一行三人绕过玉清宫高大的朱红宫墙，从后门进入观内。
沿途频遇成队巡逻、甲胄鲜明的龙威军。楚昭宁噤若寒蝉，心弦绷紧，即便有帷帽遮掩，也将头垂得极低，紧跟两人步伐。
玉清宫占地极广，奇花异草掩映着重重宫阙，中心是一弯碧澄如洗的新月湖，湖上三座玲珑小岛各建有一座皇家斋宫。
临近碧湖，玉玄道长将二人引入湖畔一处宫殿。
进入殿前广院后，玉玄道长止步，转身道：“二位请在此稍候。待贫道入内通禀，稍后会有天师座前童子出来接引。二位若有话要问天师，可向童子道明，由童子代为转述。”
杜枕山闻言怔住：“不能面见天师？”
玉玄道长面现歉意，解释道：“天师带疾赶路入京，病情尚未痊愈，不便面会宾客，郎君见谅。”
见此情形，杜枕山虽心有不甘，也只能颔首应允：“有劳道长。”
楚昭宁悄然拢袖，指尖隔着衣料紧紧捏住，藏在袖笼深处的那方小小纸笺，掌心微微沁出汗意。
玉玄道长进殿后不多时，带着一位约摸十二三岁、神情端肃的小道长一同出来。
“这位是天师座前侍奉的鸣鹤小道长。”玉玄道长向二人介绍，“二位请随小道长进去吧。”
往年楚昭宁只在清明回乡扫墓时，才有机会顺路给罗天师送一次香，对天师座前童子并不熟悉，不认得这位小道童。
小道童引着二人进入含香殿中堂，在一扇巨大的锦屏前停下脚步，转身向杜枕山行了一礼，一板一眼地道：“师尊吩咐，郎君欲为令郎诊治癔症，需先推算令郎生辰八字。有劳郎君写下，由小道转呈师尊过目。”
杜枕山此行本意是想，重金延请天师过府为晏靖朝诊治，见此情形，只得打消念头。
小道童引二人至中堂书案前，铺纸研墨，伸手相请。
杜枕山提笔，端正写下晏靖朝的八字，呈给小道童。
小道童接过，转身欲走。
楚昭宁迅速从袖中取出那方折得极小的纸笺，上前一步拦住小道童，叉手深施一礼，双手将纸笺奉上。
“我有一位故友也身染沉疴，这是她的生辰八字。斗胆烦请小道长一并转呈天师，恳求天师慈悲，测一测她这病情……何时方得好转？”
求罢，她屏住呼吸，紧张望着小道长，唯怕被拒。
她的举动出乎杜枕山意料。他凝眉望她，眼中闪过疑惑，却未出声。
小道童收下她的纸笺转身离去，杜枕山才上前一步，半笑不笑地道：“宋娘子央我带你来此，原来并非只为观赏观内风光？”
楚昭宁强作镇定，向他隔着帽纱笑着胡诌：“是为欣赏风光。只是昨夜突然起了个念头，想着玉清宫乃天家道观，必然高人云集。若是能得哪位仙长，指点一二我那故友的命数，自是再好不过了。”
杜枕山唇边的笑意淡了几分，不理：“良机难得，娘子为何不求测自己的生辰八字？”
一句话戳痛心头伤疤，她一默轻声：“我只晓得出生年月，却不知日时，是以无八字可看。”
“原是如此。”杜枕山微露愕然，眼中浮起心疼之色，思及她口中所提“故人”，又问，“你的那位故人，可就是你那亲戚？”
楚昭宁顺口接下：“正是。”
杜枕山暗自深吸一口气，望她一笑，未再言语。
不多时，小道童自中堂锦屏后转出，走近杜枕山行罢子午礼，一板一眼转述起来：“师尊说，令郎在五年前始行忌神大运，天干忌神重克印星。印星为母，恐母有难。是以，令郎五年前始患之疾，乃为天疾，药石难医。”
杜枕山听得头目一眩，强稳心神追问：“何为天疾？”
小道童认真回话道：“胎元所带、先天隐伏、受大运流年刑克，显现之顽疾，乃为天疾。四时不正之气所侵，五谷腥荤所害，七情六欲所伤而病，是为人疾。地疾则为受邪魅祟害，颠倒妄语，神志不清……”
小道童话头顿住，神色一哀，伤伤心心地叹了口气，又道:“人疾药石针灸能治，地疾邪崇鬼魅可驱，唯天疾无治矣！”
“犬子所患天疾，药石难医……”杜枕山阖目捂住心口，语气哽涩，“如此说，犬子会一生带疾？”
见他痛心疾首的模样，小道童抬起手背抺了两抺眼睛，向他释惑：“郎君且莫忧心！师尊推算，令郎自今年下半载起，大运转行地支星君，克印之象减弱，会有一位女贵人现身，生扶令郎命中印星。再过五年，此疾可望大好，静待机缘便是。”
