“如果真的有什么有价值的信息，我肯定就告诉你了。”乌尔提莫冷笑，“他当时真的和一个疯子没什么差别。你问之前，还不如问问他以前都干了什么事。”

“行，那你开始介绍吧。”莱昂也是毫不客气，毕竟他也确实好奇，一位警察局长具体是怎么、从什么时候开始和□□扯上关系的。

“你可以先猜猜。”乌尔提莫笑道。

他现在的状态，比先前似乎好些了。但整体依然是戏谑的态度。莱昂付出了这么大的代价，自然是不满对方提供信息时暧昧不清的态度：“之前不都是商量好的，我们之间已经达成了合作？”

“那是你们的事。之前我所说的，就已经算是能够帮上你们的忙吧？”乌尔提莫说道。他身边一直萦绕着某种不耐烦，那股气场让莱昂觉得略感瘆人，仿佛对方能把手中的咖啡杯直接磨成碎块。他在脑海中过滤着思绪，这家伙的恐怖到底是天生的，还是后天形成的？该和眼前这人扯到所谓的荣辱吗？大概他是无所谓的，要是再激怒对方彻底没法合作了，只会更麻烦。莱昂无奈道：“我开出的价码已经足够真诚了吧？还需要什么条件？”

“这次的情况出乎预料。”莱昂说道，“我问你过去的事也是想了解，无论是你们共同生活的时期还是他把你关到这里之后，他有任何精神不正常的症状吗？或者，是否展示过什么超自然现象？”

“你想说什么？”乌尔提莫没有直接回答。

“他失踪后就成了风暴中心。目前，我还不清楚他是风暴眼，还是引发风暴的云。

很有可能，我们整个警局都要完蛋。”作为旁观者，光听这话语内容也许确实滑稽。但莱昂的语气却是万分认真，“不，可能我们整座城市都要完蛋。”

“这座城市不是已经快完蛋了吗？”乌尔提莫笑道，“群龙无首，帮派混战，毒品泛滥。这次普林莫失踪后，只是重新来一轮罢了。”

“我不是指这些警方职业范畴内的东西。如果是，也不会来找你。”莱昂回答。

“是啊，我猜你们连本职范围内的工作都没处理好吧？”乌尔提莫说道，“能比普鲁特艾格计划（The Pruitt-Igoe Myth）更糟糕么？”

“……社会问题也能算在我们的管理范畴内吗？虽然那地方，原本是为了保障一些基础的生存权才成立的吧？”莱昂回忆着，如果说西进之门象征了圣路易斯过去的成功，那么这个计划就体现了圣路易斯的失败。最开始时，为了城市内的低收入人群所建立的公寓高楼，1950年的十一层楼，能从窗外把半个圣路易斯收入眼底，和当时的权贵们能共享到同款街景。刚开始想实施的时候似乎抱着最美好的初衷。然而结局呢？

“结果最后都变成法外狂徒的代名词了，犯罪率居高不下。连帮派都懒得招惹。”乌尔提莫说道，“你们的职责再往上，不就是辖区内的、整座城市的治安吗？最后形成的三不管地带，你觉得是用简单的'想法好了但是执行坏了'就能一笔带过的？”

一时间，莱昂也无从反驳。要说这过往的案例和警局现在的案件没关系，但眼下情况也没有好到哪儿去，除了警局被不明人物袭击之外，其他案情确实依然和毒品、帮派牵扯不休。他反驳的气势也削弱了:“这个楼盘最开始的时候，确实是帮助到了不少无家可归者的。这次的情况有所不同。我们的敌人带有明显的恶意。”

“纯粹的敌对，比隐藏在善意之下的恶更恐怖。听上去公共住房，带着基础设施，各种各样的家具，让穷人觉得像是来自另一世界。楼盘刚开的时候，他们能够庆祝第一个圣诞节。”乌尔提莫侃侃而谈，“事实上，这不过是他们被隔离前被编制的美梦而已。”

