在蓝发少年怀中的星名彩音，正因为警戒而浑身僵硬。

——角度太危险了。

喜多川祐介跪坐的姿势，低垂的头……只要他的视线稍微偏移，就能看到她校服领口下那些绝不该被看见的淤痕。

“喜多川君？”她唤道，“我已经没事了，可以放开我吗？”

拥抱她的手臂却收得更紧。

“——是我的错。”对方的声音充满自责，“因为我……一直追问你。”

……不知为何，她的心底忽然泛起一阵钝痛。

“不是的。”她放柔了声音，“你没有做错任何事。”

关心一个人，怎么会是错误？

……不能让这样的善意被辜负。

而且，他抱得紧了些，角度也有所变化……现在，应该看不见了。

“一定吓到你了吧。”她将额头抵在他肩上，手抚上他清瘦的背脊，像安慰受惊的孩子一般，轻轻地拍着。

“你数颜色的时候，我把所有注意力都集中在了你的声音和想象色彩上，慢慢调整着呼吸……所以多亏你，我才能这么快恢复。”

对方没有说话，只是将脸颊轻轻贴在她的鬓边，似乎在慢慢缓过神来。

这本是一个过分温暖的拥抱，却不让她觉得反感……为什么？

或许因为今天恰好是个相对凉爽的日子，两人在走廊的阴影中坐着，教学楼的空调一丝丝飘来，隔绝了暑气。

但……这好像不是唯一的原因。

沉默许久的少年终于开口了。

“彩音，今天也许不是一个谈话的好时机。”他松开了一点距离，却依然用双手撑着她的肩膀，“但如果是能够将你压迫至此的恐惧……我无法置之不理。”

无法置之不理？

她抚在他背上的手缓缓地垂落下来。

——然后呢？

一个高中生要如何对抗掌控媒体喉舌、三大出版社之一的社长？

至今为止，那么多高层的人都撼动不了星名敬人分毫。除了将喜多川祐介这个名字提前列入那个男人用来威胁她的清单，不会有任何别的结果。

更何况，从她过去两天的观察来看，星名敬人似乎真的已经摸清了她的人际网络……他究竟是从哪里得到的情报？

无论如何，如果说出她的困境的话，她的同伴们一定会一致同意，让星名敬人真心悔改吧。

可哪怕只有百分之一的失败风险，她也无法承受——她实在是太清楚那个男人的手段，又太害怕失去，所以不如一开始就把这些心中柔软的部分藏好。

在她的世界里，要保护好一个人从来不简单。那需要攻防，需要伪装，更需要……随时做好将对方推开的觉悟。

她从他怀中退开，扬起真诚的微笑。“刚刚消耗有点大，”她指了指不远处的长椅，“我去拿一下书包里的糖，然后回家休息。”

蓝发少年闻言立刻站起身，小心地将她扶起，“我去帮你拿，然后再装点水，等我。”

她看了看手机——已经超过她本来会出校门的时间了。星名家的司机在外面等她，得赶紧离开才行。但是，也不能完全扔下还在紧张状态的喜多川祐介不管。

如果只是一会儿的话……

她顿了顿，说道，“好。”

*****

晚些时候，洸星高中宿舍附近。

喜多川祐介坐在长椅上，身体微微前倾。一手拿着写生簿，另一手执笔。他漫无目的地眺望着远处的树荫，笔尖悬在纸面之上，久久没有落下。

艺术需要探求欲——这条路本身，就是无止境的探求。

但……如果探求欲会伤害到他珍视的存在呢？

他第一次意识到，自己那种“想知道她的一切，想理解她的全部”的想法，本身就是一种索取。在她身负重压时，竟然成为了压倒她的一根稻草。

可是——那绝非本意。

脑中的思绪越来越乱，他叹了口气，将空白的写生簿和画具搁在身旁，双手手肘抵着膝盖。

“明明是我让她说的，最后却……”他低下头，羞愧地喃喃道，“果然，我还差得远。”

等等。

珍视的……存在……？

对美的欣赏，对模特的迷恋，对朋友的关切……似乎都无法解释这个词组。

手机在口袋里的震动打断了他的思考。

他慢慢地拿出来，屏幕亮起——是来自星名彩音的消息：

【再次谢谢你，喜多川君。】配着他熟悉的猫猫问好的表情。

他双眼一亮。

虽然他一直觉得这只猫画得中规中矩，谈不上多高明，但在它消失三天后又重新出现的这一刻，忽然就变得无比可爱了。

【不用谢。现在感觉如何？】

【好多了。果然艺术很有魅力啊，我现在还在想你提到的颜色呢。】

【是吗……那就好。】

……竟然真的帮到了她。

不，不对。这本来就是他引起的问题，怎么能算帮忙？这是他的责任。

同时——他脑中闪过一个主意。

如果这个方法有效，是不是能降低让她再次陷入那种痛苦的概率？

新的信息跳了出来：【差点忘记说了——喜多川君的声音非常好听，很让人安心呢。】

“……！”

他不自觉地单手捂住脸，感受到逐渐攀升的热度。

明明只是一句夸奖，甚至不是夸赞他视作生命的艺术……为什么却让他觉得整个人像要烧起来一样？

不过……这个该怎么回？

——谢谢夸奖？太客气。

——平日可以多听？太平庸。

——你的声音也很好听？虽然确实如此，但不是他最想说的。

喜多川祐介想了想，打下了心中最真挚的语言。

【你想听的话，随时都可以。】

触下屏幕，信息发送成功的提示音响起。

三秒后，他盯着屏幕上自己发出的那句话，后知后觉地感到了一阵更强烈的热意。

他连忙移开视线，强行让自己放下手机，拿起了身旁的写生簿和画具。

*****

星名彩音坐在房间里，有些措手不及地看着屏幕上的信息。

……这是？

以她所理解的社交逻辑，这是一句足够引起警惕的暧昧话语。

不过……如果是喜多川祐介的话，大概不是她想象中那种轻浮的表达吧。他估计只是想说“我会支持你，有需要就告诉我”之类的。

喜多川祐介看到了自己狼狈的一面。

按照她一贯的原则，脆弱是不可饶恕的。而更不可饶恕的，是“被看到了脆弱的瞬间”。所以，今后必须和他拉开距离。

但她的原则……经常在他面前失灵。

他太纯粹，太真诚，让她那些用于自保的法则显得那么残忍。