藏剑山庄新任庄主的就任大典圆满落幕，但是庄内气氛并未平静下来，因为再过不久便是藏剑一年一度的盛会——名剑大会，去年藏剑锻造的名剑‘碎星’被明教法王夺取一事至今仍被江湖人津津乐道，为此，整个藏剑的人都憋着一口气，就等再一次盛会将这口气吐出去。

与此同时，盛长风对续缘的治疗也接近了尾声。经过数次行针疏导与汤药调理，续缘体内那因武骨微妙复苏与阴煞之力纠缠而引发的剧痛已大为缓解。

最后一次请盛长风行针后，他对蔓华道：“差不多了，接下来按你之前的调理方法继续温养就好。汤药还是不能停，你之前开的方子用药还是有些猛，试试把几味辅药换换。”

蔓华按着他说的一一记下，看着已经跑到屋外撒欢的小豆丁，心里长舒一口气。如今治疗结束，不好再长久叨扰下去了。于是便同张泽商议了一下，择日向藏剑新任庄主辞行，言明不日将启程返回雁门关。

叶英初掌山庄，庄中事务纵有二弟帮忙仍有许多事情排着队等他处理，不过他仍是抽出时间亲自接待了蔓华。

“本想再留几位见证一下今年名剑的归属，既然夫人去意已决，那某便不再挽留，预祝诸位旅途顺利。”

而周管家则细心备好了路上的干粮、药材，并安排了稳妥的车马，从里到外都安排的十分妥帖。

离开藏剑山庄那日，西湖上依旧是烟波浩渺，与来时并无二致，但与来时的忧心相比，现在显然要轻松很多。

刚走不久，蔓华看着窗外的秀丽风光，又瞅瞅身旁对外界充满好奇、不停发问的续缘，心中忽然一动。孩子长这么大，多数时间都困在雁门关那方天地，如今身体允许，不如趁此机会带他多看看这大唐的锦绣河山？

她将此想法与护卫队正张泽商议。张泽略一思忖，觉得可行。

“小郎君身体初愈，确实不宜过于颠簸急行。西边有一地名为晟江，距离这里不远，是个南北交汇的繁华之地，景致亦是不错，绕行一段并无不可，末将这就安排调整路线。”

于是，一行人便转道向西，往晟江方向而去。

晟江距离藏剑并不遥远，陆行不过数日便抵达了。这里是水陆要冲，许多商贾云集于此，市井繁华，人流如织，和杭州相比是另一种不同的热闹气象。他们寻了白菰里一处临河而建、颇为清雅的旅店停下脚步。

刚安顿好行李，续缘便迫不及待地拉着蔓华的手往外拽：“阿娘阿娘，我们出去看看嘛！这里好热闹！”

蔓华被他扯得一个趔趄，看着儿子那急不可耐的小模样有些无奈，但是念在孩子好不容易调理的差不多，便决定还是‘溺爱’一下。她扭头对正在准备定期汇报文书的张泽道：“张队正，我带续缘在附近走走，等下就回来。”

张泽见蔓华神色轻松，续缘也一脸期待。

“明白了，夫人和小郎君还请小心。” 又随即点了两名这几日与续缘颇为熟稔、机灵可靠的年轻护卫，“你们跟着夫人和小郎君，务必护得周全。”

“是！”两名年轻护卫应命。

于是，蔓华便被续缘兴冲冲地拉出了旅店，汇入了晟江繁华的街市之中。街道两旁店铺林立，叫卖声、说笑声、车马声不绝于耳。续缘看什么都觉得新鲜，一会儿指着吹糖人的手艺人咿呀称奇，一会儿又被琳琅满目的各色小物件吸引了目光。

蔓华顺着儿子的心意，给他买了一个小巧的糖画，正从商贩手中接过找零，忽然感觉腰封被拽了拽。

“阿娘，”续缘仰着小脸，一手举着糖画，一手指着不远处一个刚从绸缎庄里走出来的身影，乌溜溜的大眼睛里满是惊喜和不确定，“那个人……好像柳夕姨姨啊！”