女贵人？杜枕山霍地启眸，直愣愣望向宋娘子。
楚昭宁心思全在小道长身上，待其陈述一毕，她赶紧上前一步，叉手施礼急问：“敢问小道长，天师如何批复我那故人八字？”
小道长望她须臾，咬了咬唇，轻声：“师尊未曾开口向小道说起。”
楚昭宁心头重重一沉，抱一丝侥幸追问：“可是天师未阅？”
小道长搔了搔头，小声道：“师尊……看了。”
帷帽之下，楚昭宁眼中光芒瞬间熄灭，手脚冰凉，憋了须臾才苦涩道：“如此……看来我那位故人，与天师终究是无缘了！”
小道长歉意欠首，抱子午礼送客：“师尊入京不久，车马劳顿，就不多留二位了。”
目送小道长身影转入巨大的锦屏之后，楚昭宁僵立在原地，强烈的不甘如沸水在心头翻滚。
县主嘱托之言犹响在耳——“无论天师如何回应，定要将话带来！”
天师却不给只言片语，她拿什么去向身陷囹圄的县主交代？
望着隔开后寝的巨大锦屏，她直愣愣移步，想要强行闯入后寝，当面向天师问一问，何忍对县主见死不救？
杜枕山本已转身，却未见她跟来，回头一看，见她竟朝锦屏走去，像要闯宫，赶忙出声提醒：“宋娘子？”
楚昭宁被这声呼唤惊醒，陡然止步，转身快步朝杜枕山走去，心口怦怦狂跳。
她是宗正卿朱继礼之逃妾，它朝若东窗事发会连累天师，万万不可与天师相认。
何况，县主与汉中王身份无比尊贵，二人婚事还是由皇后牵线，天师却仅是个道人，又能做何？她怎可为难天师？
两人快步走出含香殿大门。
台阶之下，玉玄道长在原地等候，见二人出来，伸手一引：“二位请随贫道出观。”
转出广院，三人沿着风景如画的湖岸前行。
岸边遍植的玉蕊花正值花期。细长的红蕊小花缀满枝头，柔韧的花枝齐齐垂下，随风摇曳，似一道道流动的红霞飞瀑。
道旁碧湖虽非浩渺无边，却也莲叶田田，各色菡萏、水仙、菖蒲点缀水间。黄鹄、水凫、白鹭不时点水翩飞，啾鸣声清脆悦耳。
湖中三座小岛宛若仙境，奇花异树间楼阁层叠，时有仙鹤、朱鹮收拢羽翼，优雅栖落飞檐翘角之上。
虽一路无话，杜枕山却关注着宋娘子的举动。
道侧的玉蕊花拂肩扫鬓，宋娘子戴着帷帽的头端朝前方，不曾仰眸看琼枝玉树，更不曾侧首看潋滟的湖光、巍峨的殿宇……
忽地，一梢长长的玉蕊花枝，勾在宋娘子帷帽顶端，她这才被迫停下脚步，举手去解花枝。
然她越理花枝越缠，手上动作便急躁起来，花枝未能解开，反被她拽得剧烈摇晃，娇嫩的红蕊簌簌坠落，洒了她一身。
杜枕山看在眼里，怕玉玄道长见她摧花不悦，也察觉出她的异样，他上前一步，伸手一拉系在她颔下的绳带，绳带立解，顺势将帷帽从她头顶揭下。
“就别戴了！”他柔声道。
“不要！”她想要按住头上帷帽，却慢了一步。
帷帽揭下一瞬间，她通红的双眼、满脸的泪痕，尽入杜枕山眼中。
杜枕山错愕一霎，将帷帽丢下，掏出锦帕为她拭泪:“这是怎么了？莫哭了，莫哭了……”
楚昭宁推开他的手，欲言却如鲠在喉，尬尴捂脸，转身背对。
从含香殿出来这一路，她耳中县主撕心裂肺的哭声、咒骂声……就没停过。
县主将所有希望寄于她身。她历尽艰险，几度生死，好不容易见到罗天师……却连只言片语都带不回去！
杜枕山欲再开口哄她，玉玄道长自远处收回目光，神色一变，轻声提点：“汉中王辇驾已经上桥，二位乃平民百姓，快些跪下迎驾，万莫抬头张望！”
言罢，玉玄道长面朝湖上玉桥，手抱子午决，垂首恭身静立。
汉中王？楚昭宁如受重锤猛击，身子一震，霍地转首望去。
一顶藏青色、软帷四垂的朱漆步辇，被一队身着明光铠、气势凛然的龙威卫稳稳抬着，在前后侍卫的簇拥下，上了连接湖岸与蓬莱宫的白玉桥。
湖面不宽，桥身短直。
辇驾上桥之时，岸边三人落入龙威卫视线。此际回避遁走，除却会被龙威卫怀疑，还会有藐视天家威仪之嫌，唯有跪下迎驾。