雨声哗然，黑暗侵袭。

眼前一团混沌，难以找寻逃脱黑暗的出路。

“跪下！”

谢允霏听到那个声音，浑身震颤。

突地，白光闪过，眼前出现一个吊眼横眉的中年女人，中年女人拿着鞭子，目光阴狠，“怎么还不跪下？”

这是梦，谢允霏拼命挪动双腿，双腿灌了铅般，无法移动半分。

“你这个邪祟，还跟我犟？”中年女人一鞭子落在她身上。

雨水无情滑过脸庞，她想抬手拦住那根鞭子，却动弹不得，终至绝望。

她听到一个清脆稚嫩的声音，从自己身上传出，凄惨哀嚎：“我要阿爹，我要阿娘！”

“他们都不要你了，你叫天天不应，叫地地不灵！”中年女人又是一鞭子打在她身上，“下次还去不去灶房偷吃？”

“我饿。”那个稚嫩的声音一遍遍诉说委屈，“可是我饿，亭姑姑！”

“还敢顶嘴，来人，把那个小蹄子带出来！”中年女人吩咐庄子上的下人。

不一会，她眼前出现另一个娇小的小姑娘，是年幼的菊香。

“小姐，小姐！”菊香惨兮兮的叫唤，逐渐淹没在漫天冷雨里。

“你要是不听话，我就卖掉这低贱的小蹄子！”亭姑露出大权在握的蔑笑，“带走！”

菊香越来越远，她听到自己在祈求，“亭姑姑，我错了，下次再也不敢了！亭姑姑，我求求你，别把菊香卖掉！”

雨水淋得谢允霏睁不开眼，亭姑那份深重的鄙视愤恨和变态的控制欲，却被她看得明明白白。

亭姑昂起下巴，一副神气，“来人，小姐行为有失，带去惩戒。”

下一刻，景象又转到柴房内，她被绑在椅子上，厚重的竹篾板一下下直击脚心，脚心传来彻骨疼痛。

她奋力想挣脱束缚，仍无能为力，这巨大的梦魇，不知何时是尽头。

太真实，太冷了。

******

房内，有人轻轻坐上床沿，暗中凝视床上女子。

“殿下，菊香已被放倒了。”

“嗯，守在外面。”黎淮景环顾四周，房内整体色调为白灰红，白色帐幔、白色门帘，稀稀拉拉几个勉强能用的红木家具，算不上奢华。

他本以为，即便她再不受谢夫人待见，按照她开朗的性子，应该也能将屋子打扮得温馨。

可眼前所景，只有淡淡冷感。

这时，熟睡的女子如初生婴儿般蜷成一团，嘴里不时发出闷哼，似乎正承受巨大痛苦。

他蹙起剑眉，挽住宽大袖口，将手背轻轻贴上她额间，并未发热。

起身在房间四处搜寻，基本都是些女儿家物件，没有可疑之处。

书架上尽是《女诫》、《诗经》等典籍，他翻来翻去，忽然从《离骚》中掉出一本书。

他眸色一凛，弯腰捡起一看，面色变得柔和，轻声浅笑。

那是一个话本，每一页底端都画有一个小人，有的托腮望天，有的瞪眼鼓腮，有的躺倒熟睡，有的提剑习武。

其中一个提膝起势的习武小人旁，写有一行字：坏人，刺刺刺；负心汉，砍砍砍！

“一点也不老实。”他翻动话本细看，眼角眉梢挂满自己没能察觉的宠溺笑意。

此时，不远处传来一句悲泣：“亭姑姑，疼！”

他将话本放回原位，快步走回床边，看见出人意料一幕。

床上女子缩成小小一团，脸色惨白，四肢诡异地痉挛，嘴里忙不迭低吟，那么压抑，那么招人心疼。

今日谢府门前告别时，她脸色也一如现在这般，莫不是这疼痛从那时便已存在。

女子全身发抖，嫩白双腿已从轻薄衣裳中露出，他忙避开眼，一股热气直窜向脸颊。

“疼！”身后不时传来抽泣，可怜得紧。

想着不是办法，他伸出手去，想帮她按摩，即将触及她腿部那刻，迅速收回，尔后从袖中拿出一方手帕，用帕子轻轻包住她腿部，再缓缓按摩。

她的双腿冷如寒冰，加之异常紧绷，本就瘦弱的腿部青筋暴起，按摩片刻，方才慢慢舒展。

他胆战心惊，心底涌现莫名的低落情绪。

她身上怎么这么凉，好像之前在马车上也很凉。

难不成这疼痛，和天气有关？

床上女子双眉拧紧，看起来陷入噩梦，平日里甜美的容颜，如今只剩下害怕，甚至还有些极端的愤怒、憎恶。

他隔着手帕，替她按腿，侧头看向别处，整个人快要被一把无名火点燃。

泣涕声逐渐变小，他能感觉到，女子双腿不自觉往他手心贴，许是按摩帮她缓解了疼痛。

待到她哭泣声渐息，他这才拿走手帕，准备抽身离开。

适时，床上女子睡得安适，双脚微微一踹，将右脚足衣踹下床。

他回身，捡起那只足衣，叠好后放回她脚边。

这时，她脚掌的伤痕，就这么猝不及防映入眼中。

那些疤痕发乌，斑驳交错，像被刀尖乱划而成，划乱整个脚掌的掌纹。

登时，他缓缓褪去她左脚足衣，左脚掌也布满伤痕。

心头仿若遭到一记猛击，他揉了揉心口，舒出一口郁气。

有人虐待她，为什么，是谢夫人、谢文正，还是...亭姑？

分明与他无关，那些骇人伤痕，他看着却太刺眼。

回到府邸书房，阑夜见主子脸色不虞，也不敢多说。

“亭姑现在何处？”黎淮景双手负于身后。

“回殿下，人快要找着，不过有另一拨人也在找。”

“必须留活口，至于那些碍事的，都除掉。”

“是，殿下。”主子自从谢府回来，心情肉眼可见地糟糕，阑夜终是忍不住好奇，“殿下，今日您去谢小姐房内，可有发现什么异样？”

“没什么。”眼前又浮现雪白玉足上可怖如蜈蚣般的伤痕，黎淮景异常烦躁。

“那您为何看起来心情不太——”

“阑夜，明日带上雪肌膏。”

“明夜？”阑夜百思不得其解，今日殿下在谢府门前与谢小姐道别，一上马车便说谢小姐似乎不对劲，这才决定晚间亲自去查探，既然确信没有威胁，为何还要去？

“殿下，明夜还去那作甚？”阑夜思索片刻，心领神会，“您莫不是，真看上谢小姐？”

突地，阑夜接收到一记无形眼刀，慌忙捂住嘴。

黎淮景坐到书桌前，若无其事拿出一本兵书察看。

殿下这棵老树要开花了，阑夜拼命压住发现秘密的兴奋，抬头瞄一眼主子。

“咳咳，无事退下。”黎淮景轻咳。

“是，殿下。”

等人一走，黎淮景立刻放下兵书，起身到书架前四处寻找。

记得之前看过一本美容养颜的册子，放哪儿了？