坐在一旁的田溪亭颤巍巍起身，忿忿然嘟哝：“何来遭瘟的畜牲，竟敢伤了大王，也不知他有几颗脑袋可砍？”

声音不高，却尽入朱桓耳，听得他眉头一拧，转身步出。跨过半腿高的门槛之际，听身后的冯喜小声：“老令公留步！”

回头一觑，见冯喜正掩唇向田溪亭咬耳。

“大王在后殿不沐浴更衣，也不吃喝，还不许人进去掌灯，就那么黑灯瞎火地坐着……”

“唔？”田溪亭浑浊的老眼，朝冯喜一张，“这般怎成？”

冯喜朝田溪亭揪心颔首，又陪笑着小声：“陛下想请老令公劝劝大王，顺便将朝廷这些年的情形，向大王倒一倒。老令公曾教过大王两年书文，大王不曾冲老令公发过难，老令公也甚为回护大王，必能听得进老令公的话……”

见二人贼眉鼠眼咬耳不停，目光还两两往殿门处虚瞟，似在觑他，朱桓提脚的力道一虚，被门槛一绊，一个踉跄险些栽倒。

狼狈稳住身子，左右两睨，见无人在意，朱桓正了一正袍子，径直出了下宫正殿。

府中随行听遣的老执事陈安，就候在下宫正殿院门外，他于院门口一现身，陈安立时迎来。

朱桓急走急问，声音颇低：“那老货呢，可已找到？”

陈安躬身相随，亦小声：“老家叔今日一听汉中王来了，躲去了影堂后面一间罩房。还是礼部官员急着找他商议明日祭仪，这才派人四下将老家叔找出。”

朱桓止步，阖目须臾，低骂：“道他就爱香药美人，偏与罗贞祥做下这天大的祸事。事既至此，不赶紧想法子，却为鼠辈做态，他是老糊涂了！”

“主君小声！”陈安慌神四顾，两道花白的疏眉皱成一团。

朱桓望天一叹，恨恨低声：“我这厢有人紧盯，祭仪也还有几日，回不了京。叫老货赶紧写信送去京中，让杜枕山替他将屁股擦干净了。”

陈安谨慎道：“官员身边随行家仆不多，陡然离开一个，极易为人察觉。若老家叔遣仆送信，恐……”

朱桓定声打断：“死便死他一人，万莫将晋王连累！”

朱桓的身影消失在下宫广院内不久，两位枢密使被一个内谒者监领着匆匆进院，径直进了皇帝的寑宫。

乾元皇帝李明宇，背倚榻背，憔悴着脸色，看着跪伏榻前的两个密使。

副使师无相拱手禀道：“听大王说，因伤寒高热，诸亲卫轮换着将大王绑在背上，带着大王骑驰入益州城求医。抵近益州时晚，亲卫向守城军出示帅印鱼符进城。因此行踪败露，惊动了罗贞祥。”

“若只罗贞祥一人，只怕没那么大的胆子。臣听说大王遇刺前后，宗正卿朱继礼，正巧在益州为晋王选妃，”正使萧无念接口，又小心翼翼推测，“是以，臣二人想，追杀大王的决定，会否为那二人合谋？”

皇帝阖目悠久。

借缉匪之名，行谋刺之举，症结就在那个乌蒙马匪身上。

乌蒙马匪木诺舟，久年流窜景国和乌蒙边境，初始劫掠西征大军的粮饷辎重，被汉中王带人伏击过一回元气大伤，无力再劫粮草，转而入蜀骚扰。

益州蜀锦华丽精美，名扬海外及西域诸国，重金难求。上月，他命锦院织造了一批蜀锦，用来奖赏班师大军，却被木诺舟秘密劫走。

撮尔小贼，手下匪卒为乌合之众，数量更是不多，何来那么灵的眼耳，何来那么大的能耐？

除非，有人里应外合！

思及，皇帝启目望向萧无念，虚弱哑声：“师无相，你明日一早带一干密使入蜀，将益州刺史罗贞祥、锦院使董良卓密捕入京，不得惊动他人。”

师无相眉眼一凛，应声：“喏！”

皇帝若思若忆又道：“那个木诺舟行踪不定，若能一并抓了，最好不过。”

师无相眼帘一垂，又抬睫拱手：“若能探知木诺舟下落，臣定将其一并抓回。”

皇帝颔首，望向萧无念：“朕派你入蜀，可有误了，你和手下追踪江南富商们行踪？”

萧无念眼皮一抖，弱声回禀：“臣虽入蜀，手下们却未停跟踪。江南富商陆续有上百人已抵长安。明面上与晋王尚无往来，暗地里……却不好说！”

皇帝睨向萧无念，怒声：“明面上的事还需你查？明日一早你就回京。朕倒要看看，朱桓又想玩什么花样！”

萧无念瑟缩叩首：“喏！”

“还有一件事，”皇帝喘了两喘，眼眸两凝，“你派人，将玉辰观观主长宁大长公主，和那些老妃请离，送她们去洛阳上清宫修行，并将观中养老的宫女一并赠金发放归乡，再将玉辰观……给朕封了！”

玉辰观位于宫城之内，观中皆为女冠。有前朝先帝的妃嫔，老妃旧嫔身边的近侍婢女，还有终身未嫁、在玉辰观束发修行的长宁大长公主-李惠宁。

当年宫变，李惠宁因是女冠，又是他的亲姑姑，素来不掺和朝政俗务，逃过一劫。

阿依莫和亲进宫后，将后宫搅得天翻地覆不罢休，还以死相逼，要远离他，强要去玉辰观修行。

念着时局难艰，他允了她，还允她将牙牙学语的李槿年一并带去，大长公主将她和李槿年视如己出。

是以，当李槿年口口声声，向他质疑阿依莫死因时，他便想到了那个亲姑姑，李惠宁。

眼下时局一触即发，纵不能确定否是李惠宁向李槿年传递了什么消息，纵李惠宁年岁高迈、难舍观院，他也留她不得！

二使领命去后，冯喜赶紧将微温的汤药端来，坐在榻边小心翼翼喂皇帝服下，又端来蔗汁为皇帝净口。

仅啜了一口蔗汁，皇帝便将汤碗推开，微喘着问：“尚书令和他那帮同僚，可有异动？”

冯喜接过碗放下，又双手呈上丝帕，应道：“其他人尚无异动，倒是朱正卿不甚对劲。”

皇帝接过丝帕，轻拭嘴角，“说来听听。”

“晌午时分，奴听礼部官员抱怨，说今日祭仪才过一半，也便是大王现身之后，朱正卿不见了影踪。入夜，礼部官员才在影堂后的罩房内找到他，却似受了大惊吓一般，走道时双腿发软，还是礼部官员将他架了出来。”

宗正寺卿朱继礼，是尚书令朱桓和朱贵妃的亲叔叔，亦是晋王的亲叔公，还是上月入蜀的择选使。

“未做亏心事，不怕鬼登门，他是这撞‘鬼’了。”皇帝冷笑了两声，拭嘴的手停下，又转问，“田溪亭可已去了大王处？”

“怎没将他吓死？”冯喜明白皇帝意指，眉眼怒了一怒，又应忙，“老令公已去良久。”

皇帝将帕子递还给冯喜，疲惫倚榻，阖目缓声：“你替朕去看看……他最好能听劝！”