没想到——“最后一次见面”，竟然不是生离，而是死别。

而夺走对方性命的凶手，还利用那倾注了对方全部心血的研究成果……

【你很痛苦。】

星名彩音猛地睁大眼睛，慢慢坐起身——那个肌肤泛着珍珠般光泽的女孩，竟然悄然显现在离她十步左右的位置。

上次在梦中，对方的身影还如海市蜃楼般缥缈，这次却莫名凝实了许多，色彩也愈发浓郁，仿佛是剪影被注入了生命，变得立体起来。

她依旧背对着她，只是……那些裂纹般的痕迹，已从手臂蔓延到肩胛骨附近。

女孩的声音像隔着水波传来：【你无法像她的亲朋那样出席葬礼。下葬那天，你只是拿着一束花，默默地在井之头公园的湖边坐了一个下午。】

星名彩音愣愣地听着，回忆的碎片涌现在她的脑海——

井之头公园。那个她常去坐的长椅。那天木头被阳光晒得发热，根本不像她重要的人会下葬的天气。但事情就是那样发生了。十五岁的她抱着一束白菊，呆呆地靠在椅背上。周围是谈笑的人群，是鲜活的世界，但这一切都和（注：“很她”为笔误）她毫无关系。

从小接受的教育让她根本无法在公众场合流泪——说到底，她的人生中，究竟有过多少次哭泣？

她捂着脸，试图找回久远的记忆中那种泪盈眼眶的感觉，却只是徒劳地看着指缝间的阳光。

她莫名想起自己在派对的一角听到的只言片语，让她惊悚地明白了凶手是谁。她由此知道双叶可能会有危险，却又无法直接和对方联系。于是她没有告诉悠斗全部，只是拜托他处理几个人。他答应了。

脚边被什么东西轻轻地碰到。

……是远处玩耍的小朋友不小心扔过来的球。

她将球抛回去，后知后觉地发现，自己又挂上了那个标准的笑容。

那一瞬间，她明白了——这才是她的生存方式。

一周后，她拉起行李箱，离开了星名家。母亲星名多惠得知她的决定，将御茶之水的房产让给了她。

……从那以后，母女二人再未相见。

这是好事。

自己的弱点，必须被仔细地、彻底地藏好，连带着所有软弱的感受，一起埋进无人可及的海底。

她收起思绪，“……我的感受不重要。”

【为什么不重要？】明明是如此直接的问题，对方的语气却十分柔和。

“这个问题不会有答案。”

【有的。】女孩摇了摇头，【你怕一旦触碰那些被压下的感受，就无法再挂上笑容。】

“你似乎自认为很了解我。”

【我只是希望你能停手——以身体之痛来代偿心灵之痛，已经到了反噬的时候了。】

星名彩音的手指不自觉地抽了抽，扶上了双臂，“请离开吧……我不想聊这个。”

女孩叹息般地说道，【……我永远不会离开你的。】

说完，她如浮沫一般消失无踪。

星名彩音怔了几秒，抓过桌上的药瓶，旋开，将白色的药片就着冰水吞咽了下去。

*****

同时刻，卢布朗。

雨宫莲躺在床上，在灯光下端详自己的右手。

当时扣住星名彩音的手，是情急之下最有效率的选择——楼梯很陡，时间紧迫，必须确保两人聚在一起。

看上去是绝对理智的决定。

可事实是，身体远比理智诚实。

当时——他在害怕。

如果再晚一秒钟……

他闭上眼，将手背贴在眼睑上，长长地吐出一口气。

他知道战斗必然和危险相伴。正因如此，他才会定期从武见医生那里购入药品，会反复确认模拟枪店最新的装备。

但她和大家不一样。

她没有人格面具。那些用于认知世界伤势的特效药，对她很可能无效。

更让他不安的是，她似乎对治疗本身十分回避。上次被猎杀者突袭时，她的手臂明明承受了重击，却在被他询问的瞬间将手收了回去。

他缓缓收拢手指，掌心似乎还残留着将她拉回怀里的触感——究竟要怎么做，才能确保她安然无恙？

“对了，秘仪……”

星名彩音至今还不能推进的“Blank（空白）”秘仪。

如果能够运用秘仪的力量，是否就能像连接其他同伴一样，通过羁绊为她提供一层加护？

——或许，有一个人能给他答案。

……

…………

当雨宫莲睁开眼时，视线里是粗粝灰暗的砖墙。

他从坚硬的石板床上撑起身，“哗啦——”手腕的铁链以及脚踝上的铁镣发出了摩擦声。

铁栅栏外站着两名身着蓝色制服的小女孩。她们戴着对称的眼罩，手中紧握着警棍，如人偶般静立。而在监狱中央那张高背椅上，长鼻子的老人伊戈尔背对着微弱的灯火，幽幽地看向他。

这里是一座只有一位囚犯的监狱，是梦与现实的夹缝，名为“天鹅绒房间”。

“你来了，Trickster（诡骗师）……”

天鹅绒房间的主人用那双能看透灵魂的眼睛凝视着他：“你心中萦绕的疑问，比上次更加具体了。”

雨宫莲拖拽着冰冷沉重的脚镣，靠近铁栅，开门见山地问道，“为什么我至今无法在这里感知到‘空白’的秘仪？”

双子看守立刻瞪向他：“囚人！你胆敢质问吾主？！”“请注意您的语气。”

伊戈尔抬手示意她们安静。

“你上次也问过相关之事，看来你对这个特殊的秘仪十分感兴趣。”老者的声音依旧平稳：“人格面具之力诞生自人心。不存在此等力量，便意味着‘空白’是心海的异数，也自然无法在天鹅绒房间被感知和召唤。”

“告诉我更多。”雨宫莲追问。

“……这就是你现在能知道的所有。”

伊戈尔忽然倾身，“但是诡骗师啊，我须告诫你——此等秘仪，并不会为你的更生带来帮助，只会让你偏离正途。”

雨宫莲皱起眉，心中略感违和，“只是因为‘空白’无法诞生人格面具？”

老者点头，五指在桌面上起落，阴影笼罩了他大半张脸，“与既定法则相悖的异象，终有一日会被‘常世之理’所清除。强行维系或追逐它，会招致无可抵御的……痛苦的终结。”

雨宫莲沉默下来。

然后，他平静地抬起头。

“是吗。”他说，“我明白了。”

……

…………

意识回归身体，雨宫莲在晨光中睁开眼睛，感受到摩尔迦纳的尾巴擦过了他的指尖。

——那句“痛苦的终结”，让他记起星名彩音坠向深渊时，最后望向他的那双蓝眸。

【被吓退了吗？】

亚森挑衅般地在他心中问道。

卷发少年闭上眼。再睁开时，灰黑色的瞳中只有不可动摇的决意。

晨光勾勒着他线条利落的侧脸，他坐起身，低低地笑了，“恰恰相反。”

——如果“更生”意味着对她可能的危险袖手旁观，那这道路有何价值？

“那么——”他自问道，“该怎么做呢？”