长安敲了第三遍门，又过了许久，无人应答，他只好锲而不舍地再去敲第四遍。

门倏然推开了一道小缝，一个小童在门内长长地叹了一口气：“告诉你家冠英伯大人，说了我家大人不在，就是不在，是真的不在！好了，我已说了三遍，你再不走，我可再不给你开门了！”

长安的手拉住了门：“雨童！”

“哎，是长安哥哥的声音！”那小童子将门又开大了些，探出头来，转而又道，“但是，你是长安哥哥也不行，夫人说了，今日家宅事务繁忙，我可得一碗水端平，不能给你开门。”

赵铮笑道：“劳烦通报，临王赵铮请见沈夫人。”

雨童上下打量着赵铮，叹道：“咦，你是谁，还怪好看的嘞！”

长安摸了摸雨童的头：“他是临王殿下，听殿下的话，替我们通报沈夫人一声，好不好？”

雨童点点头：“好吧，长安哥哥。那，好看哥哥，你等我一下。”

赵铮笑道：“多谢。”

过不多时，沈宅的大门开了，但开门的人并不是刚才那小童，而是沈夫人。她一身朴素常服，眼角犹有晶莹闪烁，一出沈宅，便关了门。

沈夫人朝赵铮行礼道：“老身沈氏，见过临王殿下。”

“老夫人多礼。”赵铮正要上前将这年迈的妇人扶起，沈夫人却退了一步，道：“殿下，沈家近日诸事繁忙，不得空闲，怠慢了殿下，还请殿下恕罪。”

赵铮笑道：“沈夫人这是在下逐客令？”

沈夫人躬身：“老身不敢，实在，实在是……”

赵铮道：“老夫人勿怪，我并无叨扰府上之意，实有要事，需亲口与特使相商。”

“可是他……”沈氏一擦眼角泪痕，两行热泪再也止不住地流下，“怕是再不能亲口答殿下的话了。”

赵铮惊道：“难道特使出了什么变故？”

沈夫人一叹：“殿下莫问了，快走吧，再不要来了。”说着，她便往门后退去。

赵铮高呼：“长安！”

长安则用力推开这两扇紧闭的大门，同时扶好站在门后的沈夫人。

门一开，赵铮和长安的神色皆陡然一变。

正堂之上，竟处处布满了白幡。宅邸四面，每一个人都披麻戴孝。

赵铮讶异道：“沈特使他……”

雨童赶紧关上了门，沈夫人一抹眼泪：“殿下不该来的……”

赵铮不信，穿过天井的几步青石路，走到堂前，便见一具漆黑的棺木，三盏燃香的香炉，案前一些蔬果祭品，和一盆余烬飞灰的火盆。

灵堂中央的灵牌上，“宁朝狼牙符特使沈氏同尘之位”一行字赫然在目。

方才那种溺亡汪洋之感愈加强烈，赵铮轻喘着气，站在压抑的灵堂之下，好像真的不见天日一般。灵堂四壁似乎开始在眼前旋转，弄得他头晕目眩，他想象着那封临邑贺信的百人书末页递到有心之人手里的样子，想象着那封背附残锦的君上诏命递到徐岑手里的样子，递上这两份书函的，是同一双手，可这双手，此刻正冰冷地随它的主人躺在棺中。

沈同尘死了，这条线索便一下断了。可他不甘心。

赵铮转身，走到沈夫人身侧：“夫人为何，秘不发丧？”

沈夫人道：“正月年节大丧，不敢打扰贵人，故不发丧。”

赵铮的口气缓和了下来：“腊月底才接过特使跋涉万里，自临邑带给我的信，不曾想，这么快……请问老夫人，特使因何故世？”

沈夫人哭道：“四日前，他回到家中，给女儿们带回各种各样的小巧玩意儿，说是奔波几个来回，有些乏了，便在榻上倒头便睡，直至翌日天明。虽然他平日里鸡鸣时便起了，那日晨时未起，老身觉得大约是路途劳累所致，起先并不觉得异常，直至过了晌午，他仍毫不动弹，老身再碰他时，发现他身子早已冷了……”沈夫人说着，便哭了起来。

一个戴孝的妇人走了过来，抱着沈夫人道：“娘，别哭了，爹爹他走得这样快，去时一定没有痛苦的……”

赵铮忍不住道：“老夫人可有仔细验明沈特使的……”他叹了口气，“死因？”

沈夫人有些不快：“殿下的意思是，我夫君是横死的？”

赵铮道：“并无此意……”

沈夫人还想说什么，那妇人忙行礼道：“殿下，家中经历变故，我娘心中愁苦，言辞激切了些，还请殿下勿怪。”

赵铮拱手道：“不敢。”

妇人颔首道：“妾身是沈家长女，家父出事，自然延请杏林巷诸位名医问诊，只叹回天乏力，但各位名医都未诊出家父身体有异，因此，家父死因并无他异。”

赵铮叹道：“原来如此，多谢沈娘子告知。”

妇人回礼道：“多谢殿下关心。”

沈夫人长叹一声：“殿下请回吧，莫要在此地停留了。”