初夏的阳光穿透维也纳工矿总局会议厅的高窗，在地板上投下明亮的光斑。长桌上铺着一张巨大的中欧地图，上面用各色墨水标注着现有的铁路线、规划中的二期工程，以及那些尚停留在纸面上的、更长远的虚线。

沃尔夫冈·莫扎特侯爵坐在长桌一端，主持着关于“帝国铁路与电报核心骨干网二期工程”的第三次协调会。参与会议的不仅有戈德曼、伊丽莎白、鲍尔等核心团队成员，还有帝国铁路公司的总工程师、帝国财政部的代表、驻波兰走廊的军事联络官，以及一位身份特殊的客人——来自加里西亚（奥地利属波兰地区）的大贵族、约瑟夫·波尼亚托夫斯基伯爵。

波尼亚托夫斯基伯爵年约四十，身材魁梧，留着波兰式的小胡子，操着一口流利但带有口音的德语。他是加里西亚地区最具影响力的波兰贵族之一，家族在当地拥有大片土地和矿山，与维也纳宫廷保持着微妙的合作关系——既忠于哈布斯堡王朝，又极力维护波兰民族特权和加里西亚的地方利益。

“侯爵阁下，”伯爵指着地图上铁路线在加里西亚境内的延伸段，语气谨慎，“这条铁路一旦建成，无疑将极大促进我领地的经济发展。煤炭、木材、粮食可以更便捷地运往维也纳和西里西亚，欧洲的新式机械和商品也能更快地运进来。但……”他顿了顿，环视了一圈与会者，“我的族人和佃户们，对‘外来者’大量涌入，心存忧虑。他们担心自己的土地、信仰和传统被……侵蚀。”

沃尔夫冈微笑着点了点头。这种担忧在意料之中，甚至从某种程度上说，恰恰是需要用铁路解决的问题。

“伯爵阁下，”沃尔夫冈缓缓开口，“铁路带来的，不是‘外来者’的替代，而是连接与选择。加里西亚的木材可以卖到维也纳，维也纳的机械可以运到加里西亚。你们的土地不会减少，信仰不会改变，但产品有了更广阔的市场，子弟有了去帝国理工学院学习的机会，农闲时可以到铁路上做工赚钱。这不是侵蚀，是赋能。”

他从桌上拿起一沓文件，递给波尼亚托夫斯基，“这是我们与波兰走廊沿线贵族和平民签订的数百份合同和协议摘要。您可以看到，他们的领地没有减少，收入却因为贸易便利和旅游发展增加了；他们的子弟没有被强制德语化，但主动学习德语以便获得更好工作机会的人数增加了三倍。铁路不是征服的工具，它是繁荣的动脉。”

伯爵翻阅着文件，目光越来越专注。他看到了实实在在的数据——粮食收购价格上涨、手工业产品销路扩大、领地内新建学校数量、以及最重要的——领主们的年收入增幅。

“我们理解您的忧虑，伯爵阁下。因此，我们制定了详细的‘社区共建计划’。”伊丽莎白接过话头，将另一份文件递过来，“铁路沿线每三十英里设立一个‘社区联络办公室’，由当地波兰人（而非奥地利人）担任主要职员。所有土地征收必须经过当地贵族和农民代表同意，补偿标准公开透明，并优先雇用失地农民参与铁路建设。铁路通车后，前五年运营利润的百分之二，将用于沿线社区的道路、学校和医疗设施建设。”

“这些不是施舍，”沃尔夫冈补充道，“是商业契约。铁路公司获利，社区获利，国家获利。大家坐在同一列火车上，朝着同一个方向前进。”

波尼亚托夫斯基伯爵沉默良久，最终点了点头。“我明白了，侯爵阁下。我会说服我的族人。但我有一个条件——铁路在加里西亚境内的关键站点，必须雇用至少三分之一的波兰本地员工。”

“可以写在合同里。”沃尔夫冈毫不犹豫地答应。他知道，这不仅是劳动力的问题，更是信任和政治象征。让波兰人参与铁路的运营和管理，本身就是最好的宣传。

协调会在友好的气氛中结束。波尼亚托夫斯基伯爵离开时，破天荒地主动与沃尔夫冈握手，用略带生硬的德语说：“侯爵阁下，有人把您比作新时代的——怎么说来着——‘炼金术士’，能把铁和煤变成黄金。今天看来，您还能把人心变成黄金。”

沃尔夫冈微微一笑：“黄金不重要，伯爵阁下。重要的是——找到对的路，然后一起走下去。”

送走伯爵后，核心团队留在会议室，进行更细致的方案推演。

“戈德曼，‘建设专项债券’的发行筹备如何？”沃尔夫冈问。

“进展顺利。”戈德曼翻开笔记本，眼镜片后的眼睛闪动着精明的光芒，“奥地利国家银行的承销团已经组建完毕，德意志诸邦的反应最积极，尤其是那些已经尝到铁路甜头的中小邦国。意大利城邦中，热那亚和威尼斯表现出浓厚兴趣，他们想通过投资参与，换取在的里雅斯特港的贸易优惠。俄国……”他停顿了一下，斟酌着用词，“俄国人还在犹豫。他们对在波兰问题上被我们‘将了一军’有些耿耿于怀，但又不想完全失去参与这个可能盈利项目的机会。”

“给他们时间，”沃尔夫冈说，“不要催促，也不要关闭大门。铁路沿线那些跨过波兰走廊、通向黑海的远期虚线，会对他们有吸引力。总有一天，他们会回来谈的。”

“至于清国方面，”戈德曼的语气变得微妙，“通过东印度公司渠道的试探性接触，收到了……一些模棱两可的回应。英国人在中间的态度很复杂：一方面，他们似乎乐见中国资本流出，分散国内紧张局势；另一方面，他们又担心这些资本流向我们主导的项目，增强我们的影响力。目前的状态是——不阻拦，也不推动。”