“老奴已第一时间派人去请，谢大夫此刻应在王府诊治了。”

“将太医院库房里那支三百年的老参，还有南诏进贡的雪莲、东海的鮫珠粉……凡是能吊命续骨的珍贵药材，全部装箱，即刻送往昭王府！命太医院院正携两名精通外伤的御医，即刻出宫，协理诊治！”

“是。”王公公应下，却又面露迟疑，“只是……稷王殿下那边，又当如何处置？他伤得极重，断了一臂，右眼恐怕也……”

女帝尚未开口。

“自然是……褒奖。”

一道清冷微哑的声音接过话头。

沈厌细白的手指将一枚棋子随意掷回棋盒，发出清脆的碰撞声。他握拳抵在唇边，轻轻咳了两声，苍白的面颊泛起病态的红晕。他的确是病了，自那夜得知苏卿昭与林殊白荒唐后便郁结于心，引发旧疾，高热反复。女帝夤夜来访，一为探他病情虚实，二为在这风云将起之际，最后确认这位心思难测的权相是否仍与皇室同心。

听到沈厌开口，女帝沉默了片刻，目光在他病容与棋盘间巡梭，最终，几不可察地点了点头。

“稷王镇守西北，劳苦功高，”女帝缓缓开口，语气恢复了一贯的雍容，甚至带上了一丝“体恤”，“是朕思虑不周，让他在京中受了惊吓，还伤了贵体。传旨：赐黄金千两，东海明珠十斛，并从宫中择选四位温婉懂事的美人，送去稷王府，好生侍奉王爷养伤。”

她顿了顿，似乎想到什么，眉宇间掠过一丝真实的痛惜与无奈：“至于娇娇……”

“呵呵，”沈厌低低笑了两声，笑声里带着咳后的沙哑，“陛下，怕是也得改口了。若在诸王与朝臣面前，仍脱口唤出‘娇娇’这等乳名，岂不……将昭王殿下置于炭火之上？”

女帝指尖微微一蜷。

沈厌已重新拈起一枚白子，目光落回棋盘，指尖在某个看似无关紧要的边角轻轻一点，落下。

“至于昭王，”他声音平静无波，“三日禁足之后，便罚他去南州……反省半年吧。清净之地，正好养伤，也正好……避避风头。”

“半年……”女帝斟酌着这个时间，目光落在棋盘上。沈厌那一子落下后，原本看似被黑棋重重围困、奄奄一息的白棋大龙，竟奇异地活了过来！几处暗伏的棋子瞬间联动，反而将黑棋的数条脉络切割得七零八落，反客为主！

她抬眸，深深看了沈厌一眼：“想来……也够了。”

沈厌垂下眼帘，长睫在眼下投出淡淡的阴影：“承让了，陛下。”

女帝并未去看那已定胜负的棋局，而是定定地看着沈厌苍白却依旧昳丽惊人的侧脸，看了许久，忽然道：“沈厌，你与朕……其实很像。”

都是将真正在意的人死死藏在最深处，用层层算计与冰冷外壳包裹，宁愿自己背负一切，也要为那人铺一条相对安稳的路，哪怕那条路……需要牺牲很多，包括自己。

沈厌微微欠身：“陛下过誉了。”

他垂眸整理着棋盒中的棋子，语气平淡如水，“若真要论起来，最像您的……该是您亲生的儿子，不是吗？”

“你——！”

女帝面色骤变。

那是她埋藏最深的痛，是算计一生唯一的遗憾，是任何人都不能触碰的逆鳞。可沈厌就这样轻描淡写地说了出来。

但女帝敏锐地捕捉到了那平静之下的一丝异样。她压下翻涌的情绪，死死盯着沈厌：“你与景王……暗中搜寻过了？”

“自然。”沈厌坦然承认，唇角甚至浮起一丝讥诮，“苏景淮不会放过任何一个击败您的机会。他暗中搜寻多年，几乎将当年那一片的人家都翻了个遍。”他顿了顿，抬眸看向女帝，“只不过……他什么也没找到。”

女帝沉默了。

烛火无声摇曳，在她脸上投下明灭的阴影。

“……当年追查到被一户农家收养，”她缓缓开口，声音涩得像是砂纸磨过喉咙，“那年冬天，那户人家嫌弃他累赘，将他赶出门外。之后再无踪迹……想来，是已经冻死了。”

她说着，眼底有极淡的东西一闪而过，但很快就被更深的冰冷覆盖。她从不沉溺于这等懦弱的情绪——帝王之路，本就是用无数骸骨铺就，其中自然也包括自己的骨肉。

“接下来，”女帝收敛心神，重新看向沈厌，“你如何打算？”

沈厌捻着棋子，唇角笑意加深：“景王此人，最擅蛰伏，隐忍功夫已臻化境。可一旦机会出现，他会像嗅到血腥的毒蛇，瞬间暴起，一击必中……”他顿了顿，直视女帝，一字一句清晰无比，“这个机会，就是陛下的死。”

烛火骤然一跳。

“陛下若死了，他会立刻行动。”沈厌的声音平静得近乎冷酷，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“所以，希望陛下不要让他等太久。时间越久……他准备得越充分，局势越难掌控。”

他不会感知悲伤，也不沉溺于无用的情绪。他更喜欢的，是在无尽的算计与博弈中，大杀四方，执掌乾坤。

女帝凝视他良久，终于缓缓站起身。

“也罢，”她转身向外走去，行至门口，忽然顿住脚步，头也不回地低声道，“朕这一生，算计无数，得失不论。唯一放不下的……就是娇娇。”