显然，乌尔提莫是个不怎么擅长说谎的人。过去了几十年他还能如此熟悉细节，想必并非是帮派未曾涉足的区域。不过现在莱昂暂时不想直接揭露这个漏洞，比起这多数中年男性的通病：喜欢畅谈往日又需要他人附和，他还是更担心对方什么都不愿意说。逐渐平静下来的情绪，和不断的思考使得疲惫感再次涌上。莱昂也将手边的拿铁一饮而尽，随后放下手中的陶瓷杯：“……因为后续的维护工作需要大量成本吧。维持治安和秩序，比盖楼费钱多了。”

“这就是那些房地产商高明的地方。因为维护费用和房屋费用是分开的。他们只负责建造，却根本不想为居民继续出力。公营部门辜负了住在那里的居民。”

“过多的居民和人口密度导致管理混乱，维护起来也困难。”莱昂说道：“要是把维护成本囊括在廉价的房租里，那银行、房产经纪人、行业协会会排着队反对它。”

“所以，你的假说并不成立。从最开始，这地方就不是他们发自善心的产物。”乌尔提莫评价道。

“……要是租客足够多，能够帮助他们维持稳定的流水，情况说不定能好些。”莱昂没有急于否认对方，“可惜当时，圣路易斯的发展就已经停滞不前了。”

“原地踏步还算好的，圣路易斯的衰落比我出生都更早，但那些高层都沉浸在他们的美梦里。”乌尔提莫说道，“所以最后搞出来这副人不人鬼不鬼的状态。”

“如果他们真的能有长远眼光，芝加哥就不会超越圣路易斯了。”莱昂说。

“能被这么近的地方取代，都不能用尸餐素位概括那些家伙了。”乌尔提莫说道，“说白了，他们最开始的目的就是为了建立一个把其他种族隔绝起来的隔离区，本质上是个贫民窟，把牲口要装进笼子里。为了节省空间，把更多土地分给富人——不过可惜，最后他们连饲料都买不起了。”

“圣路易斯的土地法深入人心。即使是公共住房也难以避免。”莱昂说道。这点从计划的名字中便可分辨出，普鲁特代表供黑人和少数族裔居住的楼房，而艾格则提供给白人们。

“后来白人住户都跑了。和这个城市中的懦弱中产一样。”乌尔提莫说道，“那些懦弱的高层，竟然以为只要取消了过去的土地限制，就能消除种族歧视了。自相矛盾而双标。”

限制黑人和白人必须分开居住本身是歧视的体现而非成因，解决问题自然无法从结果入手。但有些话莱昂能应和，和有些话莱昂是不能说的。在场的两人中没有一位是白皮肤，但莱昂依然下意识地以高层的视角来进行分析：规划者对于整体判断失误。人口流失，而汽车越来越多，新的美国梦是构建在汽车轮胎和城市边缘的廉价地皮上的，平房统治了郊区的地盘。加上落荒而逃的居民，租房的人数越少，房地产商就越不愿意放开手头的肉，能提供的维护服务就越少。而在缺少治安保障的情况下，他们唯一能够信赖的便是暴力。而暴力不会吸引来警察，只会吸引来帮派和□□。于是便形成了犯罪的恶性循环，白人们在防备和贪婪中，将其他种族推向了血腥原始的自身预言。

然而，要冷静下来，和乌尔提莫仔细讨论这些成因是不可能的。莱昂很清楚，两人立场实在是相差太多。好在他们也不是什么社会学家，不用根据这些失败进行详细的复盘分析，于是莱昂便直接跳跃到结果:

“所以，即使帮派在其中活动了一段时间，政府还是决定要把这个项目拆毁。”莱昂说道。

“他们太害怕暴力和混乱。”乌尔提莫回答道，“尤其是当群体逐渐失控的时候，而高层结构本身就是天然的储藏室、前哨站和妓院。”

“……集合了所有缺点于一身。所以政府忍无可忍。”莱昂叹息，“都这么多年了，不如等这场雨停了之后，出门再看看吧。”