“什么？”蔓华一时没反应过来，顺着儿子指的方向望去，只见一个身着紫色衣裙的女子，肩上围着一条颇为醒目的白色毛领，那身形背影，确与记忆中活泼明丽的柳夕有七八分相似。只是，她好像比记忆中的柳夕要清瘦些，步履间也少了往日那股风风火火的跳脱。

蔓华有些发懵，想着柳夕就算出门也没有一个人出来过，那又怎会独自出现在这晟江街头？还未等她细想，身旁的续缘却已按捺不住兴奋，像只脱缰的小马驹，举着糖画就猛地冲了过去，口中欢快地喊着：

“姨姨！好巧啊你也来晟江啦！”

小家伙动作太快，蔓华想拉都没拉住，只能眼睁睁看着他像颗小炮弹似的，直直撞进了那紫衣女子的怀里。

那女子被这突如其来的“袭击”撞得身形一晃，下意识地伸手扶住怀中的小不点，愕然低头。当她的目光落在续缘那张兴奋得红扑扑的小脸上时，脸上的怔愣迅速被难以置信的惊喜所取代。

“续缘？！怎么是你这小家伙！”那熟悉的声音，带着柳夕特有的清脆，却似乎比往日低沉沙哑了些许。她把续缘高高举起，脸上表情满是兴奋。抬起头的瞬间，蔓华也终于看清了她的正脸——正是柳夕无疑！只是，那张原本圆润娇俏的脸庞清减了不少，眼下带着淡淡的青影，现在虽然笑着，但是眉宇间却萦绕着一股挥之不去的疲惫与郁色。

“柳夕妹妹！果然是你！”蔓华又惊又喜，连忙快步上前，“你怎么会在这里？还……一个人？” 她目光下意识地扫视四周，并未看到霸刀山庄的随从。

柳夕抱着续缘转过来，面对蔓华的询问，她脸上的笑容突然有些僵硬，眼中掠过一丝复杂的情绪，有委屈，有倔强。她张了张嘴，似乎想说什么，但话未出口，眼圈却先微微泛了红。

“蔓华姐姐……”她的声音带上了一丝哽咽，却又强行忍住，只是下意识将续缘抱得更紧了些，“我……此事说来话长。”

蔓华是何等细心之人，立刻察觉到了柳夕的异常。她上前一步，轻轻拉过柳夕微凉的手，柔声道：“不急，我们找个安静的地方慢慢说。你……可是遇到了什么难处？”

就在这时，一直跟在蔓华身后的两名年轻护卫也警惕地靠近了些，目光扫过柳夕，确认并无威胁后，才稍稍放松。

柳夕看了看蔓华，又看了看她身后的护卫，一直强撑着的坚强似乎裂开了一道缝隙。她深吸一口气，点了点头，低声道：“好。姐姐，我住的地方离此不远。”

柳夕引着蔓华，穿过几条愈发狭窄僻静的巷弄，最终在一处看起来颇为陈旧、门扉斑驳的小院前停下。她掏出钥匙，动作略显迟缓地打开了门锁。

“先进来吧。”柳夕侧身让蔓华和续缘先进，声音低低的，不知为何蔓华还听出了几分心虚。

院子不大，仅能容身，墙角生着些许青苔，显得有几分寂寥。屋内陈设更是简单，甚至可以说是简陋，只有几件必需的家具，且都半旧不新，与柳夕昔日生活的夕颜阁可谓天壤之别。

蔓华心中诧异更甚，却并未立刻询问，只是不动声色地打量着环境。续缘似乎也感觉到气氛不同以往，乖乖挨着蔓华站着。

“你现在住……”蔓华刚开口，目光却被里间榻上一个倚靠的身影吸引了过去。