“能闹出亲族杀人诬告的人家，必定家风败坏，这般女子就算沉冤昭雪，骨子里的小家习气也改不掉。”

“朝廷判无罪只是没有实证，她娘家铤而走险诬告，必然是顾念安往日与堂姐早有间隙、处事刻薄才惹来怨恨；皇后庇护只是念旧情，并非其本身品行无瑕。”言下之意，她日后还会被原生家事拖累，拖累英国公的前程。

之后四处宣扬族中嫡女温婉贤良、精通诗书礼法，时常有意无意在宴会提起，若当初司景熹与世家女联姻，绝不会生出这般风波。

顾念安听到这里，几乎是脱口而出：“镇国公府是想跟国公爷亲上加亲？”

桃花眼神一亮，“夫人厉害！”

怀曦堂内，司景熹大马金刀坐在高位，低头品茗，一眼未看他所谓的大舅王汀。

王喻一身规整儒衫，端坐在客座之上，刻意摆出长辈从容体恤的姿态，指尖无意识摩挲着腰间玉佩。

若不是司景熹如今圣眷加身、手握实权，能为王家子弟的科考仕途铺路，他绝不会踏足这座府邸。

司景熹行事狠戾，全然没有半分咱们世家子弟的温雅风骨，平日里王家谁不暗地讥讽他唯皇命是从？

可眼下利益摆在眼前，只要女儿入府，国公府内宅便有了王家的眼线，整个镇国公府都能沾他的光。

至于那位国夫人，大病未愈无力管家，出身又低微，根本拦不住这件事。

他清了清嗓子，放缓语调，摆出为晚辈筹谋的恳切模样：“甥儿，你身居高位日夜为差事奔波，府中只有一位主母。前些日子甥妇卷入诬告风波大病一场，至今还在别院休养，无力应酬官场往来、打理繁杂内务。

你的表姐自幼饱读诗书，深谙世族规矩，品性家世皆无可挑剔，入府做侧室，既能替你分担家中俗务，代为应酬士林同僚，也能为你绵延子嗣。

你素来办事强硬，在文官圈子本就非议不少，纳娶王家女子，也能缓和你和一众文臣的隔阂，于你的仕途百利无一害。这是外祖母念及亲情，特意为你考量。”

念及亲情，司景熹冷笑一声，是原家和海家入住都城，两家子弟占了不少官位，王家抢不过他们，这才想起他这个外甥来吧。

司景熹指尖轻叩桌案，眉眼带着几分凉薄的笑意，不疾不徐开口，句句直击要害：

“舅父这番为我费心筹谋，实在难得。只是我先前听闻，族中聚会闲谈，诸位长辈与子弟，素来非议我唯官家之命是从，行事狠辣不近人情，是皇权驱使的爪牙，满身武夫戾气不配书香门第的交情。

既然这般瞧不上我的做派、我的仕途，又何苦赶着将族长娘子送入我的府中？难不成是不怕被我这‘帝王利刃’连累，甘愿与你们眼中不堪的人结亲？”

笑意瞬间从司景熹脸上褪去，周身气场沉冷下来，往前微微倾身，压迫感扑面而来：

“说什么替我打理家事、缓和文官关系，不过是看中我身上的圣眷实权，想借着姻亲攀附皇权，借我的官位抬高你们宗族的身价罢了。

若是真心体恤我府中内务，早该关心内子养病近况，而非一进门只惦记送女入府。我家中妻妾人选，是我自己的私事，轮不到一群背地里贬低我、明面又想依附我的外人插手。

回去转告族中众人，不必再打这般主意。诸位安心守着自家的诗书清名就够，不必勉强与我这不入你们眼的人扯上干系，免得辱没了你们自诩的清流门第。”

王喻被当面戳破心底盘算，脸色一阵红一阵白，方才端着的长辈从容姿态荡然无存，慌乱地摆着手想要掩饰难堪。他急忙辩解：“我们不过是私下几句闲谈，怎会真心厌弃你，皆是一家人，自然是为了你好……”

“一家人？”司景熹打断他的话，“享受宗族庇护时，视我为旁类、丢了世家颜面；想借我的权势谋前程时，便念起骨肉亲情。这般利弊两分的亲人，我消受不起。侧室之事，绝无可能。往后若无正经要事，不必再登门谈论我的家事，请回吧。”

王喻一行人悻悻离开府邸，归途之中王喻之子王荨低声抱怨：“本以为凭着长辈身份劝说几句，他定会顾念母族情面应下此事，谁料被他当面戳破心思，半点情面不留。”可惜了能搭上司景熹的机会，白白错失。

王喻靠在车厢壁上，眉头紧锁满心纠结，满心的不甘与嫌弃交织。

他面色阴沉叹了口气：“此人软硬不吃，偏生圣眷正浓，放弃攀附实在可惜，可他那行事作风，实在难以让我们真心接纳，真是左右为难。”

司景熹这里是走不通了，他们得从别的地方下手。否则，错过这次，再难有拉近关系的机会。

春日午后的国公府庭院，玉兰开得正盛，顾念安正倚着廊下阑干翻看医书，海棠忽然低呼着抬手指向天穹。

抬眼望去，朗朗白日里，一轮红日已然缺了小半，似弯残的玉玦。不消片刻，天光徐徐沉落，原本洒满阶前的花影缩作一团暖灰，廊下的鎏金灯盏被下人慌忙点燃，暖光衬得窗外天色愈发诡谲。风掠过花木，卷来一阵微凉，枝头蜂蝶四散惊飞。

当最后一缕日光被黑影吞没，周遭骤然坠入幽暗，抬头便见墨色黑盘裹着淡青云气悬在头顶，白日现星，四下寂静得骇人，只听得府中仆役慌乱敲铜盆的脆响。

方才盛放的玉兰失了色泽，花叶都覆上一层冷调灰蒙，连身侧贴身海棠的面容都看不真切。