一副人畜无害的模样，目光又转向愤懑不平的威灵顿，似乎明白了二人之间的龃龉。

“好吧，我会特意关照她的。只不过，规矩就是规矩，威灵顿，你应该明白的。”

威廉典狱长还是和以前一样死板。

蒙德里安·威灵顿悄悄在心中翻了个白眼，面孔仍旧堆叠着笑意。

“啊呀，还不是因为她卷入了布德林车站的事故——不过，既然您说她不需要进南塔，那就听您的。”

典狱长又问：“打算关多久？”

“先关上三个月，等待之后的审判。”威灵顿说。

实际上，并不存在所谓的“审判”，林恩会和神枪手埃略卡一样，在这里关押一辈子。

“好吧。”

典狱长的眼珠无意识地瞥向瞭望塔上的巨型表盘。

时间已超过六点，他本该坐上返回中央大区的马车，而不是在这里和威灵顿攀谈。

为了立马应付掉蒙德里安·威灵顿，他唤来看守长，并把林恩交给他。

没有多余的叮嘱，甚至没再看林恩一眼，典狱长迫不及待地转身离开，直奔他的马车而去。

被点名的看守长上前。

他左胸别着的黄铜名牌刻有“卡塔”的字样，刻痕里积着黑灰。

林恩看着他古板阴鸷的面孔，又扫过他双手的伤疤，暗自笃定：他绝对以折磨囚犯为乐。

卡塔的注意力并未留给林恩。

两人一前一后进入监狱的环形建筑之内，看守长赫然意识到这会儿是北塔的埃略卡的放风时间。

“今天时间有点迟了。”他暗自嘟囔着，又沉声吩咐狱卒喊来女狱的看守员莎朗，脚步在监狱的中央庭院边停下。

林恩总算是见到了传闻中的埃略卡。

实际上，他的样貌没有什么特别之处：并不苦大仇深，也不凶神恶煞，看上去着实有些平常。

不过据说，正是因为他太平凡了，国民卫队花了两年多才抓住他。

等待的工夫，莎朗出现。

她对眼前这个缺了一条胳膊的囚犯提不起什么提防之心：根据她的火眼金睛和连年的经验，莎朗清楚林恩并非穷凶极恶之徒，也就必然不会有出格的行为。

和看守长卡特简短交接几句后，莎朗就领着林恩前往主塔女狱。

两人快步路过中央庭院。

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连廊之外，囚犯埃略卡正拿浑浊的眼珠盯着林恩。

很快，他收回视线，无缘无故地与看守长再次确认今天的日期。

没错了。

这就是“巴塔神婆”占卜里的那个女人！

在埃略卡三十岁、最是风光的时候，他偶然在棘齿王国碰到这位活了二百余岁的信徒神婆。

她一眼就看穿了埃略卡未来的灾祸，并苦口婆心劝说他不要过分嚣张。

得到否定的回答后，神婆巴塔看在万贯金钱的份上，只给出一句忠告：

“动荡之日，黄昏之时，得一断臂之女，方脱离苦海。”

埃略卡占卜过后，就立即把这段记忆抛在脑后。

然而，直到他锒铛入狱、浑浑噩噩数年，正当他完全失去希望的时候，占卜中的女人却神奇地出现了。

甚至，奇迹般地唤回了埃略卡尘封多年的回忆。

——他必须要想办法联系到这位女囚徒！