“慢些，没人同你抢。”

谢浅用力嚼着口中面条，嚼着嚼着，泪珠毫无征兆地滑落。

秦自远手忙脚乱地替她寻帕子，一时无措。

她一把抹去眼泪，语带鼻音，笑道：“无妨，只是突然想起祖母了。每年这时，她也会为我煮这样一碗长寿面。”

秦自远伸出手，在空中顿了顿，最终轻轻抚了抚她的发顶。

“都过去了，莫再伤心。往后......我为你煮便是。”

谢浅望着他花了的脸，“那便多谢秦公子了。都说君子远庖厨，要你这般读书人为我下厨，真是委屈了。”

秦自远眸中暖意荡漾。

用完面，谢浅问秦自远，“午后可要出门？”

秦自远摇头，“并无安排。”

“正好，午歇后陪我对弈几局。”

小憩起身，谢浅唤雪魄去请秦自远，雪魄却道：“秦公子不曾离去。”

谢浅略感意外。

她步入厅堂，见秦自远端坐案前，正凝神阅着一卷古籍。闻声抬头，目光温柔，“休息可好？”

一种奇异之感浮上心头，谢浅仍是笑道：“怎么不回去休息？”

他垂眸浅笑，“在此处，便很好。”

冰魂布好棋盘，谢浅掂起一枚青玉棋子仔细瞧了瞧，落在白玉盘上，笑叹，“还是行之讲究。”

“我上回在店里见着，觉得甚配郡主，便买了回来。”

谢浅颔首，“如此，多谢。”

二人默然对弈，落子厮杀，良久谢浅轻叹，“棋如其人，行之连弈棋都这般君子风范，倒显得我步步心机。”

“你莫不是故意让我？”

“像你这般样样精通的举人老爷，岂会赢不了我？不许相让，拿出真本事来，否则有何意趣？”

秦自远抿唇而笑，抬眼望她。

夕阳西斜，最后一缕暖光透过窗棂映在她面颊，将她眉眼衬得格外温柔。她平日不爱首饰，今日却戴了一对珍珠耳坠，悬在耳际轻摇，连白皙耳垂都随之微微颤动。

他忽地心绪一乱，垂下眼帘。

一同用过晚饭，天色已暗，月亮自山际处悄悄探出半个脑袋。

门房忽然急匆匆来报，有贵客到访。

秦自远问：“是何贵客？”

门房似还未回神，颤声道：“说是江淮卫的人，气势极大，只点名要表姑娘前去相见。”

“我？”谢浅讶异，秦家明面上生意往来从不会有人指名找她。

门房恭敬递上一张纸条，“那人说，您看了便知。”

谢浅展开一看，上头龙飞凤舞写着四字，“淮安久别。”

她猛地捏紧纸条，秦自远担忧道：“何人？”

谢浅不自觉咬住下唇，心跳如鼓，先打发了门房，踌躇片刻才对秦自远道：“是九殿下。”

秦自远震惊，“御史大人？他为何来此？莫非因陈同知之事......”

“不是！”谢浅骤然打断他，犹豫着不知该如何解释。

秦自远见平日飒爽之人此刻竟吞吐难言，又见她颊边渐渐浮起红晕，心猛地一沉，如重石坠入深潭。

“他是来寻你的？”

良久，谢浅方低声道：“你帮我去打发他。”

“如何打发？”

“你看着办。总之，我不会见他。”

说罢，转身迈入卧房，房门“砰”地一声紧闭。

秦自远双拳渐渐握紧，许久，才迈着沉重的步子向厅堂走去。

院里已被来人牢牢把守，他在堂前静立片刻，收拾好表情，方快步躬身步入，一面拱手道：“贵客莅临，有失远迎。”

容恪早已径自在上首坐定，虽未见过，也猜出是秦自远。见来的是他，几不可查地蹙了蹙眉，声音冷冽，“秦东家有礼，星夜叨扰，是在下失礼。然此番前来，是为见贵府表姑娘谢浅，并非秦东家。”

他口中说着“失礼”，言辞间却无半分歉意，反倒是上位者惯有的威压。

秦自远悄悄抬眼觑他，果然是贵气天成，英武非凡，心下不由又沉了几分。

他佯作不知，“这......不知表妹何处开罪了江淮卫大人，还望大人海涵，宽宥她一小女子。若有不是，在下愿代她赔礼。”

容恪这才正眼打量秦自远，儒雅清正，如修竹雅士，倒是一表人才。只是此刻他指尖微颤，分明是知晓自己身份的。

他唇角微勾，“是谢浅让你来应付我的？让她自己来见我。她怕什么，要这般躲着我？”

“大人有所不知，表妹与在下自幼定亲，只因先后守孝，故而尚未完婚。是以，她实在不便见外男。您有何言语，在下定当转达。”

容恪眼神陡然如寒冰，阴鸷地射向秦自远。