夜里子时，官兵潮水般涌入青莲观，扰得观中歇夜的流民惊恐四窜。稍后，官兵们将一昏厥的高大流民抬走，观中良久方复平静。

未几，葭萌关防御使张怀兆，在睡梦里被侍卫叫醒。

据禀，本当远在班师途中的汉中王，夜里竟现身城中青莲观。汉中王府来的几位侍卫，及朝廷下派的半百枢密使，已前呼后拥地将大王迎至他府门前。

他震惊与错愕之下，恨不得倒履相迎。

迎汉中王入府后，张怀兆未料，威震内外的汉中王李槿年竟然状若乞丐，腿负箭伤还深陷昏迷。

张怀兆忙不迭连夜请军医、唤侍卫，一为大王疗伤治病，二为大王沐浴更衣。

侍卫们为大王更衣沐浴后，军医为大王理疮施针，未几大王醒来，张怀兆来不及拜见，汉中王先宣见了自己王府来的侍卫。

缀星绣月银丝玄底圆领袍着身，发髻为碧玉小冠束起，醒来的李槿年焕然一新，负手面窗静立。

他身后，十位府中侍卫跪成一排。

“你们可有暗中查过……凶手为谁？”他的嗓音沉而绵长，好似从牙缝里抽出来的铁丝，须臾就能将人勒死。

“回大王，宫中消息皆赖大长公主传信。只大长公主年事已高，信间言辞含糊，仅透露德妃病前及病后，王皇后频频去玉辰观求见，朱贵妃亦借上香之机求见，统统被德妃拒见。”

李槿年仰眸望月，双眸血红。

五年前故太子李泰平暴亡，其母皇后王蔷便改了性子，频频往军中写信给他，欲将云阳县主许配。

王皇后仅李泰平一个儿子，而云阳县主又为王皇后亲侄女，她安的什么心，他心头一清二楚。

大抵，王皇后欲借他为螟蛉之子，助他与晋王争储，扶他高登龙阙，为琅琊王家绵延皇权富贵。

可王皇后与他母亲的关系，说恶劣都显得轻了。

王皇后入主后宫之初，忌恨他母亲先一步与皇帝生情，还领先一年生了他，恨不得将他与他母亲双双毒死，再将母子二人尸首，远远扔出宫门。

他母亲虽恨毒了王皇后，更恨李明宇这个翻脸无情的皇帝，曾以死相逼，求入玉辰观修行，一心只想远离这帮蝇营狗苟之人。

他母亲不可能同意，他与云阳县主的婚事，除非……母亲再也无力插手他的婚姻大事！

后进的朱贵妃圣宠日渐，嚣张内外，跋扈上下，由来看不起他母亲。

其子晋王近年日渐得宠，他出征伐西之后，听说皇帝老儿时常违制留晋王夜宿东宫，大有为东宫之主的势头。

是以，朱贵妃何需也去玉辰观，频繁骚扰他母亲？

“我等驻守汉中，便有心暗查凶手也鞭长莫及。想在信上向大王提起德妃病因，却怕被人截留信件，给大长公主招来祸事，更怕乱了大王的心。只能等大王回府再从长计议。”

覃原打断了他的推测，他阖目沉默。

夜静人悄，窗外花庭内，夏虫啾鸣成海，明明清越，于他耳中却响成了震天的哀乐。

他眼中的黑，化作了白，如见铭旌林立的送葬队伍，绵延无尽地痛踩在他的心上。

悠久，他哑声：“你们去向张怀兆借五百金来，明日去金铺换成阖国通兑的飞钱私券，我有用处。”

“钱？”覃原愣怔怔一抬头，“有我等在此，大王何须借钱？”

“废话休问，传二使进来见我！”

“喏！”

侍卫们退下，须臾，便听铁靴踏地的铿锵声响起。

枢密院正副二使，率半百枢密使，跪了济济满屋。

“枢密院正使萧无念，参见大王。”

“副使师无相，参见大王。”

“奴等叩见大王。”

李槿年微微瘸着腿，迟姗姗转身，目光扫过满屋阉宦，最后将目光落向衔首的二使，嘴角泛起冷屑的笑。

“可是皇帝老儿……派你们来捉本王下狱？”

“大王何出此言？”萧无念细眉一跳，笑着仰眸拱手，“大王一月前在军中消失，仅留下一页纸笺。圣人闻讯忧急，当即派出两路人马搜寻大王下落，拳拳爱子之心昭揭，怎会将大王下狱？”

“是琅琊王错估了大王行径。”师无相面无表情拱手接话，“琅琊王以为，大王要么循遍是驿站的景蕃道回京，要么选进攻西蕃的路线回京。谁料两路人去而无果，圣人这才派我二人入蜀搜寻大王。”

他淡然挑眉：“本王这个皇帝口中的‘獠奴’、这个谋夺他国的器具，竟也有人盼着回京？”

萧无念眨了一眨眼，巧笑颔首：“岂止圣上与琅琊王期盼大王安然归去，皇后殿下也揪心不已。在蜀中养病的云阳县主已经回府，也等着大王回去呢！”

李槿年听宋梨花念叨了一路“贵主”，又从这个阉宦口中听到，心头不胜烦躁，阖目拧眉。

师无相斟酌词句接话：“大王为抄近路，竟果真选择过境蜀地……益州府刺史罗贞祥，乃是晋王和朱令公的人……我二人能得遇大王，实属万幸！”

李槿年蓦地睨向师无相……

这干系巨大的秘辛，竟被眼前这个阉宦，明目张胆地顺口说出？

伐西五年里，军中奸细数次向蕃兵出卖他的藏身地，幸亏他回回险里逃生。

他将奸细设计找出，奸细至死未透露主子是谁，他大抵猜到一一尚书令朱桓和晋王，这些年在京中如坐针毡，唯怕他活着回京。

而益州刺史罗贞祥，早年与益州节度使因井盐案交恶，暗中投靠了朱桓。

伐西初年，罗贞祥假益州兵力尽被带去伐西，借口兵力不济，纵容乌蒙匪首木诺舟抢劫过境乌蒙的军饷，致伐西大军头年险些饿死在西蕃……

可德妃病情危重，他只能选择过境益州回京，这条道用时最短。