悲哀地看着手里余下的一小截“朽木”，她抛手扔到他脸上，“哇”地一声哭了。

“呜……你这个白眼狼欺负我，连老天都帮你！”

他叹了口气，捏袖给她擦脸拭泪。

“不愿就不愿罢！”他的手忽地停住，近近看着她鬓角处的疤结，刀眉一拧，“鬓角这里是怎地了，万春阁的人打你？”

被他问得委屈尽涌，楚昭宁哭得益发大声：“张翼虎，你就是个丧尽天良的，千刀万剐的……”

他眼中阴云浓聚，沉声：“拐子陈济被我杀了，藏匿人口的福久客栈和万春阁被我烧了，还以为仇都报了，万春阁那帮淫物竟敢打你？”

楚昭宁哭声哑住，呆望他须臾，双手揪紧他的领子猛地扯近，泪眼里满是震惊。

“你在城里杀人放火了？你疯了？”

“你等着，我去把她们都杀了，给你报仇！”

他掰开她的手，撑身站起作势要走。

楚昭宁急了眼，爬起身一把搂住他的腰，连叠声急道：“伤是我自己撞的，不是她们打的，你给我停下！”

他眼中笑意一掠而过，扭转身子将她搂入怀里，轻轻摩挲她纤薄的背，语气甚为疲惫。

“背着你一路走到剑州，想求郎中治你却身无分文，又入城无门，只能顺势而为，主动蹈了陈济这道火坑，他已经死了……花花，你就原谅我吧，我也颇不容易！”

楚昭宁心里都清楚，她就是气不过，就是满心埋怨，就是满肚子委屈。

“我前世造过什么孽，才遇上你这么个丧门星！”她绝望阖目，在他怀里小声地哭，“我们得快些出城去，免得被人逮了。”

“嗯，听你的！”

-

夜里子时，剑州城门陡然开启了两回。

第二回城门打开后，剑州守城卫涌出城门，向城门外饥渴疲惫的流民宣布，可立时入城，稍后城中开仓，设棚施粥振饥。

流民闻之，扶老携弱潮水般涌入城中，身影窜得到处皆是。

剑州太守刘胜，亲自领着剑州大小官员，连夜开仓放粮，搭棚支锅，熬煮粟米粥振济流民。

除了刘太守和一应官员，还有一支上百的陌生队伍，列队站在粥棚之外。

他们身被金玄色明光铠，大多面净无须，冷戾地盯着虚软着手脚忙活的剑州官。

刘胜虚张声势地忙前忙后之余，还拿眼角余光觑着衔首队伍之前的两个人，每被二人盯来，就吓得抬手直抹满脑门的汗。

二人乃枢密院正副使，奉皇命入蜀。

夜里亥时，这两位春衣使带着近百枢密使，一抵剑门关就捉了益州府派来的兵曹参军，将堵在关隘的百姓无论类别，通通放行。

随后，二使绑着兵曹参军直抵剑州城门之下，向守城卫宣读圣旨，入城后直勾勾冲进他的太守府，向他宣读圣旨。

圣旨有三——

不得在剑门关设卡，阻拦流民归乡；放流民入城歇住，开城中义仓，向过路的流民设棚振饥。

最后一道旨意，吓得刘胜险些魂飞魄散。

两位春衣使竟还是天子派来搜寻和迎接，返京途中的汉中王。

二使说，汉中王一入蜀境音迅全无，若有一差二误，蜀地各郡官员难逃罪责，也包括他刘胜。

刘太守只知益州府给他下了死令，设他辖下的剑门关，为务必捉拿马匪的最终关隘，却不知汉中王竟在蜀地消失。

他吓得三魂六魄齐飞，恨不得向两位天使剖心沥胆，以证清白，连夜叫来阖城官员，开仓设棚，熬粥振民。

他怕甚了枢密院的人。

枢密院是近五年，圣人新设的内侍省衙门。人员皆为宦官，不受它部辖制，只供天子驱使，办事心狠手辣。

前几年，枢密院奉皇命下江南筹措军饷，在江南各地掀起血雨腥风，明征暗抢了好几家江南豪商，陷害当地官员促成好几起大冤案，筹措到巨额军饷后还不罢休。

还是彼时的户部尚书朱桓牵头百官，齐齐弹劾枢密院。

最终，江南大批富商向朝廷借钱资助西线战事，只取薄利；天子无罪释放蒙冤官员，方才结束江南人人自危的局面。

至于挑起事端的枢密院，天子仅将衔首办事的枢密院正副二使各打了五十板杖，余者无咎……

福无双至，祸不单行。

两位天使亲自监督施粥赈灾之际，城中一东一西，先后腾起大火，两团大火烧红了剑州城的夜空。

刘太守嘶哑着声音叫来吏员，速去严督城中武侯救火，务必尽快灭火，万勿连累周边。

两位天使见此情形，踱到在他身子两侧，一阴一阳地奚落起来。

枢密院正使萧无念，四旬左右，头戴二梁银蝉远游冠，紫色官服，腰束金带。

他站在刘太守左侧，笑容可掬地望着红彤彤的天空，细着嗓子道：“哟，太守今日可真是人红喜事多，这都红透了半边天呀！”

枢密院副使师无相，三旬上下，眉坚眼冷，头戴凤翅金盔，身上内配明光铠，外罩文武袖绯色官袍。

他站在刘太守右侧，面无表情左右两眺大火，寒着声音道：“按下葫芦浮起瓢，太守万莫将自己也烧了。”

刘太守双手合什，哽咽望天：“天爷，莫烧了，莫烧了……”

他生怕这些人回京向天子，奸谄他一二，莫说官职，只怕一家人小命难保。

心急如焚地熬等了一个时辰后，监督灭火的府役领着武侯来报——

福久客栈火势已灭，武侯推测，乃为有人暗中纵火。万幸只烧死一人，为剑州城有名的大善人陈济。

武侯如此推测，陈济大火焚身之前身中三箭，分别为双目和咽喉，以至大火烧来，找不到房门逃生，发不出声音求救，被活活烧死在屋内。

刘太守绝望暴喝：“中箭？箭矢何在？”

罔顾圣命，严卡关隘，致流民雍堵在自己辖境；汉中王消失于蜀地，两位天使夜里亲临发难。眼下当着天使的面，城中失火又兼匪徒作恶，证实他所辖之城治安混乱！

天要亡他这个剑州太守啊！

武侯将三支小指长短的小箭递上，刘太守劈手夺过，借光见小箭被烟火灼燎，通体黝黑……

还未看清，小箭又被师无相劈手夺走。

师无相分了一支给萧无念，将两支小箭细细打量。箭为精铁所铸，小巧锋利，非高阶将领莫能有。

二人颠来倒去细细端详。

萧无念细眸忽猛地一张，将小箭尾端递到师无相眼前:“哟，无相你看，这可是个‘年’字。”

师无相瞳孔一敛，一个清晰的“年”字映入眼帘，拿箭的手立时一个哆嗦，转身冲队伍里喊：“汉中王麾下亲事府典军覃原，上前回话。”

“卑职在！”一年约二五，挎弓负箭，打扮不同于枢密使的武服男子快步上前拱手。

师无相将细箭递去：“快看看，可是你们大王常用之箭？”

覃原接过细箭，就着火光端详未几，激动回禀：“正为大王私物！”

一听此话，萧无念厉抬兰花指，一指身前跪禀的武侯，细声尖啸：“将客栈一干人等，立即给本官带来。”

师无相霍地转身，冲队伍暴喝：“枢密使、汉中王府亲卫听令，立刻随我去关闭城门，大王或许就在城里！”