桂花糕、莲子糖、芙蓉酥……太后还把他当小孩子看么？
这些年来，萧启心里一直很清楚，虽然太后对他是存了几分真心，但这份温情外边永远都裹着一层冰冷的算计，一不留神就会烟消云散。
人心冷暖，皇权凉薄，他早已看得透彻。
这时，一阵脚步声自院外传来，赵朔躬身入内，禀道：“世子，镇北侯府大小姐登门来访。”
听得此言，萧启紧皱的眉头不觉松了些，眼底掠过一丝惊异，转而被浓烈的兴味所取代，抬眸道：“请她进来。”
不多时，赵朔引着李寄欢走入了庭院。
“啧，什么风把李姑娘给吹来了？”萧启看着她清丽的眉眼，唇角微微一挑，“莫非是上次本世子当街剖白心意，你回去后辗转反侧，终于决定接受我了？”
李寄欢被他这一番震天动地的猜想惊得抽了抽嘴角，无语片刻，暗自做了个深呼吸，开口道：“世子，我今日来是有事相求，还请你莫要声张。”
“哦？”萧启直起身，双眉微挑，似是起了点兴趣，“什么事？”
“西陵国的使臣很快就要出境，我想救下乐安公主，需要一人在他们经过边关时打掩护，以免惹来怀疑。”
李寄欢说完这话，感觉空气都凝滞了几分。萧启的眼神一瞬间锐利起来，敛眉沉声道：“你倒是好本事。我手里又没这个权利，怎么帮你？凭什么帮你？”
“你有。”
萧启脸上的表情尽然消失，随后又听她含笑道：“楼映罗都告诉我了。”
原来是那小子心直口快！萧启额间青筋突的跳动一下，目光沉沉地直视李寄欢，抬手做了个请的手势：“坐下说吧。”
“世子权倾一方，执掌着边关的调度之权，真是令人叹服不已啊。”李寄欢略带狡黠地笑了笑，语气里的威胁之意毫不遮掩，“对你来说，这不过是举手之劳而已。如果你答应了，日后我必有报答，如果你不答应嘛……”
萧启忽地轻笑出声：“那你就怎样？”
“不怎样。”李寄欢收敛起表情，垂着眼微微一笑，“玉奚对我来说非常重要，就像家人一样，我不想她背井离乡，更不想她遭人欺负。所以我恳请世子，与我合作。”
听完，萧启盯着她平静的脸，沉默了好一会儿。
微风吹起李寄欢鬓边的碎发，却吹不去她眼中那股势在必得的笃定。萧启心内蓦地一动，倾身拉进了一些距离，朗笑道：“好。我答应你。”
*
早朝方罢，案上的奏折堆积如山。
萧颢斜倚着龙椅，看到折子上那些弹劾方士的话语，渐觉头痛欲裂，扶住了额头闭目沉思。一旁的周延年燃起熏香，温声道：“陛下，这是黄天师昨日送来的安神香。”
萧颢应了声“嗯”。不及片刻，他的头痛果然缓解许多，顿然有种万虑皆休的畅快感，便道：“传黄天师。”
须臾，穿着一身绛紫道袍的黄澄迈入殿门，掩住脸上的惶恐，恭恭敬敬地行了个礼：“参加陛下。”
“方子可找到了？”
“陛下圣德，可感天地。但生死有命，臣恐怕……”
“找不到就继续找。”萧颢抢言打断他，睁开一双深邃而犀利的眼睛，语气有几分幽沉，“你不是黄玄的师兄么？应当强于他才是。”
黄澄连连点头，心里却想：三皇子和陛下不愧是父子，连话都说得一样。谁规定的师兄必须比师弟厉害？真是强人所难啊！
“好了，你退下吧。”
见皇帝一挥手，黄澄立时如释重负，躬身退出了殿门，外头的阳光刺得他险些踉跄摔倒。正走着，九曲回廊的尽头突然出现了一张熟悉的面孔。
两人目光相撞，俱是惊怔不已。
黄澄自思：李姑娘怎么会独自跑到宫里来？
李寄欢心想：看来黄道长已经被陛下重用。
他们用斜眼打量彼此，擦肩时微一点头，然后分别往相反的方向走去了。值守太监得知侯府千金的来意，便入殿禀告陛下，不一会儿周延年就宣她觐见。
“民女李寄欢，参见陛下。”
“平身。”
李寄欢没有起来。她手里捧着一个金玉匣盒，视线看向了前方的阶台，神色极其平淡。见状，萧颢心中疑惑更甚，问道：“你私自求见朕，所为何事？”
李寄欢抬手打开了匣盒，里面放着的赫然是那天萧颢赐予她的蟠龙玉佩，下边还有一件金马褂。
“愿以此二物，换乐安公主的幸福。”
说完，李寄欢拜伏于地，但闻嘭的一声，额头触及冰冷的地砖，寒意透过肌肤直达脑中，她暗暗打了个激灵，仿佛能听见自己的心跳如擂鼓般震响不已。
静默许久，萧颢几不可察地摇了下头，叹笑道：“乐安有你这个朋友，朕心甚慰。”
心慰的话不如答应我呗？李寄欢乱猜乱想，那熏香应该起作用了吧？连我都要昏昏欲睡了。
“只是，你太天真了。”萧颢道，“天子一言重于九鼎。七日后外邦使臣便要携公主出京，你是要朕因为你，而得罪整个西陵国吗？”
“陛下会错意了。”
“嗯？”
李寄欢微微一笑，道：“民女不敢妄议国政，只求陛下赐公主七日自由，让民女陪殿下看一看宫墙外的永安城。晨观曲江日出，暮饮坊市美酒，像寻常百姓家的女子一样阅尽人间烟火，这是公主自儿时以来的心愿，还望陛下成全。”
闻言，萧颢陷入了久久的思忆。“自由”二字猛然戳中他心扉，李寄欢描述的那些场景如画卷般在眼前流过，令他想起了二十多年前的事。
见他神情松动，李寄欢轻声道：“陛下……”
萧颢抬眼看向了她。
少女跪在御案前，身影纤细而伶仃，却显出几分不卑不亢的刚毅。萧颢脑子里蓦地闪过一道背影，无声叹了一口气，终于道：“准了。但需带足羽林卫，亥时之前必须回宫。”
李寄欢大喜道：“多谢陛下！”
看着镇北候女儿迈出殿门，萧颢只觉神思有些恍惚，目光也逐渐柔和了。在令人心安的暖香中，他缓缓阖上眼，唇边扬起浅淡一笑。