他看温砚清愣在原地没有动弹，回过头解释，“没有什么地方比清风寨更合适了，这才是最好的选择。”

想来也是，若是谢平铮得罪了谁，幕后之人恐怕不会就此放过，留在清风寨何尝不是一个好的选择。

两人将老夫人送到了门前，谢夫人红着眼眶收在门口，只看一眼她就知道发生了什么。

怕老夫人受影响，她只能捂着嘴无声落泪。

临走前，老夫人突然摸索着站起来，抓着温砚清的手不放，“平铮他是不是出事了？”

“他从前都是亲自背我回来，今日却让人送我回来，你老实告诉我，他是不是出事了……”

“我一把老骨头了，半截身子已经入了土，就想知道他是不是出事了。”

温砚清伸出手搭在老夫人皱巴巴的手背上，“我一定会还谢大人一个清白。”

出了院子隐约还能听见微弱的抽泣声，温砚清停下脚步看向南瓜，“我先前让你们去查的那几名押送赈灾银的衙役在哪？”

“在扬州府的大牢里。”

昏暗的牢房里不见一丝光，到处潮湿一片，老鼠吱叫的声音时不时响起。

衙役在前面带路，往里走是审讯的地方，那几名押送赈灾银的官兵被关在里面。

温砚清找了个位置坐下，看了眼缩在角落的几人，“之前你们说，已经亲自将赈灾银送到谢平铮的手上，可是谢平铮却说从未见过这笔赈灾银。”

“你们几人好好商量一下，该怎么回答。”

为首的汉子叫宗显，他梗着脖子解释，“温大人，我们确确实实将赈灾银交到了谢大人手中。”

“户部拨款后，我们马不停蹄到达扬州，可第二日谢大人却说没见到那赈灾银，结果不是显而易见吗？”

宗显朝地上吐了口唾沫，“温大人，我们不比谢大人有靠山，只是个养家糊口的小官吏。”

温砚清没开口，指尖轻轻在桌面上敲打，宗显有些紧张地咽着口水，“温大人，我们真的不知道赈灾银去了哪里。”

南瓜快步走进来，手上拿着几张信纸，递到了温砚清的手上，“大人，京城传来的消息。”

温砚清接过看了两眼，将信纸放在桌上，目光冰冷，“你确定，你们真的马不停蹄地把赈灾银送到了扬州？”

“可我得到的消息是，你们未曾踏入扬州地界，这赈灾银又是如何送到谢平铮手上？”

“说吧，谁指使你们这么做？”

宗显慌张地低着脑袋，转动着眼珠子，说话结结巴巴地，“温大人，这怕不是误会，我们的确是……到了扬州。”

身后的几人附和着，“是啊，温大人，我确实是到了扬州，交给了谢平铮。”

温砚清冷笑一声，将手中的信纸甩在他们面前，“证据确凿，你们还有什么话可说。”

“污蔑朝廷命官，私藏赈灾银，这是死罪！”

话音刚落，原本辩解的几人突然不再说话，显露出来的皮肤以肉眼可见的速度迅速变紫。

皮肤下隐约有什么东西起起伏伏，扭动迅速，直到遍布全身。

几个人被折磨得在地上扭曲，神色惊恐，痛苦的在地上哀嚎，“温大人，救救我……”

“救救我……”

“砰”的一声，几人吐出一口黑血，没了动静。

仵作赶来时，尸体已经凉透了。

他拿着银针刺入青紫的皮肤，拔出来时银针黑了一大片，就连流出来的血都散发着焦炭味。

仵作心里一惊转身向温砚清汇报，“大人，这几人皆是身中剧毒而亡，此去极其厉害，中毒初期就像没事人一样，一旦发作便再无医治的可能。”

仵作支支吾吾的，在温砚清的催促下才接着往下说，“此毒是大夏独有的剧毒，只是奇怪，怎么会出现在这里。”

温砚清站起身又确认了一遍，“你是说，这毒是从大夏传过来的？”

“大人不会错的，这样的剧毒我只在大夏见到过，毒发时就像千百只虫子啃食血肉那般痛苦。”

大夏……

联想到青州，景国内部恐怕早就被大夏渗透，他摆了摆手让仵作离开。

一时间所有的线索都断了，他烦躁地敲着桌面，随后想起了出发前，陈宏交到他手上的香囊。

他取出香囊打开，里面放着一张小纸条，写着短短一句话，“遇难则退。”

皇帝希望他不要掺和这件事。

扬州发生的事情，谢平铮被砍头，这些事情，皇帝又知道多少？

还是说，都是他默许这样做的。

可……为什么要这样做……

他垂眸将纸条撕碎，随后吩咐南瓜备车，“回京城。”