西殿命妇席位划分明晰，高阶勋贵国夫人以礼制惯例陪侍皇后身侧，撑持内廷宴饮体面；海纭身为无功的宜人，仅凭外戚身份列席普通陪席，只领取宫中统一发放的艾草、香囊、端午粽品这类例行节礼，不参与论功行赏，也未曾靠近御前。她自四月赏花私宴被人暗害推落池水后，始终惊魂未定、畏寒怯懦，全程垂首安坐，少有言语，只安安静静列席宴饮。

满园艾蒲生香，宴席表面祥和安稳，一派佳节宁和的光景，内里却暗藏筹谋。四月那场落水事件，府中勘验时便发现岸边痕迹诡异、所有在场人证口供过分统一，绝非意外失足。只是彼时疫乱刚刚平息，若贸然彻查世家闺眷，极易搅动朝堂人心，给残余奸党可乘之机，官家只得暂且将此事压下，对外定为失足意外，隐忍蛰伏等待时机。

皇后端坐凤位，见海纭面色不好，心疼不已，她隐忍月余未曾为妹妹发难，便是不愿以后宫私事干扰国事。

当着满殿命妇臣眷，皇后语声温缓从容，端持中宫气度，只作家常体恤，不露半分私怨与疑心：“今朝天中除秽，百邪皆消。你前番春日宴上不慎受惊，郁结于心、久难安宁，本宫瞧你这些日子素来怯弱畏寒，神色紧绷，”语调柔和平稳，字字皆是安抚宽慰，“今日入宫赴宴，便是来领这端阳吉气、除一身惊悸晦气。有官家坐镇清平盛世，宫中艾蒲驱邪、灵符镇安，往后再无风波惊扰，你只管放宽心神，安稳度日。”

顾念安端坐命妇席上，静静将这一幕收入眼底。

殿上风和香静，皇后言语温温柔柔，看似只是姊姊体恤小妹的家常宽慰，落在她眼里，却分明品出几分举重若轻的后宫手段。

顾念安心底了然。

皇后字字温柔，句句安慰，看似抹平风波，实则是当众护住海纭体面，给受惊之人撑腰，也给暗中作祟之人警告。

皇后末了轻声嘱咐：“回去将御赐艾草、香囊悬于卧房，日日得清宁吉气，自此岁岁平安、无惊无扰。”

海纭眼眶微热，低首恭顺谢恩：“臣女谨记皇后娘娘教诲。”

待海纭垂首归坐，神色安稳些许，皇后方才收回落在亲妹身上的温柔目光，顺势侧首，看向顾念安，“宴中小惊不过一时波澜，而天下疫浊、万民危难，方是今年开春最大难关。”

皇后眸光恳切，缓缓开口，“英国公夫人初春为宫中查案劳碌伤身，尚未痊愈，便逢四方疫气大作，虽未亲赴州县疫区，却坐镇平和药局，日夜推演药理、斟酌古方、删改配伍，定下普适祛疫的济世良方。城郊所用治疫主方，大半出自她手。正是因方药效稳、祛疫神速，才得以遏制疫势蔓延，保全无数百姓性命，让都城内外安然度厄。”

数十双眼睛齐齐盯在顾念安身上，令她瞬间成为全场焦点。顾念安无论从前现在，都习惯当小透明，此刻有些喘不过气，连场面话都不知道要说什么了。

皇后笑吟吟接着道：“本宫知晓，你彼时旧伤未愈、日夜劳心，案前研药、彻夜审定方书，劳神耗气最甚。你身上二月所留旧创虽已结痂，却终究损了本源，入夏易倦、心神耗损极大。今日天中除秽，除却世间疫瘴，亦当安养身心、涤尽劳倦。”

言罢，皇后抬手示意宫女进前，赏赐她御用凝神养气的蜜丸、滋养气血的珍膏，还有上好蕲艾、静心熏香。

顾念安的语言系统加载完毕，缓缓起身谢恩：“臣妇多谢娘娘垂怜体恤。初春疫势汹汹，能以方药护万民安宁，是臣妇本分。旧伤微薄、伏案辛劳，不足为朝堂挂齿。”

海纭安静坐在陪席位置，垂着眼，耳中静静听着皇后对顾念安的一番赞许体恤，心底生出一层浅浅、干净的自省，无妒无怨，只剩分明的怅然与通透。

她自问，这数月来，她唯一的波澜，便是四月那场赏花私宴，轻信人心、不察暗诡，被人轻易推入池水，惊悸至今难平。

她无功、无劳、无济世之力，遇恶只能受惊，逢暗只能畏缩，遇事只能依靠姊夫皇权、依靠中宫庇护。

她身居宜人之位，享世家荣华、皇家外戚体面，却终日安居府中，无一技傍身、无一功于家国。从前她还为自己小小年纪学会掌家而沾沾自喜，为英国公娶了这般相貌平平女子赶到不值，如今两厢对比，相形见绌。

顾念安二月查案负伤、身带旧创，尚未养愈，便逢时疫。她未曾远赴州县、不历奔波颠沛，却凭一己医术、满腹良方，救百姓于苦难之中。

同是女子、同受皇家恩眷：她遇乱只能受惊自保，顾念安遇危却能挺身安世；她需旁人护佑安宁，顾念安却以己身护万民安宁。

她得的，是皇后手足温情、皇家体面安抚，是旁人给的庇护；顾念安得的，是朝野敬重、帝后真心惜才、万民感念功德，是自己挣的荣光。

比起顾念安身负伤病仍济世安民的格局，自己这点闺中惊悸、这点柔弱怯惧，实在渺小狭隘。

她敛了眼底最后一点惶然，心底只剩由衷敬服。

之后便是用席。

今日宴席还有一桩人人皆知的特殊之处——

满堂诰命、宗亲、贵妇之中，唯有新晋李恭人一人，是皇后微时的旧巷邻里的故人。

再无第二人。

此前一月，李恭人在京中赏花小宴、茶坊闲谈里，早已把这段渊源铺得人尽皆知。她从不说假话，只淡淡提一句“少时同巷而居”，半真半虚的分寸，让所有中层命妇都默认：她是世上最懂皇后微时、最有旧情、最得娘娘私眷的人。