木下川推着一个黑色行李箱走进大厅时，离登机还有将近一个小时。他穿着深灰色薄风衣，内搭白色衬衫，领口解开一颗，额头的旧痂在日光灯的冷白光照下几乎看不见了。

他朝国际出发的安检口方向走去，目光在人群中扫了一圈，然后停住了。

柯南站在靠墙的一根柱子旁边，背着一个藏蓝色的双肩包，穿着一件合身的白色短袖外套和深色短裤。他正低着头看手机，听到脚步声抬起头来，朝木下川露出一个带着乖巧的笑容。

“木下哥哥，早上好。”

木下川走到他面前，左右环视了一圈，又上下打量：“你一个人过来的吗？”

“不是，博士送我过来的，但我让他离开了。”柯南把手机锁屏收进口袋。

唉，这孩子……

木下川叹了口气，没有再多问。

他看了一眼柯南背上的双肩包，那里面大概装着柯南这几天的换洗衣物，不过这么小一个包真的装得下吗，要不要到英国给柯南在买几件。

“走吧，先去办登机。”木下川不再纠结，转身朝值机柜台走去。

柯南快步跟上。

托运完行李、过了安检，两人在登机口附近的候机区找了一排靠窗的位置坐下。

落地窗外，一架波音七八七正停在停机坪上，地勤车辆在机翼下方穿梭忙碌。天空很蓝，几缕薄云挂在远天，像被风拉长的棉絮。

柯南坐在靠窗的位置，把双肩包放在脚边。他安静了一会儿，然后侧头看向木下川：“木下哥哥，到了英国之后，你打算怎么办呢？”

木下川侧过身朝向柯南：“警视厅那边帮我准备了一个假身份。以东京大学海洋生物研究室研究员的名义，向恒序研究所提交了学术交流访问的申请。”

柯南的眼睛微微一亮：“学术交流？那能进到内部区域吗？”

“普通参观路线肯定不行。”木下川摇摇头，“但只要能进去摸清楚地形就行。”

柯南点了点头：“那林恩教授那边，你会直接接触吗？”

“看情况。”木下川眯了下眼，“如果他在研究所，能直接接触到的话对我们来说是百利而无一害的。”

就在这时，候机厅里的广播响起，通知他们乘坐的航班开始登机。木下川站起来拿起登机箱，柯南也站起身背好双肩包，两人汇入排队的人流。

系统的小光球安静地悬浮在木下川肩侧的位置。在人来人往的机场大厅里，它的光芒几乎和背景光融为一体，只有木下川能感知到它的存在。

走进登机通道时，木下川忽然放慢脚步，侧头看了柯南一眼：“对了，柯南，还有一件事。”

“嗯？”

“到了英国之后，你不可以单独行动哦。”木下川的声音不高，语气中还带着些调侃，“恒序研究所和组织有关联，我们现在还不知道那边到底有多少人在盯着。如果你擅自行动出了事，我没办法第一时间赶到你身边，保证你的安全的。”

柯南抬眼看他，和那双琥珀色的眼睛对视了一秒。他意识到木下川是认真的，他不是在提建议，而是在和自己做约定。

“我明白。”柯南用力点头，“我会跟在你身边听你指挥的。”

木下川朝柯南浅笑一下，没再说什么，转回头又继续往前走。

当他们走进廊桥时，一个穿着深灰色连帽衫、戴着棒球帽的身影正走进大厅。他的帽檐压得很低，只露出些黄色的短发和线条利落的下颌。

*

飞机穿过云层的时候，窗外的景色变成了一片纯白，云海耀眼如雪。木下川坐在靠窗的位置，侧头看着窗外，神情难得的松缓。

柯南坐在他旁边，手里捏着一本航空杂志翻了几页，但明显心不在焉，不知道在想什么。

飞机上的时间过得不快不慢。

大约十个小时后，飞机开始下降。窗外的云层逐渐变薄，下方出现了大片绿色的原野和蜿蜒的河流。

英国的天空带着一种特有的灰蓝色调，云层压得似乎都比日本低一些，透过舷窗能看到地面上细小的房屋轮廓和曲折的乡村道路。

希思罗机场。

下飞机的时候，当地时间已经快下午一点了。

木下川在出口处停了一步，从口袋里掏出手机打开地图软件，快速搜索了一下预订的酒店位置。

柯南自从下站之后就有些兴奋，木下摇摇头，果然还是个小孩子啊。

伦敦市中心的国王十字车站附近，距离机场大约一小时车程。他收起手机，侧头对柯南说：“柯南，我们坐地铁过去，你有交通卡吗？”

柯南从背包侧袋里掏出一张预先准备好的Oyster卡在木下川眼前晃了晃：“有的！博士帮我准备的！”

木下川弯了一下嘴角：“准备得挺充分呀。”

两人沿着机场指示牌走向地铁站。希思罗的地铁通道里人流比想象中密集。

木下川走在前面，黑色的行李箱箱轮子在瓷砖地面上发出滚动声。柯南紧跟在侧后方，左手抓着双肩包的肩带。

列车进站时带起一阵风，吹动了柯南额前的碎发。车厢里不算太挤，他们找到了两个并排的空位坐下来。柯南把背包放在腿上，侧头看向车窗外。

隧道壁上的广告灯牌飞速掠过，间隔越来越短，然后列车冲入一片明亮的光线中，到地面上方了。

木下川靠在座椅微微侧头，视线落在窗外流动的街景上。他注意到柯南也侧着头看窗外，耳廓在光线中微微透亮。

这种长途旅行对一个孩子来说大概并不轻松，但柯南一路上没有抱怨过半句。

“困了就睡一会儿。”木下川说，“还有一会儿才到。”

柯南摇了摇头：“不困。飞机上睡过了。”他转回头看向木下川，“木下哥哥，恒序研究所的地址你确认过了吗？”

“嗯，确认了。博尔顿镇，从市中心坐火车大约四十分钟。”木下川掏出手机调出事先存好的资料，“明天早上先坐火车到博尔顿站，然后换乘公交车或者步行过去。研究所的位置比较偏，但公共交通能到